Mælk er ca. 87% vand og 13% fast stof. Det indeholder flere molekyler, der ikke absorberer farve, inklusive protein kasein, calciumkomplekser og fedt. Selvom der er farvede forbindelser i mælk, er de ikke til stede i en tilstrækkelig høj koncentration til at gøre noget. Lyset spredt fra partiklerne, der fremstiller mælk a kolloid forhindrer meget farveabsorption. Lysspredning tegner sig også for hvorfor sne er hvid.
Elfenben eller let gul farve på noget mælk har to årsager. Først vitamin riboflavin i mælk har en grønlig gul farve. For det andet er koens kost en faktor. En diæt med meget karoten (pigmentet, der findes i gulerødder og græskar) farver mælk.
Fedtfri eller skummet mælk har en blålig rolle på grund af Tyndall-effekten. Der er mindre af elfenben eller hvid farve, fordi skummetmælk ikke indeholder den store fed kugler, der ville gøre det uigennemsigtigt. Kasein udgør omkring 80% af proteinet i mælk. Dette protein spreder lidt mere blåt lys end rødt. Caroten er også en fedtopløselig form for A-vitamin, der går tabt, når fedt er skummet, hvilket fjerner en kilde til gul farve.
Mælk er ikke hvid, fordi den indeholder molekyler, der har en hvid farve, men fordi dens partikler spreder andre farver så godt. Hvid er en speciel farve dannet, når flere bølgelængder af lys blandes sammen.