Hvad er en blå måne?

"En gang i en blå måne."

Alle har hørt eller set dette udtryk, men ved muligvis ikke, hvad det betyder. Det er faktisk et ret almindeligt ordsprog, men refererer virkelig ikke til en blåfarvet Månen (vores nærmeste nabo i rummet). Enhver, der træder udenfor for at se Månen, kan fortælle temmelig hurtigt, at Månens overflade faktisk er en kedelig grå. I sollyset ser det ud til en lys gul-hvid farve, men den bliver aldrig blå. Så hvad er den største ting med udtrykket "blå måne"? Det viser sig at være en mere talende figur end noget andet.

Udtrykket "blå måne" har en interessant historie. I dag er det kommet til at betyde "ikke meget ofte" eller "noget meget sjældent". Selve tale er muligvis begyndt med et lidt kendt digt skrevet i 1528, Læs mig og vær ikke vred, for jeg siger intet andet end sandhed:

"Hvis de siger, at månen er blå,
"Vi må tro, at det er sandt."

Digteren forsøgte at formidle diæet om, at det at kalde Månen blå var en åbenlyst absurditet, ligesom at sige, at den var lavet af grøn ost, eller at den havde små grønne mænd, der bor på dens overflade. Udtrykket, "indtil en blå måne" udviklede sig i det 19. århundrede, betyder "aldrig", eller i det mindste "yderst usandsynligt."

"Blue Moon" er mere kendt i disse dage som et kaldenavn for et faktisk astronomisk fænomen. Den særlige brug begyndte først i 1932 med Maine Farmer's Almanac. Dens definition omfattede en sæson med fire fulde måner snarere end de sædvanlige tre, hvor den tredje af fire fulde måner ville blive kaldt en "blå måne." Siden sæsoner er fastlagt af equinoxes og solstices og ikke kalendermåneder, det er muligt i et år til har tolv fulde måner, en hver måned, men alligevel har en sæson med fire.

Denne definition muterede til den, der mest citeres i dag, da en astronomeartikel i 1946 af amatørastronom James Hugh Pruett forkert fortolkede Maine-reglen til at betyde to fulde måner på en måned. Denne definition synes nu at have sat sig fast, på trods af sin fejl, muligvis takket være at blive hentet af Trivial Pursuit-spillet.

Uanset om vi bruger den nyere definition eller den fra Maine Farmer's Almanac, sker en blå måne, selvom den ikke er almindelig, temmelig regelmæssigt. Observatører kan forvente at se en cirka syv gange i en 19-årig periode.

Meget mindre almindelig er en dobbeltblå måne (to på et år). Det sker kun én gang i den samme 19-årige periode. Det sidste sæt med dobbeltblå måner skete i 1999. De næste vil ske i 2018.

Normalt i løbet af en måned bliver månen ikke selv blå. Men det kan det se blå fra vores udsigtspunkt på Jorden på grund af atmosfæriske virkninger.

I 1883 eksploderede en indonesisk vulkan ved navn Krakatoa. Forskere sammenlignede eksplosionen med en 100-megaton atombombe. Fra 600 km væk hørte folk støj så højt som et kanonskud. Askeplommer steg helt til toppen af ​​Jordens atmosfære, og indsamlingen af ​​den aske fik månen til at se en blålig farve ud.

Nogle af askeskyerne blev fyldt med partikler, der var ca. 1 mikron (en milliondels meter) i bredden, hvilket er den rigtige størrelse til at sprede rødt lys, mens andre farver kunne passere. Hvidt måneskin skinnede gennem skyerne fremkom blå og undertiden næsten grøn.

Blå måner vedvarede i år efter udbruddet. Folk så også lavendelsol og for første gang natilucente skyer. Andre mindre potente vulkanudbrud har også fået månen til at se blå ud. Folk så blå måner i 1983, for eksempel efter udbruddet af vulkanen El Chichón i Mexico. Der var også rapporter om blå måner forårsaget af Mt. St. Helens i 1980 og Mount Pinatubo i 1991.

Det er ret nemt at se en blå måne, der ikke er en farverig metafor. Astronomisk set er det næsten garanteret, at observatører ser en, hvis de ved, hvornår de skal kigge. At søge ud efter en måne, der rent faktisk vises blå, det er noget, der muligvis er mere sjældent end den fjerde fuldmåne i en sæson. Det kræver et vulkanudbrud eller en skovbrande at påvirke atmosfæren nok til at få månen til at virke farverig gennem hele diset.

• En blå måne er IKKE en måne, der er blå.
• Den bedste beskrivelse af udtrykket "Blå måne" er, at det er en tale, der nu bruges til at henvise til en ekstra fuldmåne i enhver sæson (eller i den samme måned).
• Mens månen ikke nogensinde bliver blå, kan den se blå ud, hvis der er meget aske i Jordens atmosfære på grund af et vulkanudbrud eller andre atmosfæriske effekter.

• “Hvor sjælden er en blå måne?” Timeanddate.com, www.timeanddate.com/astronomy/moon/blue-moon.html.
• NASA, NASA, science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2004/07jul_bluemoon.
• VolcanoCafe, www.volcanocafe.org/once-in-a-blue-moon/.

Redigeret af Carolyn Collins Petersen.