Den 47 Ronin: En japansk Samurai-fortælling

Seksogfyrre krigere sneg sig smygende op til palæet og skalerede væggene. En tromme lød om natten: "boom, boom-boom." Det Ronin lancerede deres angreb.

Historien om 47 Ronin er en af ​​de mest berømte i japansk historie, og det er en sand historie. I Tokugawa-tiden i Japan, landet blev styret af shoguneller højeste militær embedsmand i kejserens navn. Under ham var en række regionale herrer, Daimyoder hver beskæftigede en kontingent af samurai-krigere.

Alle disse militære eliter forventedes at følge koden til bushido- "krigermåden." Blandt kravene fra bushido var loyalitet overfor ens herre og frygtløshed overfor døden.

I 1701 sendte kejseren Higashiyama imperiale udsendelser fra sit sæde i Kyoto til shoguns domstol ved Edo (Tokyo). En højt shogunat embedsmand, Kira Yoshinaka, tjente som ceremonimester under besøget. To unge daimyos, Asano Naganori fra Ako og Kamei Sama fra Tsumano, var i hovedstaden deres alternative deltagelsesopgaver, så shogunatet gav dem opgaven med at passe kejseren udsendinge.

Kira fik til opgave at træne daimyo i rettsetikette. Asano og Kamei tilbød gaver til Kira, men embedsmanden anså dem for totalt utilstrækkelige og var rasende. Han begyndte at behandle de to daimyoer med foragt.

Kamei var så vred over den ydmygende behandling, han ville dræbe Kira, men Asano forkyndte tålmodighed. Bange for deres herre betalte Kameis holdere i hemmelighed Kira en stor sum penge, og embedsmanden begyndte at behandle Kamei bedre. Han fortsatte imidlertid at pine Asano, indtil den unge daimyo ikke kunne udholde det.

Da Kira kaldte Asano for et "landestumpe uden manerer" i hovedhallen, trak Asano sit sværd og angreb embedsmanden. Kira led kun et lavt sår i hovedet, men shogunat lov forbød strengt nogen at trække et sværd inden i Edo borg. Den 34-årige Asano blev beordret til at begå seppuku.

Efter Asanos død konfiskerede sjogunatet sit domæne, hvor hans familie blev fattig, og hans samuraier blev reduceret til status som Ronin.

Normalt forventedes samuraier at følge deres herre ind i døden snarere end at stå over for vanæren over at være en mesterløs samurai. Syvogfyrre af Asanos 320 krigere besluttede imidlertid at forblive i live og søge hævn.

Anført af Oishi Yoshio svor den 47 Ronin en hemmelig ed for at dræbe Kira til enhver pris. Da han var bange for netop en sådan begivenhed, befæstede Kira sit hjem og udstod et stort antal vagter. Ako-roninet bød deres tid og ventede på, at Kiras årvågenhed skulle slappe af.

For at hjælpe med at sætte Kira væk fra sin vagt spredte roninen sig til forskellige domæner og tog mandlige job som købmænd eller arbejdere. En af dem giftede sig ind i familien, der havde bygget Kiras palæ, så han kunne få adgang til tegningerne.

Oishi selv begyndte at drikke og tilbringe meget på prostituerede og udførte en meget overbevisende efterligning af en fuldstændig forvirret mand. Da en samurai fra Satsuma genkendte den berusede Oishi, der lå på gaden, spottede han ham og sparkede ham i ansigtet, et tegn på fuldstændig foragt.

Oishi skiltes fra sin kone og sendte hende og deres yngre børn væk for at beskytte dem. Hans ældste søn valgte at blive.

Da sneen sigtedes om aftenen den 14. december 1702, mødtes de syvogfyrre ronin endnu en gang i Honjo, nær Edo, forberedt på deres angreb. En ung ronin fik til opgave at gå til Ako og fortælle deres historie.

De fyrrehalv advarede først Kiras naboer om deres intentioner og omringede derefter embedsmandens hus bevæbnet med stiger, voldsramte rams og sværd.

Stille, skalerede nogle af ronin væggene i Kiras palæ, overvældede og bundede de forskrækkede nattevakter. Ved trommeslagerens signal angreb roninen forfra og bagfra. Kiras samurai blev fanget i søvn og skyndte sig ud for at kæmpe uden skygge i sneen.

Kira selv, kun iført undertøj, løb for at gemme sig i et opbevaringsskur. Roninen ransagede huset i en time og opdagede endelig den officielle, der knækkede i skuret blandt kulhøje.

Genkende ham ved arret på hovedet, som blev efterladt af Asanos slag, faldt Oishi på knæene og tilbød Kira det samme Wakizashi (kort sværd), som Asano havde brugt til at begå seppuku. Han indså hurtigt, at Kira ikke havde modet til at dræbe sig ærligt, men embedsmanden viste ingen tilbøjelighed til at tage sværdet og rystede i terror. Oishi halshuggede Kira.

Roninen samledes igen i palæets gårdsplads. Alle seksogfyrre var i live. De havde dræbt så mange som fyrre af Kiras samurai på bekostning af kun fire gående sårede.

Ved daggry gik roninen gennem byen til Sengakuji-templet, hvor deres herre blev begravet. Historien om deres hævn spredte sig hurtigt gennem byen, og skarer samlet sig for at heppe dem undervejs.

Oishi skyllede blodet fra Kiras hoved og præsenterede det ved Asanos grav. Den seksogfyrre ronin sad derefter og ventede på at blive arresteret.

Mens bakufu besluttede deres skæbne, blev roninet opdelt i fire grupper og til huse af daimyo-familier - Hosokawa-, Mari-, Mizuno- og Matsudaira-familierne. Roninen var blevet nationale helte på grund af deres overholdelse af bushido og deres modige show af loyalitet; mange mennesker håbede, at de ville få en benådning for at dræbe Kira.

Selvom shogunen selv blev fristet til at tildele klød, kunne hans rådmenn ikke kondolere ulovlige handlinger. Den 4. februar 1703 blev roninen beordret til at begå seppuku - en mere ærlig dom end henrettelse.

I håb om en sidste øjeblik udsættelse blev de fire daimyoer, der havde forældremyndighed over Ronin ventede til natfald, men der ville ikke være nogen benådning. Den seksogfyrre ronin, inklusive Oishi og hans 16-årige søn, begik seppuku.

Roninen blev begravet nær deres mester ved Sengkuji-templet i Tokyo. Deres grave blev øjeblikket et sted for pilgrimsrejse for at beundre japansk. En af de første mennesker, der besøgte, var samurai fra Satsuma der havde sparket Oishi på gaden. Han undskyldte og dræbte sig selv også.

Skæbnen for den fyrreogtyvende ronin er ikke helt klar. De fleste kilder siger, at da han vendte tilbage fra at fortælle historien på ronins 'hjemmedomæne Ako, benådte shogunen ham på grund af hans ungdom. Han levede i en moden alderdom og blev derefter begravet sammen med de andre.

For at hjælpe med at berolige den offentlige skæbne over dommen afsagt til ronin returnerede shoguns regering titlen og en tiendedel af Asanos lande til sin ældste søn.

Under Tokugawa æra, Japan var i fred. Da samurai var en krigerklasse med lidt kampe at gøre, frygtede mange japanere, at deres ære og deres ånd forsvandt. Historien om de fyrre syv Ronin gav folk håb om, at der var nogle ægte samuraier tilbage.

Som et resultat blev historien tilpasset til utallige kabuki skuespil, Bunraku dukketeater, træbloktryksbilleder og senere film og tv-shows. Fiktionaliserede versioner af historien er kendt som Chushingura og fortsætter med at være meget populær i dag. Faktisk holdes de 47 Ronin fast som eksempler på bushido til moderne publikum at efterligne.

Folk fra hele verden rejser stadig til Sengkuji-templet for at se gravpladsen Asano og de syvogfyrre Ronin. De kan også se den oprindelige kvittering, der blev givet til templet af Kiras venner, da de kom til at kræve hans hoved for begravelse.

• De Bary, William Theodore, Carol Gluck og Arthur E. Tiedemann. Kilder til japansk tradition, bind. 2, New York: Columbia University Press.
• Ikegami, Eiko. Samuraiens tamning: Ærlig individualisme og skabelsen af ​​det moderne Japan, Cambridge: Harvard University Press.
• Marcon, Federico og Henry D. Smith II. "En Chushingura Palimpsest: Ung Motoori Norinaga hører historien om Ako Ronin fra en buddhistisk præst," Monumenta Nipponica, Vol. 58, nr. 4 s. 439-465.
• Till, Barry. 47 Ronin: En historie om Samurai loyalitet og mod, Beverly Hills: Granatæblepresse.