Marilyn Sheppard blev brutalt myrdet, mens hendes mand, Dr. Sam Sheppard, sov nedenunder. Dr. Sheppard blev dømt til livstid i fængsel for mord. Han blev til sidst frigivet fra fængsel, men arene over de uretfærdigheder, han måtte udholde, var permanente. Advokat F. Lee Bailey kæmpede for Sheppards frihed og vandt.
Sam og Marilyn Sheppard
Sam Sheppard blev valgt til manden "Mest sandsynligt at lykkes" af hans senior gymnasieklasse. Han var atletisk, smart, flot og kom fra en god familie. Marilyn Sheppard var attraktiv med hasseløjne og langt brunt hår. De to begyndte at gå ud på gymnasiet og giftede sig til sidst, efter at Sam blev uddannet fra Los Angeles Osteopathic School of Physicians i september 1945.
Efter at han var uddannet fra Medicin skole, Sam fortsatte sine studier og modtog sin doktor i osteopati-grad. Han gik på arbejde på Los Angeles County Hospital. Hans far, Dr. Richard Sheppard, og hans to ældre brødre Richard og Stephen var også læger driver et familiehospital og overbeviste Sam om at vende tilbage til Ohio i sommeren 1951 for at arbejde i familien øve sig.
På dette tidspunkt havde det unge par en fire år gammel søn, Samuel Reese Sheppard (Chip), og med et lån fra Sams far købte de deres første hjem. Hjemmet sad på en høj klippe med udsigt over Lake Erie-kysten i Bay Village, en semi-elite forstad til Cleveland. Marilyn bosatte sig i livet med at blive gift med en læge. Hun var mor, hjemmeværende og underviste i bibelskurser i deres metodistkirke.
Et ægteskab i problemer
Parret, begge sportsentusiaster, tilbragte deres fritid med at spille golf, vandski og have venner sammen til fester. For de fleste virkede Sam og Marilyns ægteskab fri for problemer, men i sandhed led ægteskabet på grund af Sams utroskab. Marilyn vidste om Sams affære med en tidligere sygeplejerske i Bay View ved navn Susan Hayes. Ifølge Sam Sheppard, selvom parret oplevede problemer, blev skilsmisse aldrig diskuteret, da de arbejdede for at genoplive deres ægteskab. Så ramte tragedie.
En busket hårtrængende
Natten den 4. juli 1954 underholdt Marilyn, der var fire måneder gravid, og Sam naboer indtil midnat. Efter at naboerne var gået, faldt Sam i søvn på sofaen, og Marilyn gik i seng. Ifølge Sam Sheppard blev han vækket af hvad han troede var hans kone, der kaldte hans navn. Han løb til deres soveværelse og så nogen, som han senere beskrev som en "busket håret mand", der kæmpede med sin kone, men blev straks slået på hovedet, hvilket gjorde ham bevidstløs.
Da Sheppard vågnede, kontrollerede han pulsen fra sin bloddækkede kone og bestemte, at hun var død. Derefter gik han for at tjekke sin søn og fandt ham uskadet. Han hørte lyde fra nedenunder og løb ned og opdagede bagdøren åben. Han løb udenfor og kunne se nogen bevæge sig mod søen, og da han indhentede ham, begyndte de to at kæmpe. Sheppard blev slået igen og mistet bevidstheden. I måneder ville Sam beskrive, hvad der skete igen og igen - men få troede på ham.
Sam Sheppard er arresteret
Sam Sheppard blev arresteret for drabet på sin kone den 29. juli 1954. Den dec. 21. 1954 blev han fundet skyldig i anden grad mord og dømt til livstid i fængsel. En før-retssag medieblitz, en partisk dommer og politi, der kun fokuserede på en mistænkt, Sam Sheppard, resulterede i en uretmæssig overbevisning, der ville tage år at vælte.
Kort efter retssagen begik Sams mor selvmord mod Jan. 7, 1955. Inden for to uger var Sams far død af et gastrisk mavesår, der blødede.
F. Lee Bailey kæmper for Sheppard
Efter Sheppards advokats død, F. Lee Bailey blev hyret af familien til at overtage Sam's appellerer. Den 16. juli 1964 frigik dommer Weinman Sheppard efter at have fundet fem overtrædelser af Sheppards ' forfatningsmæssige rettigheder under hans retssag. Dommeren sagde, at retssagen var et hån mod retfærdighed.
Mens han var i fængsel, svarede Sheppard med Ariane Tebbenjohanns, en velhavende og smuk blond kvinde fra Tyskland. De to giftede sig dagen efter hans løsladelse fra fængslet.
Tilbage til retten
I maj 1965 stemte en føderal appelret for at genindføre sin overbevisning. Den nov. 1, 1966, begyndte en anden retssag, men denne gang med særlig opmærksomhed for at sikre, at Sheppards forfatningsmæssige rettigheder blev beskyttet.
Efter 16 dages vidnesbyrd fandt juryen Sam Sheppard ikke skyldig. Da han var fri, vendte Sam tilbage til arbejde i medicin, men han begyndte også at drikke meget og bruge medicin. Hans liv opløstes hurtigt, da han blev sagsøgt for malpractice, efter at en af hans patienter døde. I 1968 skiltes Ariane fra ham og sagde, at han havde stjålet penge fra hende, truet hende fysisk og misbrugt alkohol og stoffer.
Et mistet liv
I en kort periode kom Sheppard ind i en verden af pro wrestling. Han brugte sin neurologiske baggrund for at fremme et "nervehold", han brugte i konkurrence. I 1969 giftede han sig med sin wrestling manager's 20-årige datter - selvom der aldrig har fundet fortegnelser over ægteskabet.
Den 6. april 1970 døde Sam Sheppard af leversvigt som følge af kraftig drikke. På det tidspunkt, hvor han døde, var han en insolvent og ødelagt mand. Hans søn, Samuel Reese Sheppard (Chip), har viet sit liv til at rydde sin fars navn.