Du har måske oplevet eksempler på, hvordan olie og vand ikke blandes. Olie og eddike salatdressing adskilles. Motorolie flyder oven på vandet i en vandpyt eller i et oliespild. Uanset hvor meget du blander olie og vand, adskiller de sig altid. Kemikalier, der ikke blandes, siges at være ublandbare. Årsagen til at dette sker er på grund af den kemiske natur af olie- og vandmolekyler.
Ordsprogene i kemi er, at "som opløses som." Hvad dette betyder er de polære væsker (som vand) opløses i andre polære væsker, mens ikke-polære væsker (normalt organiske molekyler) blandes godt med hver Andet. Hver H2O- eller vandmolekyl er polært, fordi det har en bøjet form, hvori det negativt ladede iltatom og de positivt ladede brintatomer er på separate sider af molekylet. Vand danner brintbindinger mellem ilt og hydrogenatomer i forskellige vandmolekyler. Når vand støder på ikke-polære olie-molekyler, klæber det sig selv snarere end blander sig med de organiske molekyler.
Kemi har tricks til at få olie og vand til at interagere. For eksempel,
vaskemiddel fungerer ved at optræde som emulgatorer og overfladeaktive. Overfladeaktive stoffer forbedrer, hvor godt vand kan interagere med en overflade, mens emulgatorerne hjælper olie- og vanddråber med at blande sig sammen.Olie flyder på vand, fordi den er mindre tæt eller har lavere specifik tyngdekraft. Blanding af olie og vand er imidlertid ikke relateret til forskellen i massefylde.