Historien om Superkontinent Pangea

Pangea (alternativ stavemåde: Pangea) var et superkontinent, der eksisterede på Jorden for millioner af år siden og dækkede omkring en tredjedel af dens overflade. Et superkontinent er en stor landmasse bestående af flere kontinenter. I tilfælde af Pangea var næsten alle jordens kontinenter forbundet til en enkelt landform. De fleste mennesker tror, ​​at Pangea begyndte at udvikle sig for over 300 millioner år siden, var fuldt dannet for 270 millioner år siden og adskilt for omkring 200 millioner år siden.

Navnet Pangea stammer fra et gammelt græsk ord, der betyder "alle lande." Dette udtryk blev først brugt i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, da Alfred Wegener bemærkede, at Jordens kontinent syntes at passe sammen som et puslespil. Han udviklede senere teorien om kontinental drift for at forklare kontinenternes former og positioner og opfundet titlen Pangea på et symposium i 1927 om emnet. Denne teori udviklede sig over tid til den moderne undersøgelse af pladetektonik.

Pangea blev dannet gennem år og år med dannelse og bevægelse af landmasse. Mantelkonvektion inden for jordoverfladen for millioner af år siden fik nyt materiale til konstant at komme til overfladen mellem jordens tektoniske plader ved spaltningszoner. Disse masser eller kontinenter bevægede sig derefter væk fra spaltet, når nyt materiale dukkede op. Kontinenter migrerede til sidst mod hinanden for at kombinere i et superkontinent, og det var på denne måde, at Pangea blev født.

Men hvordan nøjagtigt kom disse landmasser sammen? Svaret er gennem en masse migration og kollision. For omkring 300 millioner år siden var den nordvestlige del af det antikke kontinent Gondwana (nær Sydpolen) kolliderede med den sydlige del af det Euramerikanske kontinent for at danne en massiv kontinent. Efter et stykke tid begyndte det Angaran-kontinent (nær Nordpolen) at bevæge sig sydpå og fusionerede med den nordlige del af det voksende Euramerikanske kontinent og danner det superkontinent, der blev kendt som Pangea. Denne proces afsluttedes for ca. 270 millioner år siden.

Der var kun en landmasse adskilt fra Pangea tilbage, Cathaysia, og den var sammensat af det nordlige og det sydlige Kina. Det blev aldrig en del af superkontinentet. Når den først var fuldstændig dannet, dækkede Pangea omkring en tredjedel af jordoverfladen, og resten var ocean (og Cathaysia). Dette hav blev samlet kaldet Panthalassa.

Pangea begyndte at bryde op for omkring 200 millioner år siden på samme måde som det blev dannet: gennem tektonisk pladebevægelse forårsaget af mantelkonvektion. Ligesom Pangea blev dannet gennem bevægelse af nyt materiale væk fra spaltzoner, fik nyt materiale også superkontinentet til at adskille sig. Forskere mener, at spaltet, der i sidste ende ville opdele Pangea, begyndte på grund af et svaghedspunkt i jordskorpen. I det svage område dukkede magma op og skabte en vulkansk riftzone. Til sidst voksede denne spaltzone så stor, at den dannede et bassin, og Pangea begyndte at adskille sig.

Særlige hav blev dannet, da Panthalassa besatte nyåbnede områder af landmassen. Det første ocean, der blev dannet, var Atlanterhavet. For ca. 180 millioner år siden åbnede en del af Atlanterhavet mellem Nordamerika og det nordvestlige Afrika. For omkring 140 millioner år siden dannedes det sydlige Atlanterhav, da nutidens Sydamerika adskiltes fra vestkysten af ​​det sydlige Afrika.

Det Indiske Ocean opstod, da Indien adskiltes fra Antarktis og Australien. For omkring 80 millioner år siden fulgte Nordamerika og Europa, Australien og Antarktis, og Indien og Madagaskar efter og adskilte sig. Over flere millioner år flyttede kontinenterne til deres omtrentlige nuværende positioner.

For et diagram over Pangea og dens adskillelsessti, besøg De Forenede Staters Geologiske Undersøgelses historiske perspektivside inden for denne dynamiske jord.

Ikke alle er overbeviste om, at Pangea nogensinde eksisterede, men der er masser af bevis, som eksperter bruger for at bevise, at det gjorde. Den stærkeste opbakning har at gøre med, hvordan kontinenterne passer sammen. Andre beviser for Pangea inkluderer fossil distribution, karakteristiske mønstre i stenlag, der er spredt over hele verden, og den globale placering af kul.

Som Alfred Wegener - skaberen af ​​den kontinentale driftsteori - bemærkede i det tidlige 20. århundrede, syntes jordens kontinent at passe sammen som et puslespil. Dette er det mest markante bevis for Pangeas eksistens. Det mest fremtrædende sted, hvor dette er synligt, er langs den nordvestlige kyst af Afrika og den sydlige Amerikas østkyst. På disse lokationer ser de to kontinenter ud som om de kunne have været forbundet på et tidspunkt, og mange tror, ​​at de var i Pangea's tid.

Arkæologer har fundet matchende fossile rester af gamle terrestriske arter og ferskvandsarter i kontinenter, der nu er adskilt med tusinder af miles af havet. For eksempel er der fundet matchende ferskvands krybdefossiler i Afrika og Sydamerika. Fordi det at have krydset Atlanterhavet ville have været umuligt for disse saltvandsaverse væsener, angiver deres fossiler, at de to kontinenter engang må have været forbundet.

Mønstre i stenlag er en anden indikator på, at der findes Pangea. Geologer har opdaget karakteristiske mønstre i klipper på kontinenter, der ikke er i nærheden af ​​hinanden. Kystkonfigurationer var den første markør, der pegede på et puslespil-lignende kontinentlayout for år siden, da blev geologer yderligere overbevist af Pangeas eksistens, da de opdagede, at selv klippelag på kontinenterne, der ser ud til at have en gang passet sammen, matcher hinanden Nemlig. Dette indikerer, at kontinenter må være vokset fra hinanden, da identisk klodstratificering ikke kunne have været en tilfældighed.

Endelig er verdens kuldistribution bevis for Pangea på omtrent samme måde som fossil distribution. Kul dannes normalt i varmt, vådt klima. Forskere har dog fundet kul under Antarktisas friste, tøriskapper. For at dette er muligt antages det, at det iskolde kontinent tidligere var et andet sted på Jorden og havde et meget andet klima - som måtte have støttet kuldannelsen - fra i dag.

Baseret på beviser, der er fremkommet gennem undersøgelsen af ​​pladetektonik, er det sandsynligt, at Pangea ikke var det eneste superkontinent, der har eksisteret. Faktisk viser arkæologiske data fundet gennem matchende klippetyper og søgning efter fossiler, at dannelse og ødelæggelse af superkontinent som Pangea skete sandsynligvis igen og igen hele vejen igennem historie. Gondwana og Rodinia er to superkontinent, som videnskabsmænd støtter eksistensen af, der sandsynligvis eksisterede inden Pangea.

Forskere forudsiger, at superkontinent vil fortsat vises. I dag bevæger verdens kontinenter sig langsomt væk fra Mid-Atlantic Ridge mod midten af ​​Stillehavet. Det antages, at de i sidste ende vil kollidere med hinanden på ca. 80 millioner år.

• Kious, W. Jacquelyne og Robert I. Tilling. “Historien om pladetektonik.”Denne dynamiske jord, United States Geological Survey, 30. nov. 2016.
• Lovett, Richard A. “Texas og Antarktis var vedhæftet, Rocks Hint.”National Geographic News, National Geographic, 16. august. 2011.