"En sælgers død" blev skrevet af Arthur Miller i 1949. Stykket gav ham succes og et fremtrædende sted i teaterhistorie. Det er en populær produktion for skoler, samfund og professionelle teaterfirmaer og betragtes som en af de essentielle moderne skuespil som alle burde se.
I årtier har studerende studeret "Death of a Salesman" og udforsket forskellige elementer i stykket, herunder karakteren af Willy Loman, temaer i stykket, og kritik af stykket. Dramatists Play Service har rettighederne til "en sælgers død."
Handling én
Indstilling: New York, slutningen af 1940'erne
"En sælgers død" begynder om aftenen. Willy Loman, en sælger i tresserne, vender hjem fra en mislykket forretningsrejse. Han forklarer hans kone, Linda, at han var for distraheret til at køre og derfor gik hjem i nederlag. (Dette vil ikke give ham nogen brownie-point med sin chef.)
Willys tredive sønner, Happy og Biff, bor i deres gamle værelser. Happy arbejder som assistent for assistentkøberen i en detailbutik, men han drømmer om større ting. Biff var engang en gymnasiefodboldstjerne, men han kunne aldrig omfavne Willys koncept om succes. Så han er lige blevet kørt fra det ene manuelle arbejdspladsjob til det næste.
Nedenunder taler Willy med sig selv. Han hallucinerer; han visualiserer lykkeligere tider fra sin fortid. Under en af erindringerne minder han om et møde med sin længe mistede ældre bror, Ben. En eventyrlysten iværksætter, Ben erklærer: ”Da jeg gik ind i junglen, var jeg sytten. Da jeg gik ud var jeg enogtyve. Og af Gud var jeg rig. ”Det er overflødigt at sige, Willy er misundelig på sin brors resultater.
Senere, når Biff konfronterer sin mor om Willys ustabile opførsel, forklarer Linda, at Willy i hemmelighed (og måske underbevidst) har forsøgt selvmord.
Akt 1 ender med, at brødrene heier deres far op ved at love at mødes med en "big shot" forretningsmand, Bill Oliver. De planlægger at skabe en markedsføringside - et koncept, der fylder Willy med håb for fremtiden.
Akt to
Willy Loman beder sin chef, den 36 år gamle Howard Wagner, om $ 40 om ugen. (For nylig har Willy ikke tjent nul dollars på hans løn kun for provision). Lidt blidt (eller afhængig af skuespillerens fortolkning, måske respektløst), fyrer Howard ham:
Howard: Jeg vil ikke, at du skal repræsentere os. Jeg har betydet at fortælle dig i lang tid nu.
Willy: Howard, fyrer du på mig?
Howard: Jeg tror, du har brug for en god lang hvile, Willy.
Willy: Howard -
Howard: Og når du har det bedre, kom tilbage, så ser vi, om vi kan træne noget.
Willy fortæller sine problemer til sin nabo og den venlige rival, Charley. Ud af sympati tilbyder han Willy et job, men sælgeren afviser Charley. På trods af dette "låner" han penge fra Charley - og har gjort det i lang tid.
I mellemtiden mødes Happy og Biff på en restaurant og venter på at behandle deres far til en bøfmiddag. Desværre har Biff dårlige nyheder. Ikke kun undlod han at mødes med Bill Oliver, men Biff fejede mands fyldpen. Tilsyneladende er Biff blevet en kleptoman som en måde at gøre oprør mod den kolde, erhvervslige verden.
Willy vil ikke høre Biff's dårlige nyheder. Hans hukommelse går tilbage til en voldsom dag: Da Biff var en teenager, opdagede han, at hans far havde en affære. Lige siden den dag har der været en kløft mellem far og søn. Willy ønsker at finde en måde for sin søn at stoppe med at hate ham. (Og han har overvejet at dræbe sig selv bare for at Biff kunne gøre noget godt med forsikringspenge.)
Hjemme råber, skubber og argumenterer Biff og Willy. Endelig brister Biff i tårer og kysser sin far. Willy er dybt rørt ved at indse, at hans søn stadig elsker ham. Alligevel, efter at alle er gået i seng, skynder Willy sig væk i familiens bil.
Dramatikeren forklarer, at "musikken går ned i en frenzy af lyd", der symboliserer bilulykken og Willys succesrige selvmord.
Requiem
Denne korte scene i "Death of a Salesman" finder sted ved Willy Lomans grav. Linda undrer sig over, hvorfor flere ikke deltog i hans begravelse. Biff beslutter, at hans far havde den forkerte drøm. Happy er stadig med til hensigt at forfølge Willys søgen: ”Han havde en god drøm. Det er den eneste drøm, du kan have - at komme ud som nummer én mand. "
Linda sidder på jorden og beklager tabet af sin mand. Hun siger: "Hvorfor gjorde du det? Jeg søger og søger og søger, og jeg kan ikke forstå det, Willy. Jeg betalte den sidste betaling på huset i dag. I dag, kære. Og de vil ikke være nogen hjemme. "
Biff hjælper hende op på fødderne, og de forlader Willy Lomans grav.