Atomnummeret for et kemisk element er antallet af protoner i kernen i et atom i atomet element. Det er ladningstallet for kernen, da neutroner ikke har nogen elektrisk nettoladning. Atomnummeret bestemmer identiteten af et element og mange af dets kemiske egenskaber. Den moderne periodiske tabel er ordnet efter stigende atomantal.
Det Atom nummer af hydrogen er 1; atomnummeret på kulstof er 6, og atomantallet af sølv er 47: ethvert atom med 47 protoner er et atom af sølv. Varierende antallet af neutroner i et element ændrer dets isotoper, mens det ændrer antallet af elektroner gør det til en ion.
Også kendt som: Atomnummeret er også kendt som protonnummeret. Det kan være repræsenteret med store bogstaver Z. Brugen af store bogstaver Z kommer fra det tyske ord Atomzahl, der betyder "atomnummer." Før året 1915 blev ordet Zahl (nummer) brugt til at beskrive et elements position på det periodiske bord.
Årsagen til at atomnummeret bestemmer de kemiske egenskaber af et element er, at antallet af protoner også bestemmer antallet af elektroner i et elektrisk neutralt atom. Dette definerer igen atomkonfigurationen af atomet og arten af dets yderste eller valensskal. Valensskalens opførsel bestemmer, hvor let et atom vil danne kemiske bindinger og deltage i kemiske reaktioner.
På dette tidspunkt blev elementer med atomnummer 1 til 118 identificeret. Forskere taler typisk om at opdage nye elementer med højere atomnummer. Nogle forskere mener, at der kan være en "ø af stabilitet, "hvor konfigurationen af protoner og neutroner af superheavyatomer vil være mindre modtagelig for det hurtige radioaktive forfald, der ses i kendte tunge elementer.