Biografi om Fred Hoyle, britisk astronom

Videnskaben om astronomi har mange farverige karakterer gennem dens historie, og Sir Fred Hoyle FRS var blandt dem. Han er bedst kendt for at opfatte udtrykket "Big Bang" for begivenheden, der fødte universet. Ironisk nok var han ikke en stor tilhænger af teorien om Big Bang og tilbragte meget af sin karriere med at formulere teori om stjernenukleosyntesen - den proces, hvormed der tages tungere elementer end brint og helium inde stars.

Fred Hoyle blev født den 24. juni 1915 til Ben og Mable Pickard Hoyle. Begge hans forældre var musikalsk tilbøjelige og arbejdede forskellige job i deres liv. De boede i den lille by West Riding i Yorkshire, England. Unge Fred gik på skole på Bingley Grammar School og gik til sidst videre til Emmanual College i Cambridge, hvor han studerede matematik. Han giftede sig med Barbara Clark i 1939, og de havde to børn.

Med krigens begyndelse i 1940'erne arbejdede Hoyle på forskellige projekter, der gavnede krigsindsatsen. Især arbejdede han med radarteknologi. Under sit arbejde for det britiske admiralitet fortsatte Hoyle med at studere kosmologi og rejste til USA for at mødes med astronomer.

Under en af ​​hans astronomiture blev Hoyle bekendt med ideen om supernova-eksplosioner, som er katastrofale begivenheder, der afslutter massive stjerners liv. Det er i sådanne begivenheder, at nogle af de tungere elementer (som plutonium og andre) skabes. Alligevel blev han også fascineret af processer indeni almindelige stjerner (som f.eks. Solen) og begyndte at se på måder at forklare, hvordan sådanne elementer som kulstof kunne skabes inde i dem. Efter krigen vendte Hoyle tilbage til Cambridge som lektor ved St. John's College for at fortsætte sit arbejde. Der dannede han en forskningsgruppe, der specifikt fokuserede på stjernernes nukleosyntesetemaer, herunder dannelse af elementer i alle typer stjerner.

Hoyle sammen med kollegerne William Alfred Fowler, Margaret Burbidge og Geoffrey Burbidge arbejdede til sidst de grundlæggende processer for at forklare, hvordan stjerner syntetisere tungere elementer i deres kerner (og i tilfælde af supernovaer, hvordan katastrofale eksplosioner spillede en rolle i oprettelsen af ​​meget tunge elementer). Han opholdt sig i Cambridge indtil begyndelsen af ​​1970'erne og blev en af ​​verdens fremste astronomer på grund af hans arbejde med stjernernes nukleosynteser.

Selvom Fred Hoyle ofte krediteres navnet "Big Bang", var han en aktiv modstander af ideen om, at universet havde en bestemt begyndelse. Denne teori blev foreslået af astronom Georges Lemaitre. I stedet foretrækkede Hoyle universet "stabil tilstand", hvor universets tæthed er konstant og konstant skabes stof. Til sammenligning antyder Big Bang, at universet begyndte i en begivenhed for ca. 13,8 milliarder år siden. På det tidspunkt blev al materie skabt, og universets udvidelse begyndte. Navnet "Big Bang", han brugte, stammede fra et interview på BBC, hvor han forklarede forskellen mellem Big Bangs "eksplosive" karakter i forhold til den faste teori, han favoriserede. Steady State-teorien tages ikke længere alvorligt, men den blev drøftet kraftigt i årevis.

Efter at Fred Hoyle trak sig tilbage fra Cambridge, vendte han sig til videnskabspopularisering og skrive science fiction. Han tjente i planlægningspladsen for et af de mest berømte teleskoper i verden, det fire meter brede anglo-australske teleskop i Australien. Hoyle blev også en stærk modstander af ideen om, at livet begyndte på Jorden. I stedet foreslog han, at det kom fra rummet. Denne teori, kaldet "panspermia", siger, at livets frø på vores planet kan være blevet leveret af kometer. I senere år fremførte Hoyle og kollega Chandra Wickramasinghe tanken om, at influenzapandemier kunne have været bragt til Jorden på denne måde. Disse ideer var ikke meget populære, og Hoyle betalte prisen for at fremme dem.

I 1983 fik Fowler og astronom og astrofysiker Subrahmanyan Chandrasekhar blev tildelt Nobelprisen i fysik for deres arbejde med stjernernes nukleosyntese-teorier. Hoyle blev udeladt af prisen, selvom han var en vigtig pioner inden for emnet. Der har været mange spekulationer om, at Hoyles behandling af kolleger og hans senere interesse for fremmede livsformer kan have givet Nobelkomiteen en undskyldning for at udelade hans navn fra prisen.

Fred Hoyle brugte sine sidste år på at skrive bøger, holde taler og vandre på hederne nær sit sidste hjem i Englands Lake District. Efter et særligt grimt fald i 1997 faldt hans helbred, og han døde efter en række slagtilfælde den 20. august 2001.

Fred Hoyle blev medlem af Royal Society i 1957. Han vandt adskillige medaljer og priser i årenes løb, herunder Mayhew-prisen, Crafoord-prisen fra Det Kongelige Svenske Videnskabsakademi, Den Kongelige Medalje og Klumpke-Roberts-prisen. Asteroid 8077 Hoyle er navngivet til hans ære, og han blev gjort til ridder i 1972. Hoyle skrev mange videnskabsbøger til offentligt forbrug ud over sine videnskabelige publikationer. Hans bedst kendte science fiction-bog var "The Black Cloud" (skrevet i 1957). Han fortsatte med forfatteren yderligere 18 titler, nogle med sin søn Geoffrey Hoyle.

• Fulde navn: Sir Fred Hoyle (FRS)
• Beskæftigelse: Astronom
• Født: 24. juni 1915
• Forældre: Ben Hoyle og Mabel Pickard
• død: 20. august 2001
• Uddannelse: Emmanuel College, Cambridge
• De vigtigste opdagelser: teorier om stjernernes nukleosyntese, triple-alfa-processen (inden i stjerner), kom med udtrykket "Big Bang"
• Nøglepublikation: "Synthesis of Elements in Stars", Burbidge, E.M., Burbidge, G.M. Fowler, W.A., Hoyle, F. (1957), Anmeldelser af moderne fysik
• Ægtefælles navn: Barbara Clark
• Børn: Geoffrey Hoyle, Elizabeth Butler
• Forskningsområde: astronomi og astrofysik

• Mitton, S. Fred Hoyle: A Life in Science, 2011, Cambridge University Press.
• “FRED HOYLE.” Karl Schwarzschild - Vigtige forskere - Universets fysik, www.physicsoftheuniverse.com/scientists_hoyle.html. “Fred Hoyle (1915 - 2001).”
• Karrierer inden for astronomi | American Astronomical Society, aas.org/obituaries/fred-hoyle-1915-2001. "Professor Sir Fred Hoyle." The Telegraph, Telegraph Media Group, 22. aug. 2001, www.telegraph.co.uk/news/obituaries/1338125/Professor-Sir-Fred-Hoyle.html.