Hvad forventer studerende, forældre, administratorer og samfundet virkelig af lærere? Naturligvis skal lærere uddanne studerende i bestemte akademiske fag, men samfundet ønsker også, at lærere skal tilskynde til overholdelse af en generelt accepteret adfærdskodeks. Det målbare ansvar taler for betydningen af jobbet, men visse personlige egenskaber kan bedre indikere en læreres potentiale for langsigtet succes.
Lærere har brug for en evne til undervisning
Lærere skal kunne forklare deres emne til studerende, men dette går ud over blot at recitere den viden, de har opnået gennem deres egen uddannelse. Lærere skal have en evne til at undervise materialet gennem forskellige metoder baseret på de studerendes behov.
Lærere skal også imødekomme elevernes behov med forskellige evner inden for det samme klasseværelse og give alle studerende en lige mulighed for at lære. Lærere skal være i stand til at inspirere studerende med forskellige baggrunde og erfaringer til at opnå.
Lærere har brug for stærke organisatoriske færdigheder
Lærere skal være organiserede. Uden et godt system med organisering og daglige procedurer på plads, bliver jobbet med undervisning vanskeligere. En uorganiseret lærer kunne finde sig selv i professionel fare. Hvis en lærer ikke holder nøjagtigt tilstedeværelse, klasse og adfærdsmæssige poster, kan det resultere i administrative og juridiske problemer.
Lærere har brug for fælles sans og skøn
Lærere skal have sund fornuft. Evnen til at tage beslutninger, der er forankret i sund fornuft, fører til en mere succesrig undervisningserfaring. Lærere, der laver vurderingsfejl, skaber ofte vanskeligheder for sig selv og nogle gange endda erhvervet.
Lærere skal bevare fortroligheden af oplysninger om studerende, især for studerende med indlæringsvanskeligheder. Lærere kan skabe faglige problemer for sig selv ved at være indiskrete, men de kan også miste respekten for deres studerende, hvilket påvirker deres potentiale for læring.
Lærere skal være gode rollemodeller
Lærere skal præsentere sig selv som en god rollemodel både ind og ud af klasseværelset. En lærers private liv kan påvirke hans eller hendes professionelle succes. En lærer, der deltager i tvivlsomme aktiviteter i personlig tid, kan opleve et tab af moralsk autoritet i klasseværelset. Selv om det er sandt, at der findes forskellige sæt af personlig moral blandt dele af samfundet, dikterer en almindelig accepteret standard for grundlæggende rettigheder og forkert acceptabel personlig adfærd for lærere.
Hver karriere har sit eget ansvarsniveau, og det er helt rimeligt at forvente, at lærere overholder deres faglige forpligtelser og ansvar. Læger, advokater og andre fagfolk arbejder med lignende ansvar og forventninger til patient- og klientsikkerhed. Men samfundet holder ofte lærere til en endnu højere standard på grund af deres indflydelsesposition med børn. Det er klart, at børn lærer bedst med positive rollemodeller, der demonstrerer de typer adfærd, der fører til personlig succes.
Selvom de blev skrevet i 1910, ordene fra Chauncey P. Colegrove i sin bog "Læreren og skolen" ringer stadig i dag:
Ingen kan med rette forvente, at alle lærere eller nogen lærer skal være uendelige tålmodige, fri for fejl, altid perfekt retfærdige, et mirakel af godt humør, upålidelig taktfuld og usammenhængende viden. Men folk har ret til at forvente, at alle lærere skal have ret nøjagtigt stipendium, nogle professionelle træning, gennemsnitlig mental evne, moralsk karakter, en vis evne til at undervise, og at de virkelig vil begjære bedste gaver.