Børn, der dræber: Alex og Derek King

Børn der begår fadermorder, drab på en eller begge forældre, plages normalt med mental og følelsesmæssig uro eller lever i frygt for deres liv. Hvorvidt sådanne formildende faktorer var rigtige i deres tilfælde, ændrede brødrene Alex, 12, og Derek King, 13, liv uændret 26. november 2001, da de bludgeone deres far til døden med en baseball bat og derefter tændte huset i brand for at dække bevis for mord.

Den 11. december a grand jury anklagede begge drenge for førstegangsmord. Kongerne var de yngste børn i delstaten Florida, der blev anlagt til retssag for forbrydelsen. Hvis de blev fundet skyldige, ville de have været udsat for obligatorisk livstidsdommer.

Efter adskillige lange, indviklede forsøg - herunder en separat retssag, der involverede en familievenn / barnemolester, der blev anklaget som en tilbehør—Drengene blev dømt for tredje grads mord og brandstiftelse. Derek blev dømt til otte år, og Alex blev dømt til syv år for at blive tjent separat ung tilbageholdelse faciliteter.

Den 26. november 2001 kæmpede brandmænd fra Escambia County, Florida, gennem de stille gader i Cantonment, et lille samfund beliggende ca. 10 mil nord for Pensacola, som svar på en husbrande opkald. Hjemmene på Muscogee Road var gamle og træindrammede, hvilket gjorde dem meget brandfarlige.

Brandmændene opdagede, at en af ​​hjemmets beboere, Terry King, var inde. De brød igennem dørene med død bolt og gik rundt med at slukke ilden og søgte efter overlevende. De opdagede 40-årige Terry King siddende i en sofa, men han var allerede død.

Oprindeligt blev det antaget, at King bukkede efter for røgindånding og døde i branden. Efter en kort undersøgelse blev det imidlertid klart, at han sandsynligvis var død som følge af sløv krafttraumer. King blev gentagne gange bastret i hovedet. Hans kranium blev revnet op og halvdelen af ​​hans ansigt var blevet smadret ind.

Ved tidligt om morgenen var et team af efterforskere af mord på stedet. Naboer fortalte detektiv John Sanderson, der blev tildelt sagen, at King havde to unge sønner, Alex og Derek. Alex havde boet i huset med Terry, da de flyttede ind i den foregående sommer, men Derek havde kun været der i et par uger. Begge drenge manglede.

Fra tidligt i undersøgelsen dukkede navnet Rick Chavis op. Sanderson var ivrig efter at interviewe ham for at finde ud af, hvad hans forbindelse var med King-familien. Gennem folk, der kendte Terry, fik Sanderson flere røde flag, der advarede ham om den 40-årige Chavis 'mulige forhold til King-drengene.

Den 27. november, et døgn efter at Terry døde, sluttede søgningen efter de to konge-drenge, da Chavis som en "familievenn" bragte drengene til politistationen. Brødrene blev interviewet separat, men deres historier om omstændighederne omkring natten, hvor Terry King blev myrdet, var de samme: De tilståede at have dræbt deres far.

Terry og Kelly Marino (tidligere Janet French) mødtes i 1985. Parret boede sammen i otte år og havde to drenge, Alex og Derek. Kelly blev senere gravid af en anden mand og havde tvillingedrenge.

I 1994 forlod Kelly, der havde en historie med stofmisbrug og følte sig overvældet af moderskab, Terry og alle fire drenge. Terry var ikke i stand til økonomisk pleje af børnene. Tvillingerne blev adopteret i 1995, mens Derek og Alex blev delt op. Derek flyttede ind sammen med Pace High School-leder Frank Lay og hans familie.

I løbet af de næste par år blev Derek stigende forstyrrende og blev involveret i medikamenter, især sniffende lettere væske. Han udviklede også en fascination af ild. I frygt for, at Derek var en fare for deres andre børn, arrangerede Laysne til sidst, at han skulle returneres til sin far i Kantonment i september 2001.

I mellemtiden var Alex blevet sendt til at bo hos en plejefamilie. Denne situation fungerede dog ikke, og han blev vendt tilbage til sin fars pleje. Ifølge deres far bedstemor virket Alex glad for at bo sammen med sin far - men da Derek flyttede tilbage ind, ændrede ting sig.

Drengernes mor beskrev Terry som streng, men meget blid, kærlig og hengiven til drengene. Under retssag opdagede juryen, at selvom Terry aldrig fysisk misbrugte sine børn, kunne drengene have følt sig truet af det, der blev beskrevet som deres fars undertrykkende "stirre nedture."

Derek kunne ikke lide at bo i et landdistrikt og modsatte sig at leve efter sin fars regler. Terry tog også Derek af Ritalin, det stof, han havde taget i årevis til behandling af ADHD. Mens flytningen tilsyneladende generelt havde en positiv virkning, var der tidspunkter, hvor han udtrykte en dyb vrede over for sin far.

Musik var en anden trigger, der modregede Dereks uhøflige og aggressive og side. I et forsøg på at være undværende fjernede Terry stereoanlægget og fjernsynet fra huset - men hans handlinger forværrede kun tingene, hvilket fik Dereks til at sprænge frustrerende frustration og raseri. Den 16. november, 10 dage før Terry blev myrdet, løb Derek og Alex væk hjemmefra.

Rick Chavis og Terry King havde været venner i flere år. Chavis havde lært Alex og Derek at kende og kunne undertiden hente dem fra skolen. Drengene nød at hænge rundt i Chavis 'hus, fordi han lod dem se tv og spille videospil. I begyndelsen af ​​november besluttede Terry imidlertid, at Alex og Derek havde brug for at holde sig væk fra Chavis. Han følte, at han og drengene kom for tæt på.

Politiet hentede en indspillet besked på Chavis 'telefon fra Alex, der bad Chavis om at fortælle deres far, at de ikke nogensinde kom hjem, efter at de var flygte. Da han blev spurgt, fortalte Chavis efterforskere, at han mente Terry var for streng og misbrugte drengene mentalt ved at stirre på dem i lange perioder.

Han fortsatte med at sige, at hvis drengene havde noget at gøre med deres fars mord - hvilket han troede de gjorde - ville han vidne for retten om, at de blev misbrugt. Han afslørede også, at han vidste, at Alex ikke kunne lide sin far og ønskede, at nogen ville dræbe ham, og huskede, at Derek havde kommenteret, at han ønsket, at hans far også var død.

James Walker, sr., Drengernes stedfar, dukkede op ved kongen hjemme i de tidlige morgentimer lige efter, at branden var slukket. Walker fortalte detektiv Sanderson, at Chavis havde ringet til ham for at fortælle ham om branden, og sagde, at Terry var død, og at drengene var løbet væk igen. Chavis fortalte også Walker, at brandmænd tilladte ham inde i Terrys hus, og at han havde set det dårligt brændte og ukendelige krop.

Første gang Chavis blev interviewet af Sanderson, spurgte detektiv ham, om han havde været inde i huset kort efter branden. Chavis sagde, at han havde forsøgt at komme ind, men at brandmændene ikke ville tillade det (en direkte modsigelse af det, han havde fortalt Walker). Da Sanderson spurgte Chavis, om han vidste, hvor drengene var, sagde han, at han ikke havde set dem, da han havde droppet Alex hjemme ved kongen dagen før Terry blev myrdet.

Efter interviewet bad efterforskere om tilladelse til at kigge rundt i Chavis 'hus. De bemærkede et billede af Alex over Chavis 'seng. En søgning i King-hjemmet viste en journal på loftet, der tilhørte Alex. I det var notater skrevet om hans "evigt" kærlighed til Chavis. Han skrev, "Før jeg mødte Rick var jeg lige (sic), men nu er jeg homoseksuel." Dette sendte flere røde flag op til efterforskningsteamet, der begyndte at dybe dybere ned i Chavis 'baggrund.

Det viste sig, at Chavis 'strafferegistrering omfattede en anklag fra 1984 for grovt og uhyggeligt overfald på to 13-årige drenge, som han ikke satte nogen konkurrence i. Han blev idømt seks måneder i fængsel og fem år prøvetid. I 1986 blev hans prøvetid ophævet, og han blev sendt i fængsel efter at være fundet skyldig i indbrudstyveri og lille tyveri. Han blev frigivet efter tre år.

Da Chavis droppede drengene ud på politistationen, indrømmede de drab på deres far. Alex sagde, at det var hans idé at dræbe deres far og Derek, der handlede efter den. Ifølge Derek ventede han, indtil hans far var i søvn, og pluk derefter en baseballbade af aluminium og baskede Terry 10 gange på hovedet og ansigtet. Han mindede om, at den eneste lyd, Terry lavede, var en gurglende lyd, en dødsraksel. Drenge fyrede derefter huset på i et forsøg på at skjule forbrydelsen.

Drengene sagde, at grunden til, at de havde besluttet at dræbe deres far, var, at de ikke ønskede at blive udsat for at blive straffet for at løbe væk. De indrømmede, at selvom deres far aldrig ramte dem, ville han nogle gange skubbe dem. Det, de frygtede mest, var de gange, hvor Terry angiveligt fik dem til at sidde i et rum, mens han stirrede på dem. Drengene fortalte efterforskere, at de fandt hans handlinger mentalt misbrug.

Begge drenge blev tiltalt for et åbent antal drab og anbragt i et ungdomscenter. En storslået jury tiltalte dem drenge for førstegangsmord. Da loven i Florida gjorde det muligt for dem at blive dømt som voksne, blev de straks sendt til det voksne amtsfængsel for at afvente deres retssag. I mellemtiden blev Rick Chavis holdt i samme fængsel på en obligation på $ 50.000.

Chavis var blevet kaldt til at vidne under en lukket dørs juryprocedure vedrørende drengernes anholdelse. Chavis blev anklaget for at have skjult Alex og Derek, efter at de havde myrdet deres far. Umiddelbart efter hans vidunderlige jury-vidnesbyrd blev han arresteret og tiltalt for at være et tilbehør efter mordet.

Det antages, at mens Chavis sad i fængsel, prøvede han at kommunikere med drengene ved at ridse en besked i cementen i rekreationsområdet. Han blev stoppet af en vagt, før han sluttede. Sætningen læste: "Alex stoler ikke på ..." En lignende meddelelse til Alex og Derek - der mindede dem om, hvem de ikke skal stole på og berolige dem, at hvis intet ændrede sig i deres vidnesbyrd, alting kunne ordne sig - blev også fundet på væggen i et holderum i retsbygningen, hvor Chavis havde været afholdt.

Derefter, et par uger senere, blev der fundet en lang note i Alex's skraldespand, der advarede ham om ikke at ændre hans historie og fortalte ham, at efterforskerne spillede mind spil. Han erkendte sin kærlighed til Alex og sagde, at han ville vente på ham for evigt. Chavis nægtede ansvaret for meddelelserne.

I april 2002 ændrede King-drengene deres historie. De vidnede i en lukket dør jury, der fortsatte med krav mod Chavis. Umiddelbart efter deres vidnesbyrd blev Rick Chavis tiltalt for første grads mord af Terry King, mordbrand og skidt og vildfarende seksuelt batteri af et barn, der er 12 år eller ældre, og for at have forkyndt beviserne. Chavis hævdede sig ikke skyldig i alle sager.

Chavis 'retssag for drabet på Terry King blev planlagt før drengernes retssag. Det blev besluttet, at dommen for Chavis ville blive forseglet, indtil dommen i drengernes sag var opnået. Kun dommeren og advokaterne ville vide, om Chavis var blevet fundet uskyldig eller skyldig.

Begge kongedren vidnede i Chavis 'retssag. Alex afslørede, at Chavis havde ønsket, at drengene skulle bo sammen med ham, og sagde, at den eneste måde, der ville ske, var, hvis Terry var død. Han vidnede om, at Chavis fortalte drengene, at han ville være i deres hus ved midnat og at lade bagdøren være åben. Da Chavis dukkede op, fortalte han drengene at gå til sin bil, komme ind i bagagerummet og vente på ham, hvilket Alex sagde, at de gjorde. Chavis gik ind i huset. Da han kom tilbage, kørte han Alex og Derek til sit eget hus og indrømmede, at han havde myrdet Terry og brændt huset.

Derek var mere undvigende under sit vidnesbyrd og sagde, at han ikke kunne huske flere begivenheder. Både han og hans bror sagde, at grunden til at de dræbte deres far var at beskytte Chavis.

Frank og Nancy Lay vidnede om, at da de tog beslutningen om at stoppe med at pleje Derek og returnere ham til sin far, bad han dem om ikke at gå. Han sagde, at Alex hadede deres far og ville se ham død. Nancy vidnede om, at før Derek flyttede til sin fars hus, fortalte han hende, at en plan om at myrde Terry allerede var i værkerne.

Det tog juryen fem timer at nå deres dom. Det forblev forseglet.

Mange af vidnerne ved Chavis 'retssag vidnede i King-retssagen, inklusive lays. Da Alex vidnede i sit eget forsvar, besvarede han spørgsmålene på samme måde, som han havde gjort under Chavis 'retssag, dog gjorde han inkludere mere dybdegående udsagn om hans seksuelle forhold til Chavis og sagde, at han ville være sammen med ham, fordi han elskede Hej M. Han vidnede også om, at det var Chavis, ikke Derek, der svingede flagermus, der leverede de fatale slag.

Alex forklarede, hvordan han og Derek fortsatte med at øve historien om, at de ville fortælle politiet for at beskytte Chavis. På spørgsmålet om, hvorfor han havde ændret sin historie, indrømmede Alex, at han ikke ville gå i fængsel for livet.

Efter at have overvejet i to og en halv dag opnåede juryen en dom. De fandt Alex og Derek King skyldige i anden grads mord uden våben og skyld i brandstiftelse. Drengene kiggede på 22 år i livet for drabet og en 30-årig dom for brandstiftelse. Dommeren læste derefter Chavis 'dom. Han var blevet frikendt på sigtelserne for drab og brandstiftelse.

At anklagerne anklagede både Chavis og King-drengene for drabet på Terry King viste sig at være problematisk for domstolene. Anklagere fremlagde modstridende bevis i retssagerne. Som et resultat beordrede dommeren, at forsvarsadvokater og anklager skulle mægle for at rydde uoverensstemmelserne. Dommeren advarede om, at hvis de ikke var i stand til at nå til enighed, ville domme blive kastet ud og drengene ville blive prøvet igen.

For at tilføje endnu mere drama til sagen hyrede komikeren Rosie O'Donnell, som ligesom mange rundt omkring i nationen sagen i flere måneder, to hårde advokater til drengene. Da sagen blev mæglet, syntes enhver involvering fra nye rådgivere imidlertid usandsynlig.

Den 14. november 2002, næsten et år til datoen for drabet, blev der opnået en mæglet aftale. Alex og Derek erklærede sig skyldige i tredje grads drab og brandstiftelse. Dommeren dømte Derek til otte år og Alex til syv års fængsel, plus kredit for aftjent tid.

Chavis blev ikke fundet skyldig i seksuelt misbrug af Alex, men skyld i falsk fængsel, som han fik en fem-årig dom på. Han blev senere fundet skyldig i at have manipuleret med beviser og som tilbehør efter mordet, som han i alt fik 35 år for. Hans domme løb samtidig. Han vil sandsynligvis blive løslat i 2028.

Efter at have serveret deres sætninger, Alex og Derek King, nu voksne, blev frigivet i henholdsvis 2008 og 2009.