Gukurahundi henviser til forsøget på folkedrab på Ndebele af Robert Mugabes femte brigade kort efter, at Zimbabwe fik uafhængighed. Fra og med januar 1983 gennemførte Mugabe en terrorkampagne mod folket i Matabeleland i den vestlige del af landet. Gukurahundi-massakrene er en af de mørkeste tider i landets historie siden dens uafhængighed - mellem 20.000 og 80.000 civile blev dræbt af den femte brigade.
Shona og Ndebele's historie
Der har længe været stærke følelser mellem flertallet af shonafolket i Zimbabwe og Ndebele-folket i det sydlige land. Det stammer tilbage til begyndelsen af 1800-tallet, hvor Ndebele blev skubbet fra deres traditionelle lande i hvad der er nu Sydafrika af Zulu og Boer. Ndebele ankom i det, der nu kaldes Matabeleland, og skubbede på sin side ud eller krævede hyldest fra shonaen, der boede i regionen.
Uafhængighed kommer til Zimbabwe
Uafhængighed kom til Zimbabwe under ledelse af to forskellige grupper: Zimbabwe African People's Union (Zapu) og Zimbabwe African National Union (Zanu). Begge var kommet ud af National Demokratisk Parti i begyndelsen af 60'erne. ZAPU blev ledet af Joshua Nkomo, en Ndebelel-nationalist. ZANU blev ledet af pastor Ndabaningi Sithole, en Ndau, og Robert Mugabe, en shona.
Mugabes stigning
Mugabe steg hurtigt til prominens og fik stillingen som premierminister for uafhængighed. Joshua Nkomo fik en ministerpost i Mugabes kabinet, men blev fjernet fra embedet i februar 1982 - han blev anklaget for at have planlagt at vælte Mugabe. På uafhængighedstidspunktet tilbød Nordkorea at træne Zimbabwes hær, og Mugabe var enig. Mere end 100 militære eksperter ankom og begyndte at arbejde med Femte Brigade. Disse tropper blev derefter indsat i Matabeleland, tilsyneladende for at knuse pro-Nkomo ZANU-styrker, der naturligvis var Ndebele.
Tidlig regn, der vasker væk fra bland
Gukurahundi, som i Shona betyder "tidlig regn, der skyller bort agn," varede i fire år. Det blev for det meste bragt til ophør, da Mugabe og Nkomo nåede til en forlig den 22. december 1987, og de underskrev en enhedsaftale. Selvom tusinder blev dræbt i Matabeleland og den sydøstlige del af Zimbabwe, var der lidt international anerkendelse af de omfattende menneskerettighedsovertrædelser (kaldet af nogle et folkedrabforsøg). Det var 20 år, før en rapport blev foretaget af den katolske kommission for retfærdighed og fred og Legal Resources Foundation i Harare.
Mugabes eksplicit ordrer
Mugabe har afsløret lidt siden 1980'erne, og hvad han har sagt var en blanding af benægtelse og tilsløring, som rapporteret i 2015 af TheGuardian.com i artikel "Nye dokumenter hævder at bevise, at Mugabe beordrede drab på Gukurahundi." Det tætteste han kom på officielt at tage ansvar var efter at Nkomo døde i 1999. Mugabe beskrev derefter de tidlige 1980'ere som et "galskabens øjeblik" - en uklar erklæring, som han aldrig har gentaget.
Under et interview med en sydafrikansk talkshow vært beskyldte Mugabe Gukurahundi-mordene på væbnede banditter, der blev koordineret af Zapu og et par femte brigadesoldater. Imidlertid afslører indspillet korrespondance fra hans kolleger, at "faktisk ikke kun var Mugabe fuldt ud klar over, hvad der foregik", men den femte brigade handlede "under Mugabes eksplicit ordrer."