Slaget ved Tolentino i den napolitanske krig

Slaget ved Tolentino var det vigtigste engagement i den napolitanske krig 1815.

Murat kæmpede for østrigerne den 2-3 maj 1815.

Napoli

• Joachim Murat, konge af Napoli
• 25.588 mænd
• 58 kanoner

Østrig

• General Frederick Bianchi
• General Adam Albert von Neipperg
• 11.938 mænd
• 28 kanoner

I 1808 blev marskalk Joachim Murat udnævnt til Napoli's trone af Napoleon Bonaparte. Murat regerede langvejs, da han deltog i Napoleons kampagner, forlod Murat kejseren efter slaget ved Leipzig i oktober 1813. Despereret til at redde sin trone indledte Murat forhandlinger med østrigerne og indgik en traktat med dem i januar 1814. På trods af Napoleons nederlag og traktaten med østrigerne blev Murats position mere og mere usikker, efter at kongressen i Wien indkaldte. Dette skyldtes i høj grad stigende støtte til at vende tilbage til den tidligere konge Ferdinand IV.

Med dette i tankerne valgte Murat at støtte Napoleon, da han vendte tilbage til Frankrig i begyndelsen af ​​1815. I bevægelse hurtigt rejste han Kongeriget Napoli 'hær og erklærede krig mod Østrig den 15. marts. Fremme nordpå vandt han en række sejre over østrigerne og belejrede Ferrara. Den 8-9 april blev Murat slået på Occhiobello og tvunget til at falde tilbage. Efter at have trukket sig tilbage sluttede han beleiringen af ​​Ferrara og koncentrerede sine styrker i Ancona igen. Da han troede, at situationen var i hånden, sendte den østrigske kommandør i Italien, Baron Frimont, to korps syd for at afslutte Murat.

Anført af generalerne Frederick Bianchi og Adam Albert von Neipperg marcherede det østrigske korps mod Ancona, hvor førstnævnte flyttede gennem Foligno med det mål at komme bag Murat. Når han følte faren, forsøgte Murat at besejre Bianchi og Neipperg hver for sig, før de kunne forene deres styrker. Ved at sende en blokerende styrke under general Michele Carascosa for at standse Neipperg, tog Murat hovedlegemet af sin hær for at engagere Bianchi i nærheden af ​​Tolentino. Hans plan blev afværget den 29. april, da en enhed af ungarske hussarer fangede byen. I erkendelse af, hvad Murat forsøgte at udrette, begyndte Bianchi at udskyde slaget.

Etableringen af ​​en stærk defensiv linje, der er forankret ved Tower of San Catervo, Rancia Castle, Maestà-kirken og Saint Joseph, ventede på Murat's angreb. Efterhånden som tiden var ved at løbe ud, blev Murat tvunget til at foretage den første flytte den 2. maj. Murat, der åbnede ild på Bianchis position med artilleri, opnåede et mindre overraskelseselement. Da han angreb nær Sforzacosta, fangede hans mænd kort Bianchi, hvilket nødvendiggjorde hans redning af østrigske hussarer. Med koncentrering af sin hær nær Pollenza angreb Murat gentagne gange de østrigske positioner nær Rancia-slottet.

Kampene rasede hele dagen og døde først ud efter midnat. Selvom hans mænd ikke kunne tage og holde slottet, var Murats tropper blevet bedre af dagens kamp. Da solen steg op 3. maj, forsinkede en tung tåge handlingen indtil omkring kl. 7:00. Når de pressede frem, indfangede napolitanerne endelig borgen og Cantagallo-bakkerne, men tvang østrigerne tilbage i Chienti-dalen. I et forsøg på at udnytte dette momentum skubbede Murat frem to divisioner på sin højre flanke. Forud for et kontraangreb fra det østrigske kavaleri, fortsatte disse opdelinger i firkantede formationer.

Da de nærmede sig fjendens linjer, opstod der ingen kavaleri, og det østrigske infanteri frigav en ødelæggende spærring af musketsbrand mod napolitanerne. Slået, de to divisioner begyndte at falde tilbage. Dette tilbageslag blev forværret af fiaskoen i et støttende angreb til venstre. Da kampen stadig var uafgjort, blev Murat informeret om, at Carascosa var blevet besejret på Scapezzano, og at Neippergs korps nærmet sig. Dette blev forstærket af rygter om, at en siciliansk hær landede i det sydlige Italien. Ved vurderingen af ​​situationen begyndte Murat at bryde handlingen og trak sig mod syd mod Napoli.

I kampene ved Tolentino mistede Murat 1.120 dræbte, 600 sårede og 2.400 fanget. Værre er det, at slaget faktisk sluttede den napolitanske hærs eksistens som en sammenhængende kampsenhed. Da de faldt tilbage i uorden, var de ikke i stand til at stoppe den østrigske fremskridt gennem Italien. Med slutningen i syne flygtede Murat til Korsika. Østrigske tropper trådte ind i Napoli den 23. maj, og Ferdinand blev gendannet på tronen. Murat blev senere henrettet af kongen efter at have forsøgt en opstand i Calabria med det mål at genoptage kongeriget. Sejren på Tolentino kostede Bianchi omkring 700 dræbte og 100 sårede.