John Jay, stiftende far, højesterets højesteret

John Jay (1745 til 1829), indfødt i New York State, var en patriot, statsmand, diplomat og en af ​​Amerikas Grundlæggende fædre der tjente den tidlige amerikanske regering i mange egenskaber. I 1783 forhandlede Jay og underskrev Paris-traktaten om afslutning af Amerikansk revolutionskrig og anerkende De Forenede Stater som en uafhængig nation. Han tjente senere som den første højesteret af U.S. højesteret og som den anden guvernør i New York State. Efter at have været med til at udarbejde U.S.-forfatning og sikre sin ratificering i 1788, fungerede Jay som chefarkitekt for U.S. Udenrigspolitik i store dele af 1780'erne og var med til at forme fremtiden for amerikansk politik i 1790'erne som en af ​​lederne af Federalist Party.

Hurtige fakta: John Jay

John Jay blev født i New York den 23. december 1745 og kom fra en velstående handelsfamilie af franske huguenotter, der var migreret til De Forenede Stater, der søgte religionsfrihed. Jays far, Peter Jay, var velstående som en handelshandler, og han og Mary Jay (født Van Cortlandt) havde syv overlevende børn sammen. I marts 1745 flyttede familien til Rye, New York, da Jay's far trak sig tilbage fra erhvervslivet for at passe to af familiens børn, der var blevet blindet af kopper. I hans barndom og teenager blev Jay skiftevis hjemmelæret af sin mor eller udenfor tutorer. I 1764 uddannede han sig fra New York City's King's College (nu Columbia University) og begyndte sin karriere som advokat.

Efter uddannelsen fra college blev Jay hurtigt en stigende stjerne i New York-politik. I 1774 blev han valgt som en af ​​statens delegater til den første kontinentale kongres, der ville føre til begyndelsen af ​​Amerikas rejse på vej til revolution og uafhængighed.

Selvom aldrig en loyalist over for kronen, støttede Jay først en diplomatisk opløsning af Amerikas forskelle med Storbritannien. Som virkningen af ​​Storbritanniens "Uudholdelige handlinger" imod Amerikanske kolonier begyndte at montere, og efterhånden som krigen blev mere sandsynlig, støttede han aktivt revolutionen.

Under store dele af den revolutionære krig tjente Jay som amerikansk udenrigsminister i Spanien, hvad der viste sig at være et stort set mislykket og frustrerende mission, der søger økonomisk støtte og officiel anerkendelse af amerikansk uafhængighed fra Spansk krone. På trods af hans bedste diplomatisk indsats fra 1779 til 1782 lykkedes det kun Jay at sikre et $ 170.000 lån fra Spanien til den amerikanske regering. Spanien nægtede at anerkende Amerikas uafhængighed af frygt for, at dens egne udenlandske kolonier muligvis igen ville gøre oprør.

I 1782, kort efter den britiske overgivelse ved Revolutionskrigen Slaget ved Yorktown effektivt endte kampene i de amerikanske kolonier, Jay blev sendt til Paris, Frankrig sammen med andre statsmænd Benjamin Franklin og John Adams at forhandle om en fredsaftale med Storbritannien. Jay åbnede forhandlingerne ved at kræve, at briterne anerkendte amerikansk uafhængighed. Derudover pressede amerikanerne på for territorial kontrol med alle nordamerikanske grænser øst for Mississippi-floden, undtagen britiske territorier i Canada og spansk territorium i Florida.

I det resulterende Paris-traktaten, underskrevet den 3. september 1783, anerkendte Storbritannien De Forenede Stater som en uafhængig nation. Lands sikret gennem traktaten fordoblet i det væsentlige den nye lands størrelse. Imidlertid forblev mange omstridte spørgsmål, såsom kontrol med regioner langs den canadiske grænse og britisk besættelse af forter på U.S.-kontrolleret område i Great Lakes-området uopløst. Disse og flere andre spørgsmål efter revolutionen, specifikt med Frankrig, ville efterhånden blive behandlet af en anden traktat forhandlet af Jay - nu kendt som Jays traktat- underskrevet i Paris den 19. november 1794.

Under revolutionskrigen havde Amerika fungeret under en løst udformet aftale blandt regeringer i kolonitiden af 13 oprindelige stater kaldet Foreningens artikler. Efter revolutionen, dog svagheder i Forbundets artikler afslørede behovet for et mere omfattende styringsdokument - den amerikanske forfatning.

Mens John Jay ikke deltog i Forfatningskonvention i 1787 troede han stærkt på en stærkere centralregering end den, der blev oprettet ved konføderationens artikler, som gav staterne de fleste regeringsmagter. I løbet af 1787 og 1788 var Jay sammen med Alexander Hamilton og James Madison, skrev en række essays, der bredt blev offentliggjort i aviser under det kollektive pseudonym "Publius", der går ind for ratificeringen af ​​den nye forfatning.

Senere samlet i et enkelt bind og udgivet som Federalist Papers, argumenterede de tre grundlæggere med succes for oprettelsen af ​​en stærk føderal regering der tjener den nationale interesse og samtidig reserverer nogle beføjelser til staterne. I dag omtales og nævnes ofte federalistpapirerne som en hjælp til fortolkning af intentionen og anvendelsen af ​​den amerikanske forfatning.

I september 1789, præsident George Washington tilbød at udnævne Jay til statssekretær, en stilling, som ville have fortsat hans hverv som udenrigsminister. Da Jay afviste tilbød Washington ham titlen som Chief Justice of De Forenede Stater, en ny holdning, som Washington kaldte "grundstenen i vores politiske struktur." Jay accepterede og var enstemmigt bekræftet af Senatet den 26. september 1789.

Mindre end dagens højesteret, der består af ni justitsmænd, højesteret og otte associerede justitsmænd, havde John Jay-domstolen kun seks retfærdigheder, højesteret og fem associerede. Alle dommerne i den første højesteret blev udnævnt af Washington.

Jay tjente som højesteret til 1795, og selv om han personligt skrev flertalsafgørelser om kun fire sager i løbet af sin seksårige embedsperiode ved Højesteret påvirkede han hurtigt de fremtidige regler og procedurer for hurtigt udvikle U.S. føderalt retssystem.

Jay trak sig fra Højesteret i 1795, efter at han blev valgt som den anden guvernør i New York, et kontor han ville have indtil 1801. Under sin embedsperiode som guvernør løb Jay også uden succes for præsident for De Forenede Stater i 1796 og 1800.

Selvom Jay, ligesom mange af hans medstiftende fædre, havde været en slaveholder, forkæmpede han og underskrev en kontroversiel regning i 1799, der forbød slaveri i New York.

I 1785 havde Jay hjulpet med at finde og tjente som præsident for New York Manumission Society, en tidlig afskaffelsesorganisation, der arrangerede boikotter af købmænd og aviser, der var involveret i eller støttede slavehandelen og ydede gratis juridisk bistand til gratis sorte personer, der var blevet krævet eller kidnappet som slaver.

I 1801 trak Jay sig tilbage på sin gård i Westchester County, New York. Mens han aldrig mere søgte eller accepterede politisk embede, fortsatte han med at kæmpe for afskaffelse og fordømte offentligt bestræbelserne i 1819 for at optage Missouri i Unionen som slavestat. "Slaveri," sagde Jay dengang, "bør ikke introduceres eller tillades i nogen af ​​de nye stater."

Jay døde i en alder af 84 den 17. maj 1829 i Bedford, New York og blev begravet på familiekirkegården nær Rye, New York. I dag er Jay Family Cemetery en del af Boston Post Road Historic District, en udpeget National Historic Landmark og ældste vedligeholdte kirkegård forbundet med en figur fra den amerikanske Revolution.

Jay giftede sig med Sarah Van Brugh Livingston, den ældste datter af New Jersey-guvernøren William Livingston, den 28. april 1774. Parret havde seks børn: Peter Augustus, Susan, Maria, Ann, William og Sarah Louisa. Sarah og børnene ledsagede ofte Jay på hans diplomatiske missioner, herunder ture til Spanien og Paris, hvor de boede sammen med Benjamin Franklin.

Mens han stadig var en amerikansk kolonist, havde Jay været medlem af Church of England men tiltrådte den protestantiske episkopale kirke efter revolutionen. Han tjente som vicepræsident og præsident for det amerikanske bibelselskab fra 1816 til 1827 og mente Jay, at kristendommen var et væsentligt element i god regeringsførelse, når han skrev:

”Intet menneskeligt samfund har nogensinde været i stand til at opretholde både orden og frihed, både sammenhæng og frihed bortset fra de moralske forudsætninger for den kristne religion. Hvis vores republik nogensinde glemmer denne grundlæggende regeringsførelse, vil vi da blive dømt. ”

• Livet af John Jay Venner af John Jay Homestead
• En kort biografi om John Jay Fra The Papers of John Jay, 2002. Columbia University
• Stahr, Walter. “John Jay: stiftende far.” Continuum Publishing Group. ISBN 978-0-8264-1879-1.
• Gellman, David N. Emancipating New York: Slaveriets og frihedens politik, 1777-1827 LSU Press. ISBN 978-0807134658.