En kort historie om elfenbenhandel i Afrika

Elfenben har været ønsket siden antikken, fordi dets relative blødhed gjorde det nemt at skære ind i indviklede dekorative ting for de meget velhavende. I de sidste hundrede år er elfenbenhandelen i Afrika tæt reguleret, men handlen fortsætter med at trives.

I Romerrigets dage eksporterede elfenben fra Afrika kom stort set fra nord Afrikanske elefanter. Disse elefanter blev også brugt i de romerske coliseumkampe og lejlighedsvis som transport i krig og blev jaget til udryddelse omkring de 4^th århundrede C.E. Efter dette tidspunkt faldt handel med elfenben i Afrika i flere århundreder.

I 800'erne var handelen med afrikansk elfenben igen optaget. I disse år transporterede forhandlere elfenben fra Vestafrika langs handelsruter over Sahara til den nordafrikanske kyst eller bragt østafrikansk elfenben op i både langs kystlinjen til markedsbyerne i det nordøstlige Afrika og Mellemøsten. Fra disse depoter blev elfenben overført over Middelhavet til Europa eller til Central- og Østasien, skønt de sidstnævnte regioner let kunne erhverve elfenben fra sydøstasiatiske elefanter.

Da portugisiske navigatører begyndte at udforske den vestafrikanske kystlinje i 1400'erne, gik de snart ind i den lukrative elfenbenhandel, og andre europæiske sejlere var ikke langt bagefter. I disse år blev elfenben stadig erhvervet næsten udelukkende af afrikanske jægere, og efterhånden som efterspørgslen fortsatte, faldt elefantbestanden nær kystlinjerne. Som svar rejste afrikanske jægere længere og længere inde i landet på jagt efter elefantbesætninger.

Da handel med elfenben flyttede ind i landet, var der brug for jægere og forhandlere en måde at transportere elfenben til kysten på. I Vestafrika fokuserede handel på adskillige floder, der blev tømt i Atlanterhavet, men i Central- og Østafrika var der færre floder at bruge. Sovesyge og andre tropiske sygdomme gjorde det også næsten umuligt at bruge dyr (som heste, okse eller kameler) til at transportere varer i Vest-, Central- eller Mellemøsten-Afrika, og det betød, at folk var de primære bevægere for gods.

Behovet for menneskelige portører betød, at de voksende slave- og elfenbenhandler gik hånd i hånd, især i Øst- og Centralafrika. I disse regioner rejste afrikanske og arabiske slavehandlere indlandet fra kysten, købte eller jagede stort antal slaver og elfenben og tvang derefter slaverne til at bære elfenbenet, da de marcherede ned til kyst. Da de nåede kysten, solgte de handlende både slaverne og elfenbenen til heftig fortjeneste.

I 1800'erne og begyndelsen af ​​1900'erne begyndte europæiske elfenbensfangere at jage elefanter i større antal. Da efterspørgslen efter elfenben steg, blev elefantpopulationerne decimeret. I 1900 vedtog adskillige afrikanske kolonier spillove, der begrænsede jagt, selvom rekreativ jagt forblev mulig for dem, der havde råd til de dyre licenser.

Ved uafhængigheden i 1960'erne opretholdt eller øgede de fleste afrikanske lande lovene om kolonialvildlovgivning, enten forbød jagt eller tilladt det kun med køb af dyre licenser. krybskytteri og handel med elfenben fortsatte dog.

I 1990 blev afrikanske elefanter med undtagelse af dem i Botswana, Sydafrika, Zimbabwe og Namibia føjet til tillæg I til konventionen om International handel med truede arter af vilde flora og fauna, hvilket betyder, at de deltagende lande var enige om ikke at tillade deres handel med kommerciel formål. Mellem 1990 og 2000 blev elefanterne i Botswana, Sydafrika, Zimbabwe og Namibia føjet til bilag II, der tillader handel med elfenben, men kræver en eksporttilladelse for at gøre det.

Mange hævder dog, at enhver legitim handel med elfenben fremmer krybskytteri og tilføjer et skjold for det, da ulovligt elfenben kan vises offentligt, når det er købt. Det ligner det legitime elfenben, hvor deres fortsat er relativt høje efterspørgsel efter både asiatisk medicin og dekorative genstande.

Kilder

Hughes, Donald, “Europa som forbruger af eksotisk biologisk mangfoldighed: græsk og romersk tid,” Landskabsundersøgelser 28.1 (2003): 21-31.

Stahl, Ann B., og Peter Stahl. "Elfenbenproduktion og -forbrug i Ghana i det tidlige andet årtusinde e.Kr.," antikken 78.299 (marts 2004): 86-101.