Racisme i USA spillede en betydelig rolle i 2. verdenskrig. Kort efter japanerne angreb Pearl Harbor den dec. 7, 1941, præsident Franklin D. Roosevelt underskrev udøvende bekendtgørelse 9066, hvilket resulterede i placeringen af mere end 110.000 japanske amerikanere på vestkysten i tilbageholdelseslejre. Præsidenten lavede stort set dette skridt, fordi magen til muslimamerikanere i dag, Japanske amerikanere blev betragtet med mistanke fra offentligheden. Fordi Japan angreb USA, blev alle mennesker af japansk oprindelse betragtet som fjender.
Selvom den føderale regering fratog de japanske amerikanere deres borgerrettigheder, mange unge mænd, der er blevet evakueret til interneringslejre, besluttede at bevise deres loyalitet over for U.S.A. ved at optage sig i landets væbnede styrker. På denne måde spejlede de de unge mænd fra Navajo Nation, der tjente som kode snakere i 2. verdenskrig for at forhindre japansk efterretning i at opfange amerikanske militære kommandoer eller de afroamerikanere, der tjente i håb om at vinde ligebehandling under loven. På den anden side var nogle unge japanske amerikanere ikke ivrige efter tanken om at kæmpe for et land, der havde det behandlede dem som "fjendens udlændinge." Disse unge mænd, der blev kendt som No-No Boys, blev udsendte for at stå deres jord.
Tilsammen viser de erfaringer, som amerikanske mindretalsgrupper havde under 2. verdenskrig, at ikke alle krigens tab fandt sted på slagmarken. Den følelsesmæssige vejafgift, WWII havde på mennesker af farver, er blevet dokumenteret i litteratur og film og af borgerrettighedsgrupper, for at nævne nogle få. Lær mere om krigens indflydelse på raceforhold med denne oversigt.
Den amerikanske offentlighed og regering betragtede stort set japanske amerikanere som ”fjendtlige udlændinge” efter at Japan angreb Pearl Harbor. De frygtede, at Issei og Nisei ville slå sig sammen med deres oprindelsesland for at fange flere angreb mod De Forenede Stater. Denne frygt var ubegrundet, og japanske amerikanere forsøgte at bevise deres skeptiske forkert ved at kæmpe under 2. verdenskrig.
Japanske amerikanere i det 442. regimentelle kamphold og den 100. infanteribataljon var meget dekoreret. De spillede afgørende roes for at hjælpe de allierede styrker med at tage Rom, befriede tre franske byer fra nazi-kontrol og redde den tabte bataljon. Deres tapperhed hjalp med til at rehabilitere den amerikanske befolknings image af japanske amerikanere.
Tuskegee Airmen har været genstand for dokumentarfilm og blockbuster-film. De blev helte efter at have modtaget international anerkendelse for at blive de første sorte, der flyver og administrerede fly i militæret. Inden de tjente, blev sorte faktisk forbudt at være piloter. Deres resultater beviste, at sorte havde intellektet og tapperheden at flyve.
Gang på gang under 2. verdenskrig lykkedes det japanske efterretningsspecialister at opfange amerikansk militær kode. Det ændrede sig, da den amerikanske regering opfordrede Navajo, hvis sprog var komplekst og forblev for det meste uskrevet, for at oprette en kode, som japanerne ikke ville være i stand til at knække. Planen virkede, og Navajo Code Talkers krediteres stort set med at hjælpe USA med at vinde slagene i Iwo Jima Guadalcanal, Tarawa, Saipan og Okinawa.
Fordi den Navajo-baserede militære kode forblev en top hemmelighed i årevis, blev disse indfødte amerikanske krigshelte ikke fejret for deres bidrag før New Mexico Sen. Jeff Bingaman introducerede en lovforslag i 2000, som resulterede i, at kodespalterne modtog guld- og sølvkongressmedaljer. Hollywood-filmen “Windtalkers” hæder også værket af Navajo Code Talkers.
Japanske amerikanske samfund blev stort set undgået Nej-ingen drenge efter 2. verdenskrig. Disse unge mænd nægtede at tjene i det amerikanske militær, efter at den føderale regering fjernede 110.000 japanere Amerikanere af deres borgerrettigheder og tvang dem til tilbageholdelseslejre efter Japans angreb på Pearl Havn. Det var ikke, at disse unge mænd var fejer, da japanske amerikanere, der mente, at militærtjeneste gav en chance for at bevise ens loyalitet over for U.S.A., mærkede dem.
Mange ikke-nej drenge kunne simpelthen ikke klage i tanken om at pantsætte loyalitet til et land, der havde forrådt dem ved at frarøve dem deres borgerlige frihedsrettigheder. De lovede at løfte loyalitet over for USA, når den føderale regering behandlede japanske amerikanere som alle andre. Vilified i årene umiddelbart efter 2. verdenskrig hyldes No-No Boys i dag i mange japanske amerikanske kredse.
I dag, Farvel med Manzanar kræves læsning i en række skoledistrikter. Men den klassiker om en ung japansk pige og hendes familie, der blev sendt til en tilbageholdelseslejr under 2. verdenskrig, er langt fra den eneste bog om japansk-amerikansk internering. Der er skrevet dusinvis af fiktion og nonfiction-bøger om interneringsoplevelsen. Mange inkluderer stemmerne fra tidligere internerede selv. Hvilken bedre måde at lære, hvordan livet i USA var for japanske amerikanere under 2. verdenskrig, end at læse erindringerne fra dem, der oplevede denne periode i historien fra første hånd?
Foruden "Farvel med Manzanar" anbefales romanerne "No-No Boy" og "Southland" memoiret "Nisei Daughter" og nonfiction-bogen "And Justice For All".