Biografi om Marco Polo, berømt Explorer

Marco Polo var en indsat i det genoske fængsel ved Palazzo di San Giorgio fra 1296 til 1299, arresteret for befaling på en venetiansk bygning i en krig mod Genova. Mens han var der, fortalte han historier om sine rejser gennem Asien til sine medfanger og vagterne, og hans cellemand Rustichello da Pisa skrev dem ned.

Når de to blev frigivet fra fængslet, kopier af manuskriptet med titlen Rejser fra Marco Polo, betaget af Europa. Polo fortalte historier om fantastiske asiatiske domstole, sorte sten, der ville brænde (kul) og kinesiske penge lavet af papir. Lige siden folk har drøftet spørgsmålet: Gik Marco Polo virkelig til Kina, og se alle de ting, han hævder at have set?

Marco Polo blev sandsynligvis født i Venedig, selvom der ikke er noget bevis for hans fødested omkring 1254 e.Kr. Hans far Niccolo og onkel Maffeo var venetianske købmænd, der handlede på Silkevejen; lille Marco's far rejste til Asien, før barnet blev født, og ville vende tilbage, da drengen var en teenager. Han har måske ikke engang klar over, at hans kone var gravid, da han rejste.

Takket være initiativrige købmænd som Polo-brødrene blomstrede Venedig på dette tidspunkt som det største handelsnav for import fra de fantastiske oase byer i Centralasien, Indien, og langt fra, vidunderlige Cathay (Kina). Med undtagelse af Indien er hele vidderne på Silkevejen Asien var under kontrol af Mongoliske imperium på dette tidspunkt. Genghis khan var død, men hans barnebarn Kublai Khan var godt Khan af mongolerne såvel som grundlæggeren af Yuan-dynastiet i Kina.

Pave Alexander IV annoncerede til det kristne Europa i en pavelig tyr fra 1260, at de stod over for ”krig om universel ødelæggelse, hvorved svøbet Himmelens vrede i hænderne på de umenneskelige tandstener [Europas navn på mongolerne], som udbrudte som det var fra helgens hemmelige rammer, undertrykker og knuser jorden. "For mænd som Polos var det nu stabile og fredelige mongolske imperium imidlertid en kilde til rigdom, snarere end af helvede-ild.

Da den ældre Polos vendte tilbage til Venedig i 1269, fandt de, at Niccolos kone var død og efterlod en 15-årig søn ved navn Marco. Drengen må have været overrasket over at få at vide, at han heller ikke var en forældreløs. To år senere begyndte teenageren, hans far og hans onkel østpå på en anden stor rejse.

Poloserne kørte videre til Acre, nu i Israel, og red derefter kameler nord til Hormuz, Persien. Ved deres første besøg på Kublai Khans domstol havde Khan bedt polo-brødrene om at bringe ham olie fra Hellig grav i Jerusalem, som armenske ortodokse præster solgte i den by, så poloserne gik til den hellige by for at købe de indviede olie. Marcos rejsekonto nævner forskellige andre interessante folk undervejs, herunder kurdere og marsh-araber i Irak.

Unge Marco blev frataget af armenerne, idet de betragtede deres ortodokse kristendom som en kætteri, forundret af den nestorianske kristendom og endnu mere foruroliget af de muslimske tyrkere (eller "saracenerne"). Han beundrede imidlertid de smukke tyrkiske tæpper med en købmands instinkter. Den naive unge rejsende skulle lære at være fordomsfri overfor nye folk og deres tro.

Poloserne krydsede ind Persiengennem Savah og tævvevningscentret i Kerman. De havde planlagt at sejle til Kina via Indien, men fandt, at de skibe, der var tilgængelige i Persien, var for skrøbelige til at være tillid til. I stedet ville de slutte sig til en campingvogn med to-humpede baktriske kameler.

Før de rejste fra Persien, passerede imidlertid poloserne ved Eagle's Nest, scene med Hulagu Khans 1256 belejring mod Assassins eller Hashshashin. Marco Polos beretning, taget fra lokale historier, kan have overdrevet overdådigt fanatismens fanatisme. Ikke desto mindre var han meget glad for at stige ned ad bjergene og tage vejen mod Balkh i det nordlige Afghanistan, der er berømt som Zoroaster eller Zarathustras gamle hjem.

En af de ældste byer på jorden, Balkh levede ikke op til Marksos forventninger, primært fordi Genghis Khan's hær havde gjort sit bedste for at slette den ufravigelige by fra Jorden. Ikke desto mindre kom Marco Polo til at beundre mongolsk kultur og udvikle sin egen besættelse med centralasiatiske heste (alle af dem stammede ned fra Alexander den Stors bjerg Bucephalus, som Marco fortæller det) og med falkearbejde - to bærebjælke i mongolsk liv. Han begyndte også at samle det mongolske sprog, som hans far og onkel allerede kunne tale godt.

For at komme til de mongolske hjerter og Kublai Khans domstol måtte Poloserne imidlertid krydse de høje Pamir-bjerge. Marco stødte på buddhistiske munke med deres safrankåber og barberede hoveder, hvilket han fandt fascinerende.

Derefter rejste venetianerne mod det store Silkevejen oaser af Kashgar og Khotan, ind i det skræmmende Taklamakan-ørkenen i det vestlige Kina. I fyrre dage trasket Poloserne over det brændende landskab, hvis navn betyder "du går ind, men du kommer ikke ud. "Endelig, efter tre og et halvt års hård rejse og eventyr, kom poloserne til den mongolske domstol i Kina.

Da han mødte Kublai Khan, grundlæggeren af ​​Yuan-dynastiet, var Marco Polo bare 20 år gammel. På dette tidspunkt var han blevet en entusiastisk beundrer af det mongolske folk, helt i strid med udtalelsen i det meste af det 13. århundrede Europa. Hans "Rejser" bemærker, at "De er de mennesker, som de fleste i verden bærer arbejde og stor modgang og er tilfredse med lidt mad, og som derfor er bedst egnet til at erobre byer, lande og kongeriger."

Poloserne ankom i Kublai Khans sommerhovedstad, kaldet Shangdu eller "Xanadu. "Marco blev overvundet af stedets skønhed:" Haller og værelser... er alle forgyldte og vidunderlige malede indeni med billeder og billeder af dyr og fugle og træer og blomster... Det er befæstet som et slot, hvor springvand og floder med rindende vand ligger og meget smukke græsplæner og lunde. "

Alle tre af Polo-mændene gik til Kublai Khans domstol og udførte et kowtow, hvorefter Khan hilste hans gamle venetianske bekendte velkommen. Niccolo Polo præsenterede Khan med olien fra Jerusalem. Han tilbød også sin søn Marco til den mongolske herre som tjener.

Poloen vidste lidt, at de ville blive tvunget til at forblive i Yuan Kina i sytten år. De kunne ikke forlade uden Kublai Khan's tilladelse, og han nød at snakke med sit "kæledyr" venetianere. Især Marco blev en favorit blandt Khanerne og pådrog sig meget jalousi fra de mongolske hovmænd.

Kublai Khan var ekstremt nysgerrig efter katolisisme, og poloserne troede til tider at han kunne konvertere. Khan's mor havde været en nestoriansk kristen, så det var ikke så stort spring, som det måtte have vist sig. Imidlertid kunne konvertering til en vestlig tro have fremmedgjort mange af kejserens emner, så han leget med ideen, men aldrig forpligtet sig til den.

Marco Polos beskrivelser af rigdom og pragt ved Yuan-domstolen og af størrelsen og organiseringen af ​​kinesiske byer, slog hans europæiske publikum som umulige at tro. For eksempel elskede han den sydkinesiske by Hangzhou, som på det tidspunkt havde en befolkning på omkring 1,5 millioner mennesker. Det er cirka 15 gange den moderne befolkning i Venedig, da en af ​​Europas største byer og europæiske læsere simpelthen nægtede at give dette faktum tro.

Da Kublai Khan nåede 75-årsalderen i 1291, havde poloserne sandsynligvis næsten opgivet håbet om, at han nogensinde ville tillade dem at vende hjem til Europa. Han syntes også bestemt at leve for evigt. Marco, hans far og hans onkel fik endelig tilladelse til at forlade Great Khans domstol det år, så at de kunne tjene som ledsagere for en 17 år gammel mongolsk prinsesse, der blev sendt til Persien som en brud.

Poloserne tog søruten tilbage, først ombord på et skib til Sumatra, nu ind Indonesien, hvor de blev marooned ved at skifte monsunen i 5 måneder. Når vinden skiftede, gik de videre til Ceylon (Sri Lanka) og derefter til Indien, hvor Marco blev fascineret af hinduistisk ko-tilbedelse og mystisk yogier sammen med jainismen og dens forbud mod at skade selv et enkelt insekt.

Derfra rejste de videre til den arabiske halvø og ankom tilbage til Hormuz, hvor de leverede prinsessen til hendes ventende brudgom. Det tog to år for dem at tage turen fra Kina tilbage til Venedig; således var Marco Polo sandsynligvis lige ved at blive 40, da han vendte tilbage til sin hjemby.

Som kejserlige udsendere og kyndige forhandlere vendte poloserne tilbage til Venedig i 1295 fyldt med udsøgte varer. Men Venedig var involveret i en fej med Genova over kontrol over de meget handelsruter, der havde beriget Poloserne. Således var det, at Marco befandt sig i kommando over en venetiansk krigsby, og derefter en genuaes fange.

Efter sin frigivelse fra fængslet i 1299 vendte Marco Polo tilbage til Venedig og fortsatte sit arbejde som købmand. Han rejste dog aldrig igen, men ansat andre til at foretage ekspeditioner i stedet for selv at påtage sig den opgave. Marco Polo giftede sig også med datteren til en anden vellykket handelsfamilie og havde tre døtre.

I januar 1324 døde Marco Polo i en alder af omkring 69 år. I sin testament frigav han en "Tartarslave", der havde tjent ham siden hans tilbagevenden fra Kina.

Selvom manden var død, levede hans historie videre og inspirerede til andre europæers fantasi og eventyr. Christopher Columbushavde for eksempel en kopi af Marco Polos "Rejser", som han noterede kraftigt i margenerne. Uanset om de troede på hans historier eller ej, elskede Europas folk bestemt at høre om den fabelagtige Kublai Khan og hans vidunderlige domstole i Xanadu og Dadu (Beijing).

Bergreen, Laurence. Marco Polo: Fra Venedig til Xanadu, New York: Random House Digital, 2007.

“Marco Polo.” Biography.com, A&E Networks Television, 15. jan. 2019, www.biography.com/people/marco-polo-9443861.

Polo, Marco. Rejser fra Marco Polo, trans. William Marsden, Charleston, SC: Forgotten Books, 2010.

Træ, Frances. Gik Marco Polo til Kina?, Boulder, CO: Westview Books, 1998.