Når et kæledyr dør, kan den rigtige børnebog hjælpe børnene med at håndtere et kæledyrs død. Det kan være en bog om hundehimmel, en bog om, hvad der sker, når en kat dør, en særlig dag for en døende hund eller en begravelse for en elsket kæledyrsmus. Disse ti børns billedbøger om et kæledyrs død giver trøst for børn i alderen 3-12 år og deres familier, når en hund, kat eller andet kæledyr dør. Forfatterne og illustratorerne af disse børns billedbøger hylde den vedvarende kærlighed mellem et kæledyr og et barn og et kæledyr og en familie gennem deres historier. Deling en børns billedbog om et kæledyrs død kan give børn mulighed for at udtrykke deres følelser, når et elsket kæledyr dør.
Hundens himmel, et kærligt og glædeligt kig på, hvordan himlen skal være for hunde, kan være en stor trøst for både børn og voksne, der tror på en himmel som et sted, hvor hunde går. Da vores hund døde, købte jeg denne børnenes billedbog, som blev skrevet og illustreret af Cynthia Rylant, til min mand, og det hjalp med at lette hans sorg. Med tekst og helsides akrylmalerier viser Rylant en himmel fyldt med hunders yndlings ting. (Scholastic, 1995. ISBN: 9780590417013)
Farvel, Mousie er en fremragende billedbog til 3-5-årige, der beskæftiger sig med et kæledyrs død. Med benægtelse, derefter en blanding af vrede og tristhed, reagerer en lille dreng på sit kæledyrs død. Med følsomhed og kærlighed hjælper hans forældre ham med at forberede sig på at begrave Mousie. Han finder trøst ved at male kassen, som Mousie skal begraves i og fylde den med ting, som musen ville nyde. Denne betryggende historie af Robie H. Harris er smukt illustreret med dæmpet akvarel og sort blyant kunst fra Jan Ormerod. (Aladdin, 2004. ISBN: 9780689871344)
Det tiende gode om Barney af Judith Viorst, med illustrationer af Erik Blegvad, er en klassiker. En dreng sørger over, at hans kat, Barney, er død. Hans mor antyder, at han tænker på ti gode ting at huske om Barney. Hans ven Annie mener Barney er i himlen, men drengen og hans far er ikke sikre. At huske Barney som modig, smart, morsom og mere er en trøst, men drengen kan ikke tænke på det tiende ting indtil han er klar over, at "Barney er i jorden, og han hjælper med at dyrke blomster." (Atheneum, 1971. ISBN: 9780689206887)
Jaspers dag, af Marjorie Blain Parker, er en gripende, men alligevel vidunderlig trøstende, billedbog om en elsket døende hunds specielle dag, før han aflives af dyrlægen. Efter at have været igennem oplevelsen flere gange, rørte bogen mig virkelig. Janet Wilsons kridtpasteller illustrerer smukt en lille drengs kærlighed til sin hund og hele familiens sorg, når de siger farvel ved at give Jasper en sidste dag fyldt med hans yndlingsaktiviteter. (Kids Can Press, 2002. ISBN: 9781550749571)
Livstider: Den smukke måde at forklare død for børn på af Bryan Mellonie er en fremragende bog, der skal bruges til at introducere døden som en del af livscyklussen i naturen. Det starter, ”Der er en begyndelse og ende for alt, hvad der lever. I mellem lever. ”Kunstværket til den tekst er et maleri på fuld side af et fugle reden med to æg beliggende i den. Teksten og de smukt gengivne illustrationer af Robert Ingpen inkluderer dyr, blomster, planter og mennesker. Denne billedbog er perfekt til at introducere små børn til begrebet død uden at skræmme dem. (Bantam, 1983. ISBN: 9780553344028)
Toby, en børns billedbog til 6-12-årige af Margaret Wild, giver et realistisk blik på de forskellige måder søskende kan reagere på den forestående død for et elskede kæledyr. Toby har altid været Saras hund. Nu, 14 år, Saras alder, nærmer Toby sig døden. Saras svar er vrede og afvisning af Toby. Hendes yngre brødre, rasende over hendes reaktion, overdrev opmærksomhed på Toby. Drengene forbliver vred på Sara, indtil der sker noget for at overbevise dem om, at Sara stadig elsker Toby. Se efter denne bog på din offentligt bibliotek. (Ticknor & Fields, 1994. ISBN: 9780395670248)
At sige farvel til Lulu er en god bog om sorgprocessen. Når en lille pindes hund bremser på grund af alderdom, er hun meget trist og siger: ”Jeg vil ikke have en anden hund. Jeg vil have Lulu tilbage, som hun plejede at være. ” Når Lulu dør, er pigen hårdt ramt. Hele vinteren savner hun Lulu og sørger for sin hund. Om foråret planter familien et kirsebærtræ nær Lulus grav. Efterhånden som månedene går, bliver den lille pige klar til at acceptere og elske et nyt kæledyr, en hvalp, mens hun stadig husker Lulu med kærlighed. (Little, Brown and Company, 2004. ISBN: 9780316702782; 2009 Paperback ISBN: 9780316047494)
Murphy og Kate, historien om en pige, hendes hund og deres 14 år sammen er godt for 7-12-årige. Murphy tiltrådte sin familie, da Kate var baby og blev straks hendes livslange legekammerat. Når de to bliver ældre, har Kate mindre tid til Murphy, men hendes kærlighed til hunden er fortsat stærk. Kate er trist over Murphys død og bliver trøstet af sine minder og ved, at hun aldrig vil glemme Murphy. Oljemalerier af Mark Graham forbedrer teksten af Ellen Howard. (Aladdin, Simon & Schuster, 2007. ISBN: 9781416961574)
Jims hundemuffins beskæftiger sig med en drenges sorg og hans venners svar. Når hans hund dør efter at blive ramt af en lastbil, er Jim forvirret. Hans klassekammerater skriver et sympatibrev til Jim. Når han vender tilbage til skolen, ønsker Jim ikke at deltage i nogen af aktiviteterne. Han reagerer vredt, når en klassekammerat siger ham, "Det gør ikke noget godt at være trist." Hans lærer fortæller klogt klassen, at Jim muligvis skal bruge lidt tid på at føle sig trist. Ved udgangen af dagen har hans venners sympati Jim følelse bedre. Forfatteren er Miriam Cohen og illustratøren er Ronald Himler. (Star Bright Books, 2008. ISBN: 9781595720993)
Som den første bog på denne liste, Hundens himmel, Cat Heaven blev skrevet og illustreret af Cynthia Rylant. Himlen for katte er dog meget forskellig fra himlen for hunde. Cat himlen er specialdesignet til katte med alle deres foretrukne ting og aktiviteter. Rylants akrylmalerier på fuld side giver en glad og barnlig udsigt over kattehimmelen. (Blue Sky Press, 1997. ISBN: 9780590100540)