Allerede før terrorangreb den 11. september på World Trade Center og Pentagon, Arab-amerikanere, Mellemøstere og muslimer stod over for fejrende kulturelle og religiøse stereotyper. Hollywood-film og tv-shows afbildede ofte araber som skurke, hvis ikke direkte terrorister, og misogynistiske brutes med bagud og mystiske skikker.
Hollywood har stort set portrætteret arabere som muslimer med udsigt over det betydelige antal kristne arabere i USA og Mellemøsten. Mediets racemæssige stereotype af mennesker i Mellemøsten har angiveligt medført uheldige konsekvenser, herunder hadforbrydelser, racemæssig profilering, diskrimination og mobning.
Araber i ørkenen
Da Coca-Cola debuterede med en reklamefilm i Super Bowl 2013 med arabere, der kørte på kameler i ørkenen, Arabisk-amerikanske grupper var ikke tilfredse. Denne repræsentation er stort set forældet, ligesom Hollywoods almindelige skildring af Indfødte amerikanere som mennesker i lænder og krigsmaling løber gennem sletterne.
Kameler og ørkenen findes i
mellem Østen, men denne skildring er blevet stereotyp. I Coca-Cola-reklamen vises arabere bagud, når de konkurrerer med Vegas-showgirls og cowboys ved hjælp af mere praktiske transportformer for at nå en kæmpe flaske koks i ørkenen.”Hvorfor er det, at arabere altid vises som enten olierige sheiks, terrorister eller mavedansere?” spurgte Warren David, præsident for den amerikansk-arabiske anti-diskriminationskomité, under et Reuters-interview om kommercielle.
Araber som skurke og terrorister
Der er ingen mangel på arabiske skurke og terrorister i Hollywood-film og tv-programmer. Da blockbuster "True Lies" debuterede i 1994, med hovedrollen i Arnold Schwarzenegger som spion for et hemmeligt regeringsagentur, arabisk-amerikansk fortalergrupper iscenesatte protester i større byer, herunder New York, Los Angeles og San Francisco, fordi filmen indeholdt en fiktiv terroristgruppe kaldet "Crimson Jihad", hvis medlemmer, arabamerikanere klagede over, blev portrætteret som en-dimensionelt uhyggelig og anti-amerikansk.
Ibrahim Hooper, dengang en talsmand for Council on American-Islamic Relations, fortalte The New York Times:
”Der er ingen klar motivation for deres plantning af atomvåben. De er irrationelle, har et intenst had mod alt det amerikanske, og det er den stereotype, du har for muslimer. ”
Araber som barbariske
Da Disney frigav sin 1992-film "Aladdin", udtrykte arabisk-amerikanske grupper forargelse over skildringen af arabiske figurer. I det første minut erklærede for eksempel temasangen, at Aladdin hyldede ”fra et fjernt sted, hvor campingvognskameler strejfer rundt, hvor de afskår dit øre, hvis de ikke kan lide dit ansigt. Det er barbarisk, men hey, det er hjemme. ”
Disney ændrede teksterne i hjemmevideoudgivelsen, efter at arabisk-amerikanske grupper sprængte originalen som stereotype. Men sangen var ikke det eneste problem, som grupperne havde med filmen. Der var også en scene, hvor en arabisk købmand havde til hensigt at hacke en kvindes hånd for at stjæle mad til sit sultende barn.
Arabisk-amerikanske grupper tog også udgangspunkt i gengivelsen af Mellemøsten i filmen; mange blev tegnet "med store næser og uhyggelige øjne," Seattle Times noteret i 1993.
Charles E. Butterworth, daværende gæsteprofessor i Mellemøsten-politik ved Harvard University, fortalte The Times, at vesterlændinge har stereotype arabere som barbarisk siden korstogene. ”Dette er de forfærdelige mennesker, der erobrede Jerusalem, og som måtte kastes ud af den hellige by,” sagde han sagde og tilføjede, at stereotypen siver ind i den vestlige kultur gennem århundreder og findes i Shakespeares arbejder.
Arabiske kvinder: slør, hijabs og maisdansere
Hollywood har også repræsenteret arabiske kvinder snævert. I årtier er kvinder af mellemøstlig afstamning blevet portrætteret som sparsomt klædte mavedansere og harem piger eller som tavse kvinder omhyllet i slør, svarende til hvordan Hollywood har portrætteret indianerkvinder som Indiske prinsesser eller kløer. Maven danser og slørede kvindelige seksualiserer arabiske kvinder, ifølge hjemmesiden Arabiske stereotyper:
”Slørede kvinder og mavedansere er to sider af den samme mønt. På den ene side koder maveredansere arabisk kultur som eksotisk og seksuelt tilgængelig... På den anden side har sløret figureret både som et sted for intriger og som det ultimative symbol på undertrykkelse. ”
Film som "Aladdin" (2019), "Arabian Nights" (1942) og "Ali Baba and the Forty Thieves" (1944) er blandt en række film, der viser arabiske kvinder som slørede dansere.
Araber som muslimer og udlændinge
Medierne fremstiller næsten altid arabere og arabamerikanere som muslimer, selvom de fleste arabamerikanere identificerer sig som kristne og kun 12 procent af verdens muslimer er arabere, ifølge PBS. Ud over at blive fejlagtigt identificeret som muslimer i film og tv, præsenteres arabere ofte som udlændinge.
Folketællingen i 2000 (den seneste, hvor data om den arabisk-amerikanske befolkning er tilgængelig) fandt, at næsten halvdelen af Arab-amerikanere blev født i USA og 75 procent taler engelsk godt, men Hollywood skildrer gentagne gange arabere som stærkt fremhævede udlændinge med underlige skikke. Når ikke terrorister, er arabiske figurer i film og tv ofte olie-sheiks. Skildringer af arabere født i USA og arbejder i almindelige erhverv, såsom bank eller undervisning, forbliver sjældne.
Ressourcer og videre læsning:
“Arabisk-amerikanere protesterer 'True Lies'.” New York Times, 16. juli 1994.
Scheinin, Richard. “'Aladdin' politisk korrekt? Araber, muslimer siger ingen måde — Kritik af, at børnefilm er racistisk, tager Disney af overraskelse.” Underholdning og kunsten, Seattle Times, 14. februar. 1994, 12:00
“Slør, Harems & Magedansere.” Genvinde vores identitet: Demontering af arabiske stereotyper, Arab American National Museum, 2011.