Lær mere om Charles Messiers katalog over objekter

I midten af ​​1700-tallet begyndte astronom Charles Messier at studere himlen under ledelse af den franske flåde og dens astronom Joseph Nicolas Delisle. Messier blev beskattet med optagelse af de kometer, han så på himlen. Ikke overraskende, da han studerede himlen, stødte Messier på et stort antal objekter, der ikke var kometer.

Key takeaways: The Messier Objects

Messier besluttede at samle disse objekter til en liste, som andre astronomer kunne bruge, da de søgte på himlen. Tanken var at gøre det lettere for andre at ignorere disse objekter, da de også kiggede efter kometer.

Denne liste blev efterhånden kendt som "Messier Catalogue" og indeholder alle objekter, Messier har set gennem sit 100 mm-teleskop fra hans breddegrad i Frankrig. Listen blev først offentliggjort i 1871 og blev opdateret så sent som i 1966.

Messier katalogiserede et fantastisk udvalg af objekter, som astronomer stadig henviser til i dag som "M-objekter." Hver er identificeret med bogstavet M og et tal.

For det første er der stjerneklyngene. Med nutidens teleskoper er det forholdsvis let at se på mange af Messiers klynger og vælge individuelle stjerner. Alligevel, tilbage i hans tid, så disse stjerne samlinger sandsynligvis temmelig uklar gennem hans teleskop. Nogle, såsom M2, en kugleformet klynge i stjernebilledet Aquarius, er bare næppe synlige for det blotte øje. Andre er lette at se uden et teleskop. Disse inkluderer den kugleformede klynge M13, der er synlig i stjernebilledet Hercules, også kendt som Hercules Star Cluster, og M45, almindeligvis kendt som Pleiaderne. Pleiaderne er et godt eksempel på en "åben klynge", som er en gruppe af stjerner, der rejser sammen og er løst bundet sammen af ​​tyngdekraften. Globularer indeholder hundreder af tusinder af stjerner og er klodeformede samlinger

Skyer af gas og støv er kendt som tåger og findes i hele vores galakse. Mens tåget er meget mørkere end stjerner, kan nogle, såsom Orion-tågen eller den trifid tåge i Skytten, ses med det blotte øje under gode forhold. Orion-tågen er en starbirth-region i stjernebilledet Orion, mens Trifid er en sky af brintgas, der gløder (det kaldes en "emissionståge" af den grund) og har stjerner indlejret i den såvel.

Messier-listen indeholder også information om supernova-rester og planetariske tåger. Når en supernova eksploderer, sender den skyer af gas og andre elementer, der kaster sig gennem rummet med høj hastighed. Disse katastrofale eksplosioner finder kun sted, når de mest massive stjerner dør, dem, der er mindst otte til ti gange solens masse. Det bedst kendte M-objekt, der er en supernovaeksplosionsrest kaldes M1 og er mere almindeligt kendt som Krabbe Nebula. Det er ikke synligt med det blotte øje, men kan ses gennem et lille teleskop. Se efter det i retning af stjernebilledet Tyren.

Planetnebler forekommer, når mindre stjerner som Solen dør. Deres ydre lag spreder sig, mens det, der er tilbage af stjernen krymper for at blive en hvid dværgstjerne. Messier kortlagde en række af disse, inklusive den berømte ringtåge, identificeret som M57 på hans liste. Ringtågen er ikke synlig for det blotte øje, men kan findes ved hjælp af kikkert eller et lille teleskop i stjernebilledet Lyra, Harpen.

Der er 42 galakser i Messier-kataloget. De er klassificeret efter deres former, inklusive spiraler, lentikularer, elliptiske stoffer og uregelmæssigheder. Den mest berømte er Andromeda Galaxy, der kaldes M31. Det er den nærmeste spiralgalakse til Mælkevejen og kan ses med det blotte øje fra et godt sted med mørk himmel. Det er også det fjerneste objekt, der kan ses med det blotte øje. Det ligger mere end 2,5 millioner lysår væk. Alle andre galakser i Messier-kataloget er kun synlige gennem kikkert (for de lysere) og teleskoper (for de lysere dem).

Et 'Messier Marathon', hvor observatører forsøger at se alle Messier-objekter på en nat, er kun muligt en gang om året, normalt fra midten af ​​marts til midten af ​​april. Naturligvis kan vejret være en faktor. Observatører starter typisk deres søgning efter Messier-objekter så hurtigt efter solnedgang som muligt. Søgningen starter i den vestlige del af himlen for at få et glimt af de objekter, der er ved at indstille. Derefter arbejder observatører deres vej østpå for at prøve at se alle 110 objekter, før himlen lyser nær solopgang næste dag.

Et vellykket Messier Marathon kan være ganske udfordrende, især når en observatør forsøger at finde disse objekter indlejret i de store stjernehimmel på Mælkevejen. Vejr eller skyer kan skjule udsigten til nogle af de svagere objekter.

Folk, der er interesseret i at udføre et Messier Marathon, gør dem normalt sammen med en astronomiklub. Der arrangeres specielle stjernefester hvert år, og nogle klubber uddeler certifikater til dem, der formår at fange dem alle. De fleste observatører øver sig ved at observere Messier-objekter gennem året, hvilket giver dem en bedre chance for at finde dem under et maraton. Det er ikke rigtig noget en nybegynder kan gøre, men det er noget at stræbe efter, når man bliver bedre til at stirre. Det Messier Marathons websted har nyttige tip til observatører, der ønsker at forfølge deres egen Messier-jagt.

For observatører, der ikke har teleskoper, eller evnen til at komme ud og observere Charles Messiers objekter, er der en række online billedressourcer. Hubble-rumteleskopet har observeret det meste af listen, og du kan se mange af de fantastiske billeder i Space Telescope Science Institute's Flickr katalog.

• Astropixels.com, astropixels.com/messier/messiercat.html.
• "Charles Messier - Dagens videnskabsmand." Linda Hall bibliotek, 23. juni 2017, www.lindahall.org/charles-messier/.
• Garner, Rob. “Hubbles Messier-katalog.” NASA, NASA, 28. august. 2017, www.nasa.gov/content/goddard/hubble-s-messier-catalog.
• Torrance Barrens Dark-Sky Preserve | rASC, www.rasc.ca/messier-objects.