Wu Zetian: Kinas eneste kvindelige kejser

I Kinas historie, kun en kvinde har nogensinde siddet i den kejserlige trone, og det var Wu Zetian (武则天). Zetian styrede det selvudnævnte “Zhou-dynasti” fra 690 C.E. indtil hendes død i 705 C.E., i hvad der i sidste ende blev et mellemsnit under det langt længere Tang-dynasti, der gik foran og fulgte det. Her er en kort oversigt over den berygtede kvindelige kejsers liv og arven, hun efterlod.

Wu Zetian blev født i en velfungerende handelsfamilie i de aftagende dage af den første Tang-kejsers regeringstid. Historikere siger, at hun var et stædigt barn, der angiveligt har forkastet traditionelle kvinders forfølgelser, men i stedet foretrækkede at læse og lære om politik. Som teenager blev hun en konsort for kejseren, men hun fødte ham ingen sønner. Som et resultat var hun begrænset til et kloster ved hans død, ligesom traditionen for konsorter af døde kejsere.

Men på en eller anden måde - hvor nøjagtigt ikke er klart, skønt hendes metoder ser ud til at have været ret hensynsløs - kom Zetian ud af klosteret og blev en konsort af den næste kejser. Hun fødte en datter, som derefter blev dræbt af kvælning, og Zetian beskyldte kejserinden for mord. Imidlertid mener mange historikere, at Wu faktisk dræbte sin datter selv for at ramme kejserinden. Kejserinden blev i sidste ende afsat, hvilket banede vejen for Zetian til at blive kejserens kejserkonsort.

Zetian fødte senere en søn og begyndte at arbejde for at eliminere rivaler. Til sidst blev hendes søn navngivet arvingen til tronen, og da kejseren begyndte at blive syg (nogle historikere har beskyldt Wu for at have forgiftet ham) Zetian blev i stigende grad stillet til ansvar for at træffe politiske beslutninger i hans placere. Dette vred mange, og der opstod en række kampe, hvor Wu og hendes rivaler forsøgte at eliminere hinanden. I sidste ende vandt Wu sejren, og selvom hendes første søn blev forvist, blev Zetian udnævnt til regent efter kejsers død, og en anden af ​​hendes sønner til sidst overtog tronen.

Denne søn lykkedes imidlertid ikke at følge Zetians ønsker, og hun fik ham hurtigt deponeret og erstattet med en anden søn, Li Dan. Men Li Dan var ung, og Zetian begyndte i det væsentlige at regere som kejser selv; Li Dan optrådte aldrig engang på officielle funktioner. I 690 C.E. tvang Zetian Li Dan til at abdisere tronen for hende og erklærede sig selv den grundlæggende kejserinde for Zhou-dynastiet.

Wu's styrke til magten var hensynsløs, og hendes regeringsperiode ikke mindre, da hun fortsatte med at eliminere rivaler og modstandere ved hjælp af taktik, der undertiden var brutale. Hun udvidede imidlertid også systemet med embedseksamen, hævede buddhismens status i det kinesiske samfund og førte en række krig, der så Kinas imperium udvide sig vest vest end nogensinde før.

I det tidlige 8. århundrede blev Zetian syg og kort før hendes død i 705 C.E., politisk manøvrering og kampe blandt sine rivaler tvang hende til at abdisere tronen til Li Xian og dermed afslutte hendes Zhou-dynasti og gendanne Tang. Hun døde kort efter.

Ligesom hos de fleste brutale, men succesrige kejsere, er Zetians historiske arv blandet, og hun ses generelt som at have været en effektiv guvernør, men også som at have været alt for ambitiøs og hensynsløs med at nå hendes magt. Naturligvis har hendes karakter bestemt fanget Kinas fantasi. I den moderne tid har hun været genstand for en lang række bøger, film og tv-shows. Hun producerede også en hel del litteratur selv, hvoraf nogle stadig studeres.

Zetian optræder også i tidligere kinesisk litteratur og kunst. Faktisk er ansigtet til den største Buddha-statue ved de verdensberømte Longmen-grotter angiveligt baseret på hendes ansigt, så hvis du vil kigge ind i de gigantiske stenøjne på Kinas eneste kejserinde, alt hvad du skal gøre er at tage en tur til Luoyang i Henan-provinsen.