Det store Tangshan-jordskælv i 1976

Jordskælvet på 7,8, der ramte Tangshan, Kina den 28. juli 1976 dræbte mindst 242.000 mennesker (det officielle dødstal). Nogle observatører placerer den faktiske vejafgift så højt som 700.000.

Det store Tangshan-jordskælv rystede også sædet for Det kinesiske kommunistparti magt ind Beijing - både bogstaveligt og politisk.

Kina var i en tilstand af politisk gæring i 1976. Partiformanden, Mao Zedong, var 82 år gammel. Han tilbragte store dele af det år på hospitalet og led flere hjerteanfald og andre komplikationer ved alderdom og kraftig rygning.

I mellemtiden var den kinesiske offentlighed og den vestuddannede premierminister, Zhou Enlai, blevet træt af overskridelserne af Kulturrevolution. Zhou gik så langt, som han offentligt modsatte sig nogle af de foranstaltninger, som formand Mao og hans koterier havde bestilt, og pressede på "De fire moderniseringer" i 1975.

Disse reformer stod i markant kontrast til kulturrevolutionens vægt på en "vende tilbage til jorden"; Zhou ville modernisere Kinas landbrug, industri, videnskaber og nationalt forsvar. Hans opfordringer til modernisering pådrog sig den magtfulde ”vrede

Zhou Enlai døde den 8. januar 1976, kun seks måneder før jordskælvet i Tangshan. Hans død blev sørget bredt af det kinesiske folk, på trods af at Gang of Four havde beordret, at den offentlige sorg over Zhou skulle spilles ned. Ikke desto mindre oversvømmet hundreder af tusinder af trodsige sørgende på Den himmelske freds plads i Beijing for at udtrykke deres sorg over Zhou's død. Dette var den første massedemonstration i Kina siden grundlæggelsen af ​​Folkerepublikken i 1949 og et sikkert tegn på folks stigende vrede mod centralregeringen.

Zhou blev erstattet som premier af den ukendte Hua Guofeng. Zhous efterfølger som standardbærer for modernisering inden for det kinesiske kommunistparti var imidlertid Deng Xiaoping.

Gang of Four skyndte sig at fordømme Deng, der havde opfordret til reformer for at hæve levestandarden for gennemsnitlig kinesisk, tillade flere ytrings- og bevægelsesfriheder og afslutte den voldsomme politiske forfølgelse, der blev praktiseret på det tidspunkt tid. Mao fyrede Deng i april 1976; han blev arresteret og holdt inkommunikado. Ikke desto mindre fastholdt Jiang Qing og hendes skævheder et konstant trumf med fordømmelse for Deng i hele foråret og forsommeren.

Kl. 03.42 den 28. juli 1976 ramte et jordskælv med en styrke på 7,8 Tangshan, en industriby med 1 million mennesker i det nordlige Kina. Jordskælvet nivellerede ca. 85% af bygningerne i Tangshan, som var blevet bygget på den ustabile jord i Luanhe-flodens oversvømmelsesslette. Denne alluviale jord flydende under jordskælvet undergraver hele kvarterer.

Strukturer i Beijing påførte også skader, ca. 140 kilometer langt væk. Folk så langt væk som Xian, 756 kilometer (756 kilometer) fra Tangshan, mente rysten.

Hundrede tusinder af mennesker lå døde efter jordskælvet, og meget mere blev fanget i murbrokkerne. Kulgruvearbejdere, der arbejder dybt under jorden i regionen omkom, da miner blev kollapset omkring dem.

En række efterskud, den mest kraftfulde registrering af 7.1 på Richter-skalaen, føjede til ødelæggelsen. Alle veje og jernbanelinjer, der fører ind til byen, blev ødelagt af jordskælvet.

På det tidspunkt, hvor jordskælvet ramte, lå Mao Zedong døende på hospitalet i Beijing. Da rystelser krusede gennem hovedstaden, skyndte hospitalets embedsmænd at skubbe Maos seng i sikkerhed.

Centralregeringen, ledet af den nye premiere, Hua Guofeng, vidste oprindeligt lidt om katastrofen. Ifølge en genstand i New York Times var kulminearbejder Li Yulin den første, der bragte ordet om ødelæggelsen til Beijing. Li beskidt og udmattet kørte Li en ambulance i seks timer og gik lige op til partiledernes sammensætning for at rapportere, at Tangshan var blevet ødelagt. Det ville dog være dage, inden regeringen organiserede de første nødhjælpsoperationer.

I mellemtiden gravede de overlevende mennesker i Tangshan desperat gennem murbrokkerne i deres hjem i hånden og stablede deres kære lig på gaderne. Regeringens fly fløj over hovedet og sprøjtede desinfektionsmiddel over ruinerne i et forsøg på at forhindre en sygdomsepidemi.

Flere dage efter jordskælvet nåede de første People's Liberation Army tropper det ødelagte område for at hjælpe med rednings- og genopretningsbestræbelser. Selv da de endelig ankom til stedet, manglede PLA lastbiler, kraner, medicin og andet nødvendigt udstyr. Mange af soldaterne blev tvunget til at marchere eller løbe i kilometer til stedet på grund af manglen på tilgængelige veje og jernbanelinjer. Når de først var der, blev de også tvunget til at grave gennem murbrokkerne med deres blotte hænder og manglede selv de mest basale redskaber.

Premiere Hua tog den karrierebesparende beslutning om at besøge det berørte område den 4. august, hvor han udtrykte sin sorg og kondolance over de overlevende. Ifølge London University professor Jung Changs selvbiografi kontrasterede denne opførsel skarpt med den fra Gang of Four.

Jiang Qing og de andre medlemmer af banden gik på luften for at minde nationen om, at de ikke burde lade jordskælvet distrahere dem fra deres første prioritet: at "fordømme Deng." Jiang erklærede også offentligt, at ”der kun var flere hundrede tusinde dødsfald. Og hvad så? Opsigelse af Deng Xiaoping vedrører otte hundrede millioner mennesker. "

Selvom de statslige medier tog det usædvanlige skridt med at meddele katastrofen til Kinas borgere, forblev regeringen mor om jordskælvet internationalt. Naturligvis var andre regeringer overalt i verden opmærksomme på, at der var sket et betydeligt jordskælv baseret på seismograflæsninger. Omfanget af skaden og antallet af skader blev imidlertid ikke afsløret før i 1979, hvor det statslige Xinhua-medier frigav informationen til verden.

På jordskælvets tidspunkt afviste Folkets Republiks paranoide og insulære ledelse alle tilbud om international bistand, også fra sådanne neutrale organer som De Forenede Nationers bistandsagenturer og Det Internationale Udvalg for Røde Kors. I stedet opfordrede den kinesiske regering sine borgere til at "modstå jordskælvet og redde os selv."

Efter den officielle optælling mistede 242.000 mennesker deres liv i det store Tangshan-jordskælv. Mange eksperter har siden spekuleret i, at den faktiske vejafgift var så høj som 700.000, men det rigtige antal vil sandsynligvis aldrig blive kendt.

Byen Tangshan blev genopbygget fra bunden af ​​og er nu hjemsted for mere end 3 millioner mennesker. Det er kendt som den "Modige by i Kina" for sin hurtige bedring fra det katastrofale jordskælv.

På mange måder var de politiske følger af det store Tangshan-jordskælv endnu større end dødstallet og fysiske skader.

Mao Zedong døde den 9. september 1976. Han blev erstattet som formand for det kinesiske kommunistparti, ikke af en af ​​de radikale bande af fire, men af ​​Premiere Hua Guofeng. Buaed af offentlig støtte efter hans show af bekymring i Tangshan arresterede Hua frimodigt Gang of Four i oktober 1976 og sluttede den kulturelle revolution.

Fru Mao og hendes pædagoger blev anlagt til retssag i 1981 og dømt til døden for frygt for kulturrevolutionen. Deres domme blev senere pendlet til tyve år til liv i fængsel, og alle blev til sidst frigivet.

Jiang begik selvmord i 1991, og de tre andre medlemmer af klicken er siden døde. Reformator Deng Xiaoping blev løst fra fængslet og politisk rehabiliteret. Han blev valgt til parti næstformand i august 1977 og fungerede som de facto leder af Kina fra 1978 gennem de tidlige 1990'ere. Deng indledte de økonomiske og sociale reformer, der har gjort det muligt for Kina at udvikle sig til en større økonomisk magt på verdensplanen.

Det store Tangshan-jordskælv i 1976 var det værste naturkatastrofe i det tyvende århundrede med hensyn til tab af liv. Jordskælvet viste sig imidlertid at være medvirkende til afslutningen af ​​Kulturrevolutionen, som var en af ​​de værste menneskeskabte katastrofer gennem tidene.

I navnet på den kommunistiske kamp ødelagde de kulturelle revolutionærer den traditionelle kultur, kunst, religion og viden om en af ​​verdens mest ældgamle civilisationer. De forfulgte intellektuelle, forhindrede uddannelse af en hel generation og tortureret og dræbte hensynsløst tusinder af etniske minoritetsmedlemmer. Han-kinesere var også udsat for forfærdelige mishandling i hænderne på Røde vagter; anslået 750.000 til 1,5 millioner mennesker blev myrdet mellem 1966 og 1976.

Selvom Tangshan-jordskælvet forårsagede tragisk tab af liv, var det nøglen til at bringe et af de mest forfærdelige og voldelige regeringssystemer, verden nogensinde har set, til ophør. Jordskælvet ryste løs Gang of Four's magt og indledte en ny æra med relativt øget åbenhed og økonomisk vækst i Folkerepublikken Kina.

Chang, Jung. Wild Swans: Three Daughters of China, (1991).

"Tangshan Journal; Efter at have spist bitterhed, blomstrer 100 blomster, "Patrick E. Tyler, New York Times (28. januar 1995).

"Kinas drabskælv, "Time Magazine, (25. juni 1979).

"På denne dag: 28. juli, "BBC News Online.

"Kina markerer 30-årsjubilæet for jordskælvet i Tangshan, "China Daily Newspaper, (28. juli 2006).

"Historiske jordskælv: Tangshan, Kina"U.S. Geological Survey, (sidst opdateret 25. januar 2008).