Det ser ud til at være så simpelt. Hvorfor ikke tilføje to stykker til sadlen, hængende på hver side, så dine fødder hviler i, mens du kører på en hest? Når alt kommer til alt ser mennesker ud til at have domesteret hesten omkring 4500 f.Kr. Sadlen blev opfundet mindst så tidligt som 800 f.Kr., men alligevel kom den første ordentlige stigbøjle ca. 1000 år senere, omkring 200-300 e.Kr.
Ingen ved, hvem der først opfandt stigbøjlen, eller endda i hvilken del af Asien opfinderen boede. Dette er faktisk en meget kontroversielt emne blandt lærde om hesteskab, antik og middelalderlig krigføring og teknologiens historie. Selvom almindelige mennesker sandsynligvis ikke rangerer stigbøjlen som en af historiens største opfindelser, er der oppe med papir, krudt og forskivet brød, Militærhistorikere betragter det som en virkelig nøgleudvikling inden for kunst til krig og erobring.
Blev stigbøjlen opfundet en gang, hvor teknologien derefter sprede sig til ryttere overalt? Eller kom ryttere i forskellige områder med idéen uafhængigt? I begge tilfælde, hvornår skete dette? Da tidlige stigbøjler sandsynligvis var lavet af bionedbrydelige materialer som læder, knogler og træ, har vi måske aldrig præcise svar på disse spørgsmål.
Først kendte eksempler på stigbøjler
Så hvad ved vi? Gamle kinesiske kejsere Qin Shi Huangdi'sterrakottahær (C. 210 fvt. Indeholder et antal heste, men deres sadler har ikke stigbøjler. I skulpturer fra det gamle Indien, c. 200 f.Kr., kørfodede ryttere bruger stigetopper med stor tå. Disse tidlige stigbøjler bestod simpelthen af en lille læderlus, hvor rytteren kunne afstive hver store tå for at give en smule stabilitet. Velegnet til ryttere i varmt klima. Storståbøjlen har imidlertid ikke været nyttigt for opstartede ryttere i stepperne i Centralasien eller det vestlige Kina.
Interessant nok er der også en lille Kushan indgravering i carnelian, der viser en rytter ved hjælp af krokstil eller platform stigbøjler; dette er L-formede stykker træ eller horn, der ikke omgiver foden som moderne stigbøjler, men snarere giver en slags fodstøtte. Denne spændende gravering ser ud til at indikere, at centrale asiatiske ryttere muligvis har brugt stigbøjler omkring 100 år CE, men det er den eneste kendt skildring af den region, så der er behov for mere bevis for at konkludere, at stigbøjler faktisk var i brug i Centralasien fra en sådan tidlig alder.
Stirrups i moderne stil
Den tidligste kendte repræsentation af lukkede stigbøjler i moderne stil kommer fra en keramisk hestefigur, der blev begravet i en Første Jin-dynasti Kinesisk grav nær Nanjing i 322 e.Kr. Stigbøjlerne er trekantede og vises på begge sider af hesten, men da dette er en stiliseret figur, er det umuligt at bestemme andre detaljer om konstruktionen af stigbøjlerne. Heldigvis gav en grav nær Anyang, Kina fra omtrent samme dato et faktisk eksempel på en stigbøjle. Den afdøde blev begravet med fuld udstyr til en hest, inklusive en forgyldt bronzebøjle, som var cirkelformet.
Endnu en grav fra Jin-æraen i Kina indeholdt også et virkelig unikt par stigbøjler. Disse er mere trekantede i form, lavet af læder bundet omkring en trækerne og derefter dækket med lak. Bøjlerne blev derefter malet med skyer i rødt. Dette dekorative motiv husker "Heavenly Horse" -designet, der blev fundet senere i både Kina og Korea.
De første stigninger, som vi har en direkte dato for, er fra Feng Sufu-graven, der døde i 415 e.Kr. Han var en prins af Northern Yan, lige nord for Koguryeo Kongeriget Korea. Fengs stigbøjler er ret komplicerede. Den afrundede top af hver stigbøj var lavet af et bøjet stykke morbærtræ, der var dækket med forgyldt bronze plader på de ydre overflader og jernplader dækket med lak på indersiden, hvor Fengs fødder ville have væk. Disse stigbøjler er af typisk koreansk Koguryeo-design.
Tumulier fra det femte århundrede fra Korea selv giver også stigbøjler, inklusive dem i Pokchong-dong og Pan-gyeje. De vises også i vægmalerier og figurer fra Koguryeo og Silla dynastier. Japan vedtog også stigbøjlen i det femte århundrede i henhold til gravkunst. I det ottende århundrede, Nara-perioden, var japanske stigbøjler åbne sider i stedet for ringe, designet til at forhindre rytterens fødder at blive sammenfiltret, hvis han eller hun faldt af (eller blev skudt af) af hesten.
Stirrups når Europa
I mellemtiden klarede europæiske ryttere sig uden stigninger indtil det ottende århundrede. Introduktionen af denne idé (som tidligere generationer af europæiske historikere krediterede frankerne, snarere end Asien), muliggjorde udvikling af tunge kavalerier. Uden stigbøjler, Europæiske riddere kunne ikke være kommet på deres heste iført tunge rustninger, og de kunne heller ikke have slået sig. Faktisk ville middelalderen i Europa have været ganske anderledes uden denne enkle lille asiatiske opfindelse.
Resterende spørgsmål:
Så hvor overlader dette os? Så mange spørgsmål og tidligere antagelser forbliver i luften i betragtning af dette noget sparsomme bevis. Hvordan vendte parthianerne fra det gamle Persia (247 f.Kr. - 224 e.Kr.) deres sadler og fyrede et "parthian (afsked) skud" fra deres buer, hvis de ikke havde stigbøjler? (Tilsyneladende brugte de stærkt buede sadler til ekstra stabilitet, men det virker stadig utroligt.)
Vidste Attila Hun virkelig introducere stigbøjlen i Europa? Eller var hunerne i stand til at slå frygt ind i hjertet af hele Eurasien med deres ridning og skydeevne, selv mens de kørte uden stigbøjler? Der er ingen bevis for, at hunerne faktisk brugte denne teknologi.
Sikrede gamle handelsruter, som nu ikke er husket, at denne teknologi spredte sig hurtigt over Centralasien og i Mellemøsten? Vaskede nye forbedringer og innovationer inden for design af stigbøj frem og tilbage mellem Persien, Indien, Kina og endda Japan, eller var dette en hemmelighed, der kun gradvist infiltrerede den eurasiske kultur? Indtil der findes nye beviser, bliver vi simpelthen nødt til at undre os.
Kilder
- Azzaroli, Augusto. En tidlig historie om hesteskab, Leiden: E.J. Brill & Company, 1985.
- Chamberlin, J. Edward. Hest: Hvordan hesten har formet civilisationer, Random House Digital, 2007.
- Dien, Albert E. "Stirrup og dens virkning på kinesisk militærhistorie," Ars Orientalis, Bind 16 (1986), 33-56.
- Sinor, Denis. "De indre asiatiske krigere," Journal of the American Oriental Society, Vol. 101, nr. 2 (apr. - juni 1983), 133-144.