Vietnamkrigen: Tonkin-bugten

Incidenten af ​​Golfen af ​​Tonkin fandt sted den Aug. 2 og 4, 1964, og hjalp med til at føre til større amerikansk engagement i Vietnamkrigen.

US Navy

• Kaptajn John J. Herrick
• 1, derefter 2 ødelæggere

Nord Vietnam

• 3 patruljebåde

Kort efter tiltræden efter døden af Præsident John F. KennedyFormand Lyndon B. Johnson blev bekymret over Sydvietnams evne til at afværge de kommunistiske Viet Cong-guerillaer, der arbejdede i landet. Søger at følge den fastlagte politik for inddæmning, Johnson og hans forsvarsminister, Robert McNamara, begyndte at øge den militære hjælp til Sydvietnam. I et forsøg på at øge presset på Nordvietnam blev flere norskbyggede hurtige patruljebåde (PTF'er) købt og overført til Sydvietnam.

Disse PTF'er blev bemandet af sydvietnamesiske besætninger og udførte en række kystangreb mod mål i Nordvietnam som led i operation 34A. Oprindeligt begyndt af Central Intelligence Agency i 1961, var 34A et meget klassificeret program for skjulte operationer mod Nordvietnam. Efter adskillige tidlige fiaskoer blev den overført til gruppen for militær bistand, Vietnam studier og observationer i 1964, hvor dets fokus skiftede til maritime operationer. Derudover blev den amerikanske flåde instrueret om at gennemføre Desoto-patruljer ud for Nordvietnam.

Et langvarigt program, Desoto-patruljerne bestod af amerikanske krigsskibe, der kørte i internationale farvande for at gennemføre elektroniske overvågningsoperationer. Disse typer patruljer var tidligere blevet udført ved kysterne i Sovjetunionen, Kina og Nordkorea. Mens 34A og Desoto-patruljerne var uafhængige operationer, var sidstnævnte draget fordel af den øgede signaltrafik, der blev genereret ved angreb fra den førstnævnte. Som et resultat kunne skibene offshore indsamle værdifuld information om det nordvietnamesiske militære kapacitet.

Den 31. juli 1964 indledte ødelæggeren USS Maddox en Desoto-patrulje ud for Nordvietnam. Under den operationelle kontrol af kaptajn John J. Herrick, det dampede gennem Tonkin-bugten og indsamlede efterretning. Denne mission faldt sammen med flere 34A-angreb, inklusive en aug. 1 angreb på Hon Me og Hon Ngu Islands. Regeringen i Hanoi valgte ikke at fange de hurtige sydvietnamesiske PTF'er i stedet for at strejke i stedet for USS Maddox. Om eftermiddagen i august. 2 blev tre sovjetisk byggede P-4 motortorpedobåde sendt til angreb på ødelæggeren.

Maddox blev kørt over otteogtyve miles offshore i internationale farvande og blev kontaktet af nordvietnameserne. Under hensyntagen til truslen anmodede Herrick luftstøtte fra transportøren USS Ticonderoga. Dette blev tildelt, og fire F-8 korsfarere blev vektoreret mod Maddoxs position. Derudover begyndte ødelæggeren USS Turner Joy at flytte for at støtte Maddox. Ikke rapporteret på det tidspunkt instruerede Herrick sine pistolbesætninger om at skyde tre advarselsskud, hvis nordvietnameserne kom inden for 10.000 meter fra skibet. Disse advarselsskud blev affyret, og P-4'erne iværksatte et torpedoanfald.

Idet han vendte tilbage, scorede Maddox hits på P-4'erne, mens han blev ramt af en enkelt maskingeværkule på 14,5 mm. Efter 15 minutters manøvrering ankom F-8'erne og straffede de nordvietnamesiske både, beskadigede to og efterlod den tredje døde i vandet. Truslen fjernet, Maddox trak sig tilbage fra området for at gå sammen med venlige styrker. Overrasket over det nordvietnamesiske svar besluttede Johnson, at USA ikke kunne komme tilbage væk fra udfordringen og instruerede sine befalere i Stillehavet om at fortsætte med Desoto missioner.

Forstærket af Turner Joy vendte Herrick tilbage til området den Aug. 4. Den nat og morgen modtog skibene, mens de kørte i hårdt vejr radar, radio og ekkoloddsrapporter, der signaliserede endnu et nordvietnamesisk angreb. Ved at tage undvigende handling fyrede de på adskillige radarmål. Efter hændelsen var Herrick usikker på, at hans skibe var blevet angrebet, og rapporterede kl. 1:27 kl. Washington tid, at "Freak vejrvirkninger på radar og overskydende sonarmen kan have udgjort mange rapporter. Ingen faktiske visuelle observationer af Maddox. "

Efter at have foreslået en "komplet evaluering" af affæren, inden han tog yderligere skridt, radioede han med anmodning om en "grundig rekognosering i dagslys med fly. "Amerikanske fly, der flyver over scenen under" angrebet ", kunne ikke se noget nord Vietnamesiske både.

Mens der var nogen tvivl i Washington om det andet angreb, var de ombord Maddox og Turner Joy var overbevist om, at det var sket. Dette sammen med fejlagtige signaler intelligens fra National Security Agency førte Johnson til at beordre gengældelsesangreb mod det nordlige Vietnam. Lancering den aug. 5, Operation Pierce Arrow så fly fra USS Ticonderoga og USS Constellation strejke oliefaciliteter ved Vinh og angribe cirka 30 nordvietnamesiske fartøjer. Efterfølgende forskning og deklassificerede dokumenter har i det væsentlige vist, at det andet angreb ikke skete. Dette blev forstærket af erklæringer fra den pensionerede vietnamesiske forsvarsminister Vo Nguyen Giap der indrømmede Aug. 2 angreb, men nægtede at beordre endnu en to dage senere.

Kort efter at have bestilt flyangreb fortsatte Johnson på tv og henvendte sig til nationen angående hændelsen. Derefter anmodede han om vedtagelse af en beslutning "der udtrykte De Forenede Staters enhed og beslutsomhed i at støtte frihed og til at beskytte fred i Sydøstasien." Med argumenter om, at han ikke søgte en "bredere krig", sagde Johnson vigtigheden af ​​at vise, at De Forenede Stater ville "fortsætte med at beskytte sine nationale interesser." Godkendt den August 10. 1964, Sydøstasien (Golfen af ​​Tonkin) -opløsning, gav Johnson magten til at bruge militær styrke i regionen uden at kræve en krigserklæring. I løbet af de næste par år brugte Johnson resolutionen til hurtigt at eskalere amerikansk engagement i Vietnamkrigen.

• National Security Archive: Tonkin-bugten
• HistoryNet: Tonkin-bugten - revurdering 40 år senere
• Kryptologisk kvartal: Skunks, Bogies, Silent Hounds og the Flying Fish: The Golf of Tonkin Mystery, 2. – 4. August 1964