Fra seriemordere til berømmelsesofre griber nogle sensationelle drabssager vores kollektive fantasi og vil ikke give slip, ligesom uløste mord på Oakland County. Følgende er et kig på en håndfuld af de mest berygtede mordssager i den nylige amerikanske historie. Nogle af morderne er blevet fanget, forsøgt og straffet. Andre sager forbliver åbne og kan muligvis aldrig løses.
En underholder, der spillede "Pogo the Clown" på børnefester, John Wayne Gacy var en af de mest berygtede seriemordere i Amerika. Fra og med 1972 torturerede, voldtog og myrdet Gacy 33 unge mænd, hvoraf de fleste var bare teenagere. Hans terrorperiode varede i seks år.
Mens de undersøgte forsvinden af den 15-årige Robert Piest i 1978, var politiet i stand til at spore Gacy op. Myndighederne opdagede 26 kroppe af unge mænd i kravleområdet under Gacy's hjem. Ligene af tre andre ofre blev fundet på hans ejendom, og resten blev fundet i den nærliggende Des Plaines-flod.
Gacy blev tiltalt for 33 mord. Han gik til retssag den 6. februar 1980. Efter et mislykket forsøg på et sindssykeforsvar blev Gacy dømt i alle 33 tællinger af drab. Påtalemyndigheden søgte og fik dødsstraf som idømmelse for 12 af Gacy's mord. John Wayne Gacy blev henrettet med dødelig injektion i 1994.
Ted Bundy er sandsynligvis den mest berygtede seriemorder i det 20. århundrede. Selvom han indrømte at have dræbt 36 kvinder, spekuleres det i, at det faktiske antal ofre er meget højere.
Bundy er uddannet fra University of Washington i 1972. Bundy, der var psykolog, blev beskrevet af sine klassekammerater som en mestermanipulator. Bundy lokkede sine kvindelige ofre ved falske skader og overvældede dem.
Bundys mordspion spredte sig over mange stater. Han undslået forældremyndighed ved mere end én lejlighed. Det hele sluttede for ham i Florida med hans mordoverbevisning i 1979. Efter adskillige appeller blev Bundy henrettet i den elektriske stol i 1989.
David Berkowitz (født Richard David Falco) terroriserede New York City-området i 1970'erne med en række brutale, tilsyneladende tilfældige drab. Også kendt som "Son of Sam" og "the .44 Caliber Killer", skrev Berkowitz tilståelsesbreve til politi og medier efter hans forbrydelser.
Berkowitz's voldsomgang begyndte på julaften i 1975, da han angiveligt stak to kvinder ihjel med en kniv - men han var bedre kendt for at gå op til parkerede biler og skyde hans ofre. Da han blev arresteret i 1977, havde han dræbt seks mennesker og såret syv til.
I 1978 tilkendte Berkowitz de seks mord og fik en dom på 25 år til livet for hver. Under sin tilståelse hævdede han, at en dæmon kom til ham i form af hunden, der tilhørte en nabo ved navn Sam Carr og havde befalet ham at dræbe.
Identiteten af Zodiac Killer, der hjemsøgte Nord-Californien fra slutningen af 1960'erne til begyndelsen af 70'erne og efterlod et spor af livløse kroppe, er stadig ukendt.
Denne bisarre sag involverede en række breve sendt til tre Californiske aviser. I mange af missiverne indrømmede en anonym gerningsmand mordene. Endnu mere chillende var imidlertid de trusler, han fremsatte med at sige, at hvis hans breve ikke blev offentliggjort, ville han gå på en morderisk vold.
Brevene, der fortsatte gennem 1974, antages ikke alle at være skrevet af den samme mand. Politiet har mistanke om, at der kan have været flere medløbere i den højt profilerede sag. Manden, der blev kendt som Zodiac Killer, tilsto 37 mord. Imidlertid kan politiet kun verificere syv angreb, hvoraf fem resulterer i død.
I slutningen af 1960'erne hed en karismatisk skifter med vrangforestillinger om rock and roll storhed ved navn Charles Manson tvang et antal unge kvinder og mænd, hvoraf mange var sårbare teenagere, til at deltage i en kaldet kult "Familien."
Gruppens mest berygtede mord fandt sted i august 1969. Natten den 8. august, instrueret af Manson, invaderede flere af hans "familiemedlemmer" et hjem i de nordlige bakker i Los Angeles. I løbet af natten og ud til næste morgen dræbte de fem mennesker, inklusive direktør Roman Polanskis kone, Sharon Tate, som var otte og en halv måned gravid på det tidspunkt og Abigail Folger, arving efter Folger Coffee formue. Den næste aften fortsatte Manson-familiemedlemmer deres spion og dræbte supermarkedets leder Leno LaBianca og hans kone Rosemary.
Manson blev tiltalt og dømt sammen med familiemedlemmerne, der havde udført mordene efter hans opførsel. Manson blev dømt til døden, men han blev aldrig henrettet. Han levede resten af sit liv i fængsel og døde i 2017 af et hjerteanfald.
Plainfield, Wisconsin, var hjemsted for en beskedent landmand, der vendte handyman ved navn Ed Gein, men det landlige bondegård Gein, der kaldes hjem, maskerede scenen for en række ubeskrivelige forbrydelser.
Efter at hans forældre døde i 1940'erne, begyndte Gein at isolere sig. Han blev forelsket med død, splittelse, bizarre seksuelle fantasier og endda kannibalisme. Hans fora ind i hans grusomme forudsætninger begyndte med lig fra lokale kirkegårde. I 1954 eskalerede han og dræbte ældre kvinder.
Da efterforskere søgte på gården, var det, de fandt, et bogstaveligt hus med rædsler. Fra samlingen af kropsdele kunne de bestemme, at 15 kvinder var faldet offer for Plainfield Ghoul.
Fra 1974 til 1991 blev Wichita, Kansas-området grebet af en række mord, der blev tilskrevet en fiend kendt som BTK Strangler. Forkortelsen står for "Blind, tortur, drab." Forbrydelserne gik uopløst indtil 2005.
Efter hans arrestation indrømmede Dennis Lynn Rader, at han dræbte 10 mennesker i løbet af 30 år. Han havde berygtet legetøj med myndigheder ved at forlade breve og sende pakker til lokale nyhedssteder. Hans sidste korrespondance i 2004 førte til hans arrestation. Selvom Rader ikke blev arresteret før i 2005, begik han sit sidste mord før 1994 - da Kansas vedtog dødsstraf.
I begyndelsen af 1970'erne var Zodiac-morderen ophørt med at bytte offer i Californien, men ved udgangen af tiåret West Coast blev endnu en gang terroriseret af en seriemorder - eller i dette tilfælde mordere - døbt "Hillside" Strangler."
Efterforskere ville til sidst få kendskab til, at der snarere end en enlig morder, var to skyldige bag de køle forbrydelser: drabduoen af Angelo Anthony Buono Jr. og hans fætter, Kenneth Bianchi. Begyndende i 1977, i en drabssport, der startede i Washington State og strækkede sig helt til Los Angeles, voldtog, torturerede og myrdede det grufulde par i alt 10 piger og unge kvinder,
Efter deres anholdelse tændte Bianchi Buono, og for at undgå dødsstraf tilståede han drabene og seksuelle overgreb. Buono modtog en livstid og døde i fængsel i 2002.
Sagen Black Dahlia fra 1947 er fortsat en af de mest kendte uløste mordssager i Amerika. Offeret, kaldet "The Black Dahlia" af medierne, var en 22-årig skuespillerinde ved navn Elizabeth Short, hvis lemlæstet legeme (liget blev skåret i halve) blev fundet i en Los Angeles af en mor ude på tur med hendes unge barn. Der blev ikke fundet noget blod på stedet. Kvinden, der fandt hende, troede oprindeligt, at hun havde snublet over en butiksdukke.
I alt er næsten 200 mennesker blevet mistænkt i Short's mord. En række mænd og kvinder tilkendte endda at have forladt hendes krop i det ledige parti, hvor hun blev fundet. Efterforskere har aldrig været i stand til at præcisere morderen.
Rodney Alcala fik kaldenavnet "The Dating Game Killer" takket være hans optræden som en deltager i det populære tv-show med samme navn. Hans dato fra det udseende afviste møde og fandt ham "uhyggelig." Det viser sig, at hun havde god intuition.
Alcalas første kendte offer var en 8-årig pige, som han angreb i 1968. Politiet fandt den voldtægt og kvalt pige, der holder fast i livet sammen med fotos af andre børn. Alcala var allerede gået på flugt, skønt han senere blev fanget og dømt til fængsel.
Efter at han blev løst fra sin første fængselsdom, dræbte Alcala fire flere kvinder, de yngste bare 12 år gamle. Han blev senere dømt for et mord og dømt til døden i Californien. I betragtning af antallet af fotos, der er inddrevet fra et lejet opbevaringsskab, menes det imidlertid, at han er ansvarlig for mange flere brutaler.
I marts 2019 annoncerede Californiens guvernør Gavin Newsom et moratorium for dødsstraf i stat, effektivt tildele Alcala sammen med mere end 700 andre indsatte i dødsrækkerne et ophold på udførelse.