Sima Qian
Født nær Longmen ("Dragon Gate") på den gule flod, omkring 145 f.Kr., under Kinas Han-dynastiet, Sima Qian (Ssu-ma Ch'ien) er "far til kinesisk historie" (undertiden historiografi) - ligesom det græske historie fra det sene femte århundrede, Herodot.
Der er kun en biografisk oversigt over Sima Qian, skønt historikeren giver selvbiografisk indsigt i hans private magnum opus, Shi Ji 'Historiske optegnelser' (også kendt af varianter), en historie, som Kina kender. Sima Qian skrev 130 kapitler, hvilket ville udgøre tusinder af sider, hvis de er skrevet på engelsk. I modsætning til fragmentariske klassikere fra den græske og romerske verden overlever næsten det hele.
Det Shi Ji's kronologier strækker sig bagud til de mytologiske konger, og den første monark Sima Qian og hans far betragtes som historiske, Huang Di (den gule kejser) (c. 2600 f.Kr.) og videresendes til historikerens egen tid [Fortidens lektioner]. Kina-viden peger det til året 93 B.C.
Sima Qian var ikke den første historiker i Kina. Hans far, Sima Tan, udnævnte grand astrolog i 141 f.Kr. - et indlæg, der tilbød rådgivning om politiske anliggender til den regerende kejser - under Han-kejseren Wu (r. 141-87 f.Kr.), havde arbejdet med en historie, da han døde. Nogle gange kaldes Sima Tan og Qian storhistoriker i stedet for stor astrolog eller skrivel, men historien, de arbejdede på, var en sidelinie. I 107 f.Kr. efterfulgte Sima Qian sin far i den politiske post og hjalp kejseren med at reformere kalenderen i 104 [Herodotus og Sima Qian].
Nogle synologer mener, at Sima Qian fulgte en historisk tradition, der påbegyndes (angiveligt) af Confucius (som kommentator, redaktør, compiler eller forfatter) i Forår og efterår annaler [også kendt som Fortidens lektioner] tre århundreder tidligere. Sima Qian brugte sådant materiale til sin forskning, men han udviklede en form til historisk skrivning, der var bedre egnet kineserne: Det fungerede som en varig model gennem 26 dynastier i to årtusinder ind i det tyvende århundrede.
Skrivningshistorik kombinerer øjenvitne-konti eller optegnelser og fortolkninger af forfattere med forfatterfiltrerede fakta. Den kombinerer biografi over udvalgte vigtige figurer med regional kronologi. Nogle historikere, som Sima Quan og Herodotus, den græske historiske far, inkluderer omfattende rejser i deres forskning. Individuelle historikere evaluerer og kombinerer unikt de forskellige, generelt modstridende krav fra hver komponent såvel som af alle de modsætninger, der er forbundet med mængden af såkaldte fakta. Traditionel kinesisk historie havde inkluderet separate sæt kronologiske poster, inklusive slægtsforskninger og talesamlinger. Sima Qian inkluderede det hele, men i fem separate sektioner. Selvom dette kan være en grundig metode, betyder det også, at læseren skal læse mange sektioner for at lære hele historien om et givet individ. I et trivielt eksempel handler det om at kigge på dette websted for information om Sima Qian. Du skal konsultere de relaterede sider på Confucius, den første kejser, det Kinesiske dynastier sider og de kinesiske tidslinjer sider, og læse også fortolkende oplysninger om Taoist, Legalist og Confucian systemer. Der er en grund til at gøre det på den måde, men du foretrækker måske at have det hele i fordøjet, kompakt form. I så fald Sima Qian's Shi Ji er ikke historien for dig.
Sima Qian koncentrerede sig om tidligere regimer, fordi han ikke var særlig tilfreds med det regime, som han levede under. Han frygtede sin monark, kejser Wu. Det viser sig, at han havde god grund. Sima Qian stod op for general Li Ling, en kinesisk mand, der betragtes som en forræder, fordi han overgav sig - i lyset af uovervindelige odds - til Xiongnu (en Steppe-folk troede ofte at have været forfædre til hunnerne). Kejseren svarede på forsvaret ved at fordømme historikeren og sende ham til domstolene på hovedstadsafgiften for ærekrænkelse af kejseren. Domstolen, der reducerede dommen, dømte ham til fængsel og kastrering [Mountain of Fame]. Det var ikke meget af en reduktion. Dømmelse til lemlæstelse var nok til at få de fleste mænd til at begå selvmord, før dommen kunne udføres - svarende til romerne, f.eks. Seneca under kejser Nero - for at undgå krænkelse af den filiale pligt til at bevare kroppen forældre giver deres børn. Sima Qian havde imidlertid en modstridende filialforpligtelse, der holdt ham i live. Cirka ti år tidligere, i 110, havde Sima Qian lovet sin døende far at udføre sit historiske arbejde, og sådan, da Sima Qian ikke var færdig med Shi ji, han led kastreringen og gik derefter tilbage til og afsluttede sit arbejde med bekræftelse af hans lave opfattelse af det nuværende regime. Snart blev han en meget æret domæne.
”Jeg ønskede at undersøge alt, hvad der vedrører himmel og menneske, at trænge igennem forandringerne fra fortid og nutid og afslutte alt arbejde i en familie. Men inden jeg var færdig med mit grove manuskript, mødte jeg denne ulykke. Det er fordi jeg beklagede, at det ikke var afsluttet, at jeg underkastede mig den ekstreme straf uden rancor. Når jeg virkelig har afsluttet dette arbejde, skal jeg deponere det på et sikkert sted. Hvis det måske overdrages til mænd, der vil sætte pris på det og trænge ind i landsbyerne og de store byer, selvom jeg skulle lide tusind lemlestelser, hvilken beklagelse ville jeg have? "
Kinesiske kulturstudier: Sima Qian Ssuma Ch'ien: To biografier fra optegnelserne fra Kinas store historiker (Shih Chi) (6. århundrede fvt) "
I 96 f.Kr. udnævnte kejser Wu Sima Qian præfektpaladsekretær [Herodotus og Sima Qian]. Cirka et årti senere døde kejseren, og kort derefter derefter gjorde Qima Sian det.