Copperhead Snake Facts (Agkistrodon contortrix)

Kobberhovedslangen (Agkistrodon contortrix) får sit almindelige navn fra det coppery rødbrune hoved. Kobberhoveder er pit vipers, relateret til klapperslanger og mokasiner. Slanger i denne gruppe er giftig og har en dyb grop på hver side af hovedet der registrerer infrarød stråling eller varme.

Hurtige fakta: Copperhead

Kobberhoveder kan adskilles fra andre pithuggere ved deres farve, mønster og kropsform. Et kobberhoved er solbrun til lyserødt med 10 til 18 mørkere timeglas- eller håndvægtsformede tværbånd på ryggen. Dets hoved er massivt kobberbrunt. Slangen har et bredt hoved, tydelig hals, stiv krop og tyndere hale. Et kobberhoved har solbrun til rødbrune øjne og lodrette pupiller. Den gennemsnitlige voksne slange er mellem 2 og 3 fod i længde og vejer fra 4 til 12 ounce. Hunnene har længere krop end mænd, men hannerne har længere haler.

Kobberhoveder lever i USA, fra det sydlige New England til det nordlige Florida og over til det vestlige Texas. De strækker sig ind i Chihuahua og Coahuila i Mexico. Slangen indtager en række forskellige levesteder, herunder skove, sumpe, klippeskove og langs floder og vandløb.

Kobberhoveder er bakholdsrovdyr at kamuflere sig selv mod blade og jord og vent på bytte. De finder deres mål efter varme og duft. Cirka 90% af deres kost består af små gnavere. De spiser også frøer, fugle, mindre slanger og store insekter. Kobberhoveder klatrer i træer til foder på larver og vokser frem cikader, men er ellers jordbundne. Bortset fra parring og dvaletilstand er slangerne ensomme.

Slangerne dvale om vinteren deler man ofte et hule med andre kobberhoveder, rottslanger og klapperslanger. De fodrer om dagen i foråret og efteråret, men er natlige i de varme sommermåneder.

Kobberhoveder avler overalt fra forår til sensommer (februar til oktober). Hverken haner eller hunner avler nødvendigvis hvert år. Haner kæmper i ritualkamp for avlsrettigheder. Vinderen bliver muligvis nødt til at kæmpe mod kvinden. Hunnen opbevarer sæd og kan udsætte befrugtning i flere måneder, normalt indtil efter dvaletilstand. Hun føder 1 til 20 levende unge, der hver måler cirka 8 inches i længden. De unge ligner deres forældre, men de er lysere farvet og har gulgrøn tippede haler, som de bruger til at lokke øgler og frøer til deres første måltider. Baby kobberhoveder fødes med hænder og gift, der er lige så potent som hos voksne.

Kvinder gengives undertiden via partenogenese, en aseksuel reproduktionsmåde, der ikke kræver befrugtning.

Kobberhoveder når seksuel modenhed, når de er ca. 2 meter lange, hvilket er omkring 4 år. De lever 18 år i naturen, men de lever måske 25 år i fangenskab.

IUCN klassificerer bevaringsstatus for kobberhoved som "mindst bekymring." Over 100.000 voksne slanger lever i Nordamerika med en stabil, langsomt faldende befolkningstørrelse. For det meste er kobberhoveder ikke udsat for betydelige trusler. Habitat tab, fragmentering og nedbrydning formindske slangetallet ca. 10% hvert tiende år. Især er populationer geografisk adskilt i Mexico.

Kobberhoveder er ansvarlige for at bide flere mennesker end nogen anden slangeart. Mens kobberhovedet foretrækker at undgå mennesker, fryser det i stedet for at glide væk. Slangen er vanskelig at få øje på, så folk ubevidst træder for tæt på eller på dyret. Ligesom andre spidser fra New World vibrerer kobberhoveder halen, når de nærmer sig. De frigiver også en agurk-lugtende moskus, når de røres.

Når den er truet, leverer slangen normalt et tørt (ikke-venligt) bid eller en lav dosis advarselsbid. Slangen bruger giften til at skabe byttedyr inden indtagelse. Da folk ikke er bytte, har kobberhoveder en tendens til at bevare deres gift. Selv den fulde mængde gift er dog sjældent dødelig. Små børn, kæledyr og personer, der er allergiske over for slangegift, er mest udsatte. Copperhead gift er hæmolytisk, hvilket betyder, at det bryder røde blodlegemer.

Bitesymptomer inkluderer ekstrem smerte, kvalme, bankende og prikken. Selvom det er vigtigt at søge øjeblikkelig lægehjælp, hvis det bidt, indgives normalt ikke antivenin, fordi det udgør en større risiko end kobberhovedbidet. Kobberhovedgift indeholder et protein kaldet contortrostatin, der kan hjælpe med at bremse tumorvækst og migration af kræftceller.

• Ernst, Carl H.; Barbour, Roger W. Slanger af det østlige Nordamerika. Fairfax, Virginia: George Mason University Press, 1989. ISBN 978-0913969243.
• Finn, Robert. "Slangegiftprotein lammer kræftceller". Tidsskrift for National Cancer Institute. 93 (4): 261–262, 2001. doi:10,1093 / JNCI / 93.4.261
• Frost, D.R., Hammerson, G.A., Santos-Barrera, G. Agkistrodon contortrix. IUCNs røde liste over truede arter 2007: e. T64297A12756101. doi:10,2305 / IUCN.UK.2007.RLTS.T64297A12756101.en
• Gloyd, H.K., Conant, R. Snakes of Agkistrodon Complex: A Monographic Review. Society for the Study of Amfibians and Reptiles, 1990. ISBN 0-916984-20-6.
• McDiarmid, R.W., Campbell, J.A., Touré, T. Verdens slangearter: En taksonomisk og geografisk reference, Bind 1. Washington, District of Columbia: Herpetologists 'League, 1999. ISBN 1-893777-01-4.