Floder flyder over brede floddale og slanger hen over flade sletter, hvilket skaber kurver kaldet bukser. Når en flod skærer sig en ny kanal, bliver nogle af disse bukser afskåret og skaber således oksebue-søer, der forbliver uforbundne, men støder op til deres forældre.
Hvordan laver en flod en sløjfe?
Interessant nok, når en flod begynder at kurve, begynder strømmen at bevæge sig hurtigere på ydersiden af kurven og langsommere på indersiden af kurven. Dette får vandet til at skære og erodere ydersiden af kurven og afsætte sedimentet på indersiden af kurven. Når erosionen og afsætningen fortsætter, bliver kurven større og mere cirkulær.
Den ydre bred af floden, hvor erosion finder sted, er kendt som den konkave bank. Navnet på bredden af floden på indersiden af kurven, hvor sedimentaflejring finder sted, kaldes den konvekse bank.
Afskæring af løkken
Til sidst når sløjfen på bugten en diameter på cirka fem gange bredden af strømmen, og floden begynder at afskære løkken ved at erodere loopens hals. Til sidst bryder floden igennem ved en afskæring og danner en ny, mere effektiv sti.
Sediment afsættes derefter på løkken side af strømmen, hvilket afskærer løkken helt fra strømmen. Dette resulterer i en hesteskoformet sø, der ligner nøjagtigt en forladt flodslynge. Sådanne søer kaldes oksebue-søer, fordi de ligner bovedelen af åket, der tidligere blev brugt sammen med hold af okser.
En Oxbow Lake er dannet
Oxbow-søer er stadig søer, generelt strømmer der ikke vand ind eller ud af oxbow-søer. De er afhængige af lokale nedbør og kan med tiden forvandles til sumpe. Ofte fordamper de i sidste ende på få år efter at have været afskåret fra hovedfloden.
I Australien kaldes oxbow-søer billabongs. Andre navne på oxbow søer inkluderer hestesko sø, en løkke sø eller afskæringssø.
Den svingende Mississippi-flod
Det Mississippi-floden er et fremragende eksempel på en bølgende flod, der krummer og vinder, når den flyder over Midwest United States mod Mexicanske Golf.
Se på en Google kort af Eagle Lake på Mississippi-Louisiana grænsen. Det var engang en del af Mississippi-floden og blev kendt som Eagle Bend. Til sidst blev Eagle Bend Eagle Lake, når oxbow lake blev dannet.
Bemærk, at grænsen mellem de to stater, der plejede at følge svingkurven. Når oksebue-søen var dannet, var det ikke længere nødvendigt at krumme i statslinjen; det forbliver dog, som det oprindeligt blev oprettet, først nu er der et stykke Louisiana på østsiden af Mississippi-floden.
Længden af Mississippi-floden er faktisk kortere nu end i begyndelsen af det 19. århundrede, fordi den amerikanske regering oprettede deres egne afskæringer og oxbow søer for at forbedre navigationen langs flod.
Carter Lake, Iowa
Der er en interessant slynge- og oxbow-søsituation for byen Carter Lake, Iowa. Dette Google kort viser, hvordan byen Carter Lake blev afskåret fra resten af Iowa, da kanalen ved Missouri-floden dannede en ny kanal under en oversvømmelse i marts 1877, hvilket skabte Carter Lake. Således blev byen Carter Lake den eneste by i Iowa vest for Missouri-floden.
Sagen om Carter Lake tog vej til den amerikanske højesteret i sagen Nebraska v. Iowa, 143 U.S. 359. Retten bestemte i 1892, at selv om statsgrænser langs en flod generelt skulle følge de naturlige gradvise ændringer af floden, når en flod foretager en pludselig ændring, forbliver den oprindelige grænse.