Disse skinnende liv drejer sig om kvinder i det virkelige liv i 1920'erne, der arbejdede i en urfabrik og malede urflader med glødende radiumrig maling. Mens figurerne og selskabet i Disse skinnende liv er fiktiv, historien om Radium Girls og toksisk og dødbringende niveauer på radium forgiftning af over 4.000 fabriksarbejdere er sandt. De virkelige Radium Girls tog deres selskab for retten og opnåede en langvarig sejr over selskaber med dårlige arbejdsvilkår og arbejdstagerers kompensation, der stadig gælder i dag.
Plottet
Kvinderne i Disse skinnende liv glæder sig over at finde arbejde med meget betaling i den tidlige del af århundrede. De tjener 8 ¢ for hvert ur ansigt, de maler, og hvis de er hurtige nok og pæne nok, kan de tjene over $ 8 om dagen. Den slags penge kunne ændre en kvindes og hendes families omstændigheder i 1920'erne.
Catherine, også kaldet Katie, forlader hjemmet for sin første arbejdsdag. Hun har tvillinger og en kærlig og støttende mand. De er næsten ikke ved at ende mødes, og hun ser muligheden for at arbejde og bringe penge hjem som en enorm velsignelse for sin familie.
På fabrikken møder hun sine bordlemmer, Frances, Charlotte og Pearl og lærer at male ure: Tag børsten og drej den mellem dine læber for at skabe et skarpt punkt, dypp den i malingen og mal malingen numre. ”Det er en læbe-, dukkert- og malingsrutine,” instruerer Frances hende. Når Catherine kommenterer, hvordan malingen gløder og smager, får hun at vide, at radium er medicinsk og kurerer alle slags sygdomme.
Hun bliver hurtigt dygtig til arbejdet og elsker sin nye identitet som arbejdende kvinde. Seks år senere har hun og enhver pige, der arbejder på ure, imidlertid sundhedsmæssige problemer. Mange bliver fyret for at have brug for for mange sygedage. Nogle dør. Catherine er plaget af svære smerter i hendes ben, arme og kæbe.
Til sidst finder Catherine en læge villig til at fortælle hende sandheden. Hun og alle de andre har giftige niveauer af radiumforgiftning. Deres tilstand er dødelig. I stedet for at falme i baggrunden beslutter Catherine og hendes venner at risikere deres navne, billeder og omdømme og tage urfirmaet for retten.
Produktionsoplysninger
Indstilling: Chicago og Ottowa, Illinois
Tid: 1920'erne og 1930'erne
Størrelse størrelse: Dette teaterstykke er skrevet til at rumme 6 skuespillere, men der er så mange som 18 roller, hvis den fordobling, der anbefales i manuset, ignoreres.
Mandlige tegn: 2 (der også fungerer som 7 andre mindre karakterer)
Kvindelige karakterer: 4 (der også fungerer som 5 andre mindre karakterer)
Tegn, der kan spilles af enhver køn: 4
Indholdsproblemer: ubetydelig
Produktionsrettigheder for Disse skinnende liv ejes af Dramatists Play Service, Inc.
Roller
Catherine Donohue er en stolt arbejdende kvinde. Hun er levende og konkurrencedygtig. Selvom hun insisterer på, at hendes job er et midlertidigt, nyder hun at arbejde uden for hjemmet, og hun er upålidelig over det.
Frances har et skarpt øje for skandale. Hun elsker tiden og opmærksomheden, hun får fra sine arbejdskammerater. Skuespillerinden, der spiller Frances, spiller ogsåReporter 2og en Officiel.
Charlotte er en hård taskmaster og en målbevidst kvinde. Hun arbejder hårdt på sit job, får ikke nemt venner og hun slipper ikke de venner, hun har fået, eller lader dem give op. Skuespillerinden, der spiller Charlotte, spiller også Reporter 1.
Perle er en skamløs sladder, der ser hendes arbejde som en mulighed for at vide alt om alle. Ikke et eneste symptom på skandale eller sygdom slipper for hende. Skuespillerinden, der spiller Pearl, spiller ogsåDatter og Dommer 2.
Tom Donohue er Catherine's mand. Han er over-hæle for sin kone og familie, selvom han er lidt bekymret over at have en fungerende kone. Skuespilleren spiller Tom også Dr. Rowantree og Dr. Dalitsch.
Mr. Reed er chef på fabrikken. Det er klart, at han har oplysninger om virkningerne af radiumforgiftning, men han overholder virksomhedens politik og informerer ikke sine arbejdstagere. Han vil gøre fabrikken rentabel. Selvom han er investeret i sine arbejdstagere og deres liv og endda betragter dem som venner, tillader han bevidst dem at fortsætte med at blive forgiftet og dø og dø. Skuespilleren spiller Mr. Reed spiller også Radio Announcer, det Virksomhedslæge, det Søn, Dommer, og Leonard Grossman.