Graphene er et todimensionelt honningkom-arrangement af carbonatomer, der revolutionerer teknologi. Dets opdagelse var så markant, at det tjente russiske forskere Andre Geim og Konstantin Novoselov 2010 Nobelpris i fysik. Her er nogle af grundene til, at grafen er vigtig.
Næsten hvert materiale, vi støder på, er tredimensionelt. Vi er først lige begyndt at forstå, hvordan egenskaberne ved et materiale ændres, når det gøres til en to-dimensionel matrix. Egenskaberne ved grafen er meget forskellige fra dem i grafit, som er det tilsvarende tredimensionelle arrangement af kulstof. At studere grafen hjælper os med at forudsige, hvordan andre materialer kan opføre sig i to-dimensionel form.
Elektricitet strømmer meget hurtigt gennem det enkle honningkumark. De fleste konduktører vi møder er metaller, alligevel er grafen baseret på kulstof, en ikke-metal. Dette muliggør udvikling af elektricitet til at strømme under forhold, hvor vi måske ikke ønsker et metal. Hvilke betingelser ville disse være? Vi er lige begyndt at besvare det spørgsmål!
Graphene leder så meget elektricitet i et så lille rum, at det kan bruges til at udvikle miniaturiserede supersnelle computere og transistorer. Disse enheder skal kræve en lille mængde strøm for at understøtte dem. Graphene er også fleksibel, stærk og gennemsigtig.
Grafen kan bruges til at teste forudsigelser af kvanteelektrodynamik. Dette er et nyt forskningsområde, da det ikke har været let at finde et materiale, der viser Dirac-partikler. Den bedste del er, at grafen ikke er noget eksotisk materiale. Det er noget, enhver kan lave!