Mens de fleste sandsynligvis har et billede af forfølgelse i hovedet, der inkluderer at følge en person rundt og snige kig i vinduer, er den faktiske lov og kriminalitet meget mere kompliceret. Staten New York definerer forfølgelse som "En vedvarende og uønsket forfølgelse af et individ af en anden, der ville få en rimelig person til at frygte. Det er en forsætlig og uforudsigelig adfærd, der kan være irriterende, påtrængende, skræmmende, truende og skadelig. "Men hver stat har sin egen definition af forbrydelsen ved at forfølge med forskellige spørgsmål, der bør overvejes, når de prøver at forstå love. En af de almindelige tråde til, hvad der definerer en handling som forfølgelse, er, hvis der er uønsket kontakt med et individ. Generelt, hvis nogen har bedt en person, lad dem være i fred, og de forsøger at fortsætte med, at der er forekommet nogen form for forhold.
Mens nogle former for forfølgelse, såsom overdreven telefonopkald eller dukker op på offerets forretningssted, måske ikke synes at være så store af disse ting, disse typer handlinger bør tages meget alvorligt. Ofre for vold i hjemmet har stor sandsynlighed for at blive forfulgt af deres tidligere partner. Gængere af forfølgelse har dog ikke altid forhold til deres ofre, som det ofte er tilfældet med berømtheder. Ofre for forfølgelse oplever meget frygt, og nogle er endda blevet angrebet eller myrdet af deres stalker. Der har været mange tilfælde, hvor tilfælde af forfølgelse blev voldelige. Nogle ofre er endda blevet angrebet eller myrdet af deres stalker. Dette gælder især i tilfælde, hvor gerningsmanden er en tidligere partner. Hvis en ven eller en elsket fortæller dig, at de bliver forfulgt, skal du kontakte myndighederne.
Hvis du har grund til at tro, at du bliver forfulgt, er der visse trin, du skal tage, uanset hvilken tilstand du er i. Hvis du har mistanke om, at du er i fysisk fare, skal du straks kontakte politiet. Hold oversigt over enhver kontakt, som din stalker foretager, herunder digital kommunikation, f.eks. Tekstbeskeder, e-mails og onlinemeddelelser. Hvis din forfølger sender fysisk post, skal du også beholde det. Sørg for, at dit hjem er sikkert mod indbrud. Et hjemmealarmsystem, der automatisk kan advare politiet i tilfælde af et indbrud, kan være en god investering. Politiet er klar og villig til at hjælpe, hvis du er bekymret for, at du bliver forfulgt.