Colorado-floden (kort) er en meget stor flod beliggende i den sydvestlige del Forenede Stater og nordvest Mexico. De stater, det løber igennem, inkluderer Colorado, Utah, Arizona, Nevada, Californien, Baja Californien og Sonora. Det er cirka 1.450 miles (2.334 km) i længde, og det dræner et område på ca. 246.000 kvadrat miles (637.000 km2). Colorado-floden er historisk vigtig, og den er også en vigtig kilde til vand og elektrisk energi for millioner af mennesker i de områder, hvor den drænes.
- Kilde: La Poudre Pass Lake, Rocky Mountain National Park, Colorado
- Kildehøjde: 10.115 fod (3.101 m)
- Mund: Californiens Golf, Mexico
- Længde: 1.450 miles (2.334 km)
- River Basin Area: 637.000 km2 (246.000 kvadrat miles)
Kurs i Colorado-floden
Colorado-flodens oversløb begynder ved La Poudre Pass Lake i Rocky Mountain National Park i Colorado. Højden af denne sø er ca. 9.000 fod (2.750 m). Dette er et vigtigt punkt i geografien i De Forenede Stater, fordi det er her, kontinentale kløften mødes Colorado River-dræningsbassinet.
Da Colorado-floden begynder at falde i højde og strømme mod vest, strømmer den ind i Grand Lake i Colorado. Efter at have faldet yderligere ind i floden ind i adskillige reservoirer og strømmer til sidst ud til hvor den er paralleller U.S. Highway 40, slutter sig til flere af dens sideelver og paralleller derefter med U.S. Interstate 70 for en kort tid.
Når Colorado-floden møder USA sydvest, begynder den at møde flere flere dæmninger og reservoirer - den første er Glen Canyon-dæmningen, der danner Lake Powell i Arizona. Derfra begynder Colorado-floden at strømme gennem massive kløfter, som det hjalp med at skære i for millioner af år siden. Blandt disse er den 217 km (349 km) lange Grand Canyon. Efter at have strømmet gennem Grand Canyon, mødes Colorado-floden Jomfrufloden (en af dens sideelver) i Nevada og strømmer ind i Lake Mead efter at have været blokeret af Hoover-dæmningen ved Nevada / Arizona grænse.
Efter at have flyttet gennem Hoover Dam, Colorado-floden fortsætter sin kurs mod Stillehavet gennem flere flere dæmninger, herunder Davis, Parker og Palo Verde Dams. Derefter strømmer det ind i Coachella og Imperial Valleys i Californien og endelig ind i dens delta i Mexico. Det skal dog bemærkes, at Colorado-floddeltaet, når det engang var rigtigt myrland, i dag hovedsageligt er tør til side fra usædvanligt våde år på grund af fjernelse af vand opstrøms til kunstvanding og by anvendelser.
Menneskelig historie af Colorado-floden
Mennesker har beboet Colorado River-bassinet i tusinder af år. Tidlige nomadiske jægere og indianere har efterladt artefakter i hele området. F.eks Anasazi begyndte at bo i Chaco Canyon omkring 200 B.C.E. Indfødte amerikanske civilisationer voksede til deres højdepunkt fra 600 til 900 C.E. men de begyndte at falde efter dette, sandsynligvis på grund af tørke.
Colorado-floden blev først bemærket i historiske dokumenter i 1539, da Francisco de Ulloa sejlede opstrøms fra Californienbugten. Kort derefter blev der gjort flere forsøg fra forskellige opdagelsesrejsende til at sejle længere opstrøms. Gennem det 17., 18. og 19. århundrede blev der tegnet en række kort, der viser floden, men de havde alle forskellige navne og baner til den. Det første kort med navnet Colorado optrådte i 1743.
Gennem slutningen af 1800-tallet og ind i 1900-tallet fandt sted flere ekspeditioner til at udforske og nøjagtigt kortlægge Colorado-floden. Derudover blev Colorado-floden fra 1836 til 1921 kaldet Grand River fra dens kilde i Rocky Mountain National Park til dens sammenløb med Green River i Utah. I 1859 skete en amerikansk hærs topografiske ekspedition under ledelse af John Macomb, hvor han nøjagtigt lokaliserede sammenløbet mellem de grønne og store floder og erklærede det for kilden til Colorado-floden.
I 1921 blev Grand River omdøbt Colorado-floden, og siden da har floden inkluderet alt dets nuværende område.
Dæmninger af Colorado-floden
Colorado-flodens moderne historie består hovedsageligt af at styre sit vand til kommunal brug og for at forhindre oversvømmelse. Dette kom som et resultat af en oversvømmelse i 1904. I det år brød flodens vand gennem en afledningskanal nær Yuma, Arizona. Dette skabte de nye floder og Alamo-floderne og oversvømmede til sidst Salton Vask og dannede Coachella Valley's Salton Sea. I 1907 blev der imidlertid opført en dæmning for at bringe floden tilbage til sin naturlige bane.
Siden 1907 flere til dæmninger er blevet bygget langs Colorado-floden, og den er vokset til en vigtig kilde til vanding til kommunal brug. I 1922 underskrev staterne i Colorado-flodbassinet Colorado River Compact, der regulerede hver stats rettigheder til flodens vand og fastlagde specifikke årlige tildelinger af, hvad der kunne tages.
Kort efter underskrivelsen af Colorado River Compact blev Hoover Dam konstrueret til at give vand til kunstvanding, håndtere oversvømmelser og generere elektricitet. Andre store dæmninger langs Colorado-floden inkluderer Glen Canyon Dam samt Parker, Davis, Palo Verde og Imperial Dams.
Ud over disse store dæmninger har nogle byer akvedukter, der løber til Colorado-floden for at hjælpe med at opretholde deres vandforsyning. Disse byer inkluderer Phoenix og Tucson, Arizona, Las Vegas, Nevadaog Los Angeles, San Bernardino og San Diego Californien.
Hvis du vil lære mere om Colorado-floden, kan du besøge DesertUSA.com og Nedre Colorado River Authority.