En CD eller CD er en form for digitale medier. Det er en optisk enhed, der kan kodes med digitale data. Når du undersøger en cd, kan du fortælle, at den hovedsageligt er plast. Faktisk er en CD næsten ren polycarbonatplast. Der er et spiralspor støbt i toppen af plasten. Overfladen på en CD reflekteres, fordi disken er belagt med et tyndt lag af aluminium eller nogle gange guld. Det skinnende metallag afspejler den laser, der bruges til at læse eller skrive til enheden. Et lag lak spin-coates på CD'en for at beskytte metallet. En etiket kan trykkes på skærmen eller forskydes på lakken. Data kodes ved at danne grove i spiralsporet på polycarbonatet (skønt groberne fremstår som rygge fra laserens perspektiv). Et mellemrum mellem grober kaldes a jord. En ændring fra en pit til et land eller et land til en pit er en "1" i binære data, mens no-ændring er en "0".
Huller er tættere på mærketsiden på en CD, så der er en ridse eller anden skade på etiket side vil sandsynligvis resultere i en fejl end en, der forekommer på den klare side af disken. En ridse på den klare side af disken kan ofte repareres ved at polere disken eller fylde ridsen med et materiale med et lignende brydningsindeks. Du har dybest set en ødelagt disk, hvis ridsen opstår på etiketsiden.