Hvordan Meiji-restaureringen afsluttede Shogunal-reglen i Japan

Meiji-restaureringen var en politisk og social revolution i Japan fra 1866 til 1869, der afsluttede Tokugawas magt shogun og vendte kejseren tilbage til en central position i japansk politik og kultur. Det er opkaldt efter Mutsuhito, the Meiji-kejseren, der fungerede som figurhoved for bevægelsen.

Da Commodore Matthew Perry fra USA dampede ind i Edo Bay (Tokyo Bay) i 1853 og krævede, at Tokugawa Japan give udenlandske magter adgang til handel, startede han uforvarende en kæde af begivenheder, der førte til Japans opgang som en moderne imperial magt. Japans politiske eliter indså, at USA og andre lande var foran med hensyn til militær teknologi og (med rette) følte sig truet af vestlig imperialisme. Når alt kommer til alt mægtigt Qing Kina var blevet bragt på knæ af Storbritannien fjorten år tidligere i Første opiumskrig, og ville snart også miste den anden opiumskrig.

I stedet for at lide en lignende skæbne forsøgte nogle af Japans eliter at lukke dørene endnu strammere mod udenlandsk indflydelse, men de mere fremsynede begyndte at planlægge et moderniseringsdrev. De mente, at det var vigtigt at have en stærk kejser i centrum af Japans politiske organisation for at projicere japansk magt og afværge den vestlige imperialisme.

I 1866 blev Daimyo af to sydjapanske domæner - Hisamitsu fra Satsuma Domain og Kido Takayoshi fra Choshu Domain - dannede en alliance mod Tokugawa Shogunate der havde regeret fra Tokyo i kejserens navn siden 1603. Satsuma- og Choshu-lederne forsøgte at vælte Tokugawa-shogun og placere kejseren Komei i en position med reel magt. Gennem ham følte de, at de mere effektivt kunne imødekomme den udenlandske trussel. Komei døde imidlertid i januar 1867, og hans teenager søn Mutsuhito steg op til tronen som Meiji-kejseren den feb. 3, 1867.

Den nov. 19. august 1867 fratrådte Tokugawa Yoshinobu sin stilling som den femtende Tokugawa-shogun. Hans fratræden overførte officielt magten til den unge kejser, men shogun ville ikke opgive den faktiske kontrol over Japan så let. Da Meiji (coachet af Satsuma- og Choshu-herrene) udstedte et kejserligt dekret, der opløste Tokugawas hus, havde shogunen intet andet valg end at ty til våben. Han sendte sin samurai hær mod den kejserlige by Kyoto, der agter at fange eller afsætte kejseren.

Den Jan. 27, 1868, sammenstød Yoshinobus tropper med samuraier fra Satsuma / Choshu-alliancen; den fire dage lange slaget ved Toba-Fushimi endte med et alvorligt nederlag for bakufu og rørte ved Boshin-krigen (bogstaveligt talt "Drage-krigens år"). Krigen varede indtil maj 1869, men kejseren, tropper med deres mere moderne våben og taktik, havde overhånd fra starten.

Tokugawa Yoshinobu overgav sig til Saigo Takamori af Satsuma og overleverede Edo Castle den 11. april 1869. Nogle af de mere engageret samurai og daimyo kæmpede i endnu en måned fra fæstninger i det fjerneste nord af landet, men det var tydeligt, at Meiji-restaureringen var ustoppelig.

Da hans magt var sikker, begyndte Meiji-kejseren (eller mere præcist hans rådgivere blandt den tidligere daimyo og oligarkerne) om at omdanne Japan til en magtfuld moderne nation. De:

• Afskaffet firetages klassestruktur
• Oprettede en moderne værnepligt hær, der brugte vestlige stil uniformer, våben og taktik i stedet for samuraierne
• Bestilte universel grunduddannelse til drenge og piger
• Forsøg på at forbedre fremstillingen i Japan, der havde været baseret på tekstiler og andre sådanne varer, i stedet for at skifte til tunge maskiner og våbenfremstilling.

I 1889 udstedte kejseren Meiji-forfatningen, der gjorde Japan til et konstitutionelt monarki, der var modelleret af Preussen.

I løbet af bare nogle få årtier tog disse ændringer Japan fra at være en semisoleret ønation truet af udenlandsk imperialisme til at være en imperial magt i sig selv. Japan greb kontrol over Korea, besejret Qing Kina i Kinesisk-japansk krig fra 1894 til '95, og chokerede verden ved at besejre tsarens marine og hær i Russisk-japansk krig fra 1904 til '05.

Meiji-restaureringen er undertiden karakteriseret som et statskupp eller revolution, der afslutter shogunalsystemet for moderne vestlige regerings- og militære metoder. Historikeren Mark Ravina har antydet, at lederne, der skabte begivenhederne 1866-69, ikke kun gjorde det for at efterligne vestlig praksis, men også for at genoprette og genoplive ældre japanske institutioner. I stedet for et sammenstød mellem moderne og traditionelle metoder eller mellem vestlig og japansk praksis, siger Ravina, var det den resultat af en kamp for at bygge bro over disse dikotomier og skabe nye institutioner, der kunne fremkalde både japansk unikhed og vestlig fremskridt.

Og det skete ikke i et vakuum. På det tidspunkt var en global politisk transformation i gang, der involverede fremkomsten af ​​nationalisme og nationalstater. De længe etablerede multietniske imperier - ottomanske, Qinq, Romanov og Hapsburg - forværredes alle, og skulle erstattes af nationalstater, der hævdede en bestemt kulturel enhed. En japansk nationalstat blev betragtet som vigtig som et forsvar mod udenlandsk predation.

Selvom Meiji-restaureringen forårsagede en masse traumer og social dislokation i Japan, gjorde det også landet i stand til at slutte sig til verdensmagten i begyndelsen af ​​det 20. århundrede. Japan ville fortsætte med en stadig større magt i Østasien, indtil tidevandet vendte sig imod det anden Verdenskrig. I dag er Japan dog stadig den tredje største økonomi i verden og førende inden for innovation og teknologi - stort set takket være reformerne af Meiji-restaureringen.

• Beasley, W.G. Meiji-restaureringen. Stanford University, 2019.
• Craig, Albert M. Choshu i Meiji-restaureringen. Lexington, 2000.
• Ravina, Mark. At stå sammen med verdens nationer: Japans Meiji-restaurering i verdenshistorien. Oxford University, 2017.
• Wilson, George M. “Tomter og motiver i Japans Meiji-restaurering.” Sammenlignende studier i samfund og historie, vol. 25, nr. 3, juli 1983, s. 407-427.