I kinesisk historie er der fire store opfindelser (四大 發明,sì dà fā míng): kompasset (指南针, zhǐnánzhēn), kruttet (火药, huǒyào), papir (造纸 术, zào zhǐ shù) og udskrivningsteknologi (活字印刷 术, huózì yìnshuā shù). Siden oldtiden har der været snesevis af andre bemærkelsesværdige opfindelser, der har gjort menneskers liv lettere rundt omkring i verden.
Før kompas blev opfundet, opdagelsesrejsende måtte se på solen, månen og stjernerne for retningsbestemt vejledning. Kineserne brugte først magnetiske sten til at bestemme nord og syd. Denne teknik blev senere integreret i designet af kompasset.
Den første version af papir blev lavet af hamp, klud og fiskenet. Dette grove papir blev oprettet i det vestlige Han-dynasti, men det var for svært at skrive på, så det ikke blev brugt i vid udstrækning. Cai Lun (蔡倫), en sølv i Det østlige Han-dynasti domstol, opfandt en fin, hvidbog lavet af bark, hamp, klud og fiskenet, som let kunne skrives på.
Den kinesiske abacus (算盤, Suanpan) har syv eller flere stænger og to dele. Der er to perler på den øverste del og fem perler i bunden til decimaler. Brugere kan tilføje, trække fra, multiplicere, opdele, finde firkantede rødder og terningrødder med det kinesiske abacus.
Akupunktur (針刺, zhēn cì), en form for traditionel kinesisk medicin, hvor nåle er placeret langs meridianerne i kroppen, der styrer strømmen af chi, blev først nævnt i den gamle kinesiske medicinske tekst Huangdi Neijing (黃帝內經), som blev udarbejdet under de krigførende stater Periode. De ældste akupunkturåle var lavet af guld og fundet i Liu Shengs grav (劉勝). Liu var en prins i det vestlige Han-dynasti.
Kejser Xin (帝辛), også kaldet King Zhou (紂王), lavede elfenben spisepinde under Shang-dynastiet. Bambus, metal og andre former for spisepinde udviklede sig senere til de spisebord, der blev brugt i dag.
Lu Ban (魯班), en ingeniør, filosof og kunsthåndværker skabte en træfugl i det femte århundrede f.Kr., der fungerede som den første glente. Drager blev først brugt som redningssignaler, da Nanjing blev angrebet af general Hou Jing. Drager blev også fløjet for sjov med start i den nordlige Wei-periode.
Den moderne version af mahjong (麻將, má jiàng), tilskrives ofte Qing-dynastiet diplomatisk embedsmand Zhen Yumen, men oprindelsen af mahjong strækker sig tilbage til Tang-dynastiet da flisespil er baseret på et gammelt kortspil.
Selvom den moderne seismograf blev opfundet i midten af det 19. århundrede, var Zhang Heng (張衡), en embedsmand, astronom og matematiker fra det østlige Han-dynasti opfandt det første værktøj til at måle jordskælv i 132 e.Kr.
Teplanten kommer fra Yunnan og dens te blev først brugt til medicinske formål. Kinesisk te-kultur (茶 文化, chá wénhuà) begyndte senere i Han-dynastiet.
Kineserne bruges først krudt at fremstille eksplosiver brugt af militæret i Fem dynastier og ti kongeriger periode (五代十國, Wǔdài Shíguó). Kineserne opfandt kanoner lavet af støbejern, støbejernsminer og raketter og kruttet blev brugt til at fremstille bambus fyrværkeri i Song-dynastiet.
Bevægelig type blev opfundet af Bi Sheng (畢 昇), en håndværker, der arbejdede i en bogfabrik i Hangzhou i det 11. århundrede. Tegn blev udskåret på genanvendelige lerblokke, der blev fyret og derefter arrangeret i en metalholder børstet med blæk. Denne opfindelse bidrog meget til historie med udskrivning.
Gartneri har en lang historie i Kina. For at forbedre planternes form, farve og kvalitet blev der anvendt podning i det sjette århundrede. Drivhuse blev også brugt til at dyrke grøntsager.