Insekter (Insecta) er de mest forskellige af alle dyregrupper. Der er flere arter af insekter end der er arter af alle andre dyr kombineret. Deres antal er intet mindre end bemærkelsesværdigt - begge med hensyn til hvor mange individuel insekter der er, samt hvor mange arter af insekter der er. Faktisk er der så mange insekter, at ingen ved helt, hvordan man tæller dem alle - det bedste, vi kan gøre, er at foretage skøn.
Forskere tilnærmer sig, at der kan være så mange som 30 millioner arter af insekter i live i dag. Til dato er over en million identificeret. På et hvilket som helst tidspunkt er antallet af individuelle insekter, der lever på vores planet, svimlende - nogle forskere vurderer, at der for hvert menneske, der lever i dag, er 200 millioner insekter.
Insektenes succes som gruppe afspejles også af den mangfoldighed af levesteder, de lever i. Insekter er mest talrige i landlige miljøer som ørkener, skove og græsarealer. De er ligeledes talrige i ferskvandshabitater såsom damme, søer, vandløb og vådområder. Insekter er relativt knappe i marine levesteder, men er mere almindelige i brakfarvande som saltmyrer og mangrover.