Fænotype defineres som en organismes udtrykte fysiske træk. Fænotype bestemmes af en persons genotype og udtrykt gener, tilfældigt genetisk variation, og miljøpåvirkninger.
Eksempler på en organisms fænotype inkluderer træk såsom farve, højde, størrelse, form og opførsel. Fænotyper af bælgplanter inkluderer podfarve, podeform, bælgstørrelse, frøfarve, frøform og frøstørrelse.
Forholdet mellem genotype og fænotype
En organisms genotype bestemmer dens fænotype. Alle levende organismer har DNA, der giver instruktioner til produktion af molekyler, celler, væv, og organer. DNA indeholder genetisk kode der er også ansvarlig for retningen af alle cellulære funktioner inklusive mitose, DNA-replikation, proteinsyntese, og molekyle transport. En organismes fænotype (fysiske træk og adfærd) etableres af deres arvelige gener. Gener er visse segmenter af DNA, der koder for produktion af proteiner og bestemmer forskellige træk. Hvert gen er placeret på en kromosom og kan eksistere i mere end én form. Disse forskellige former kaldes
alleler, der er placeret på specifikke placeringer på specifikke kromosomer. Alleler overføres fra forældre til afkom gennem seksuel reproduktion.diploid organismer arver to alleler for hvert gen; en allel fra hver forælder. Interaktion mellem alleler bestemmer en organismes fænotype. Hvis en organisme arver to af de samme alleler for en bestemt egenskab, er det sådan homozygot for den egenskab. Homozygote individer udtrykker en fænotype for en given egenskab. Hvis en organisme arver to forskellige alleler til en bestemt egenskab, er det sådan heterozygot for den egenskab. Heterozygote individer kan udtrykke mere end en fænotype for en given egenskab.
Træk kan være dominerende eller recessive. I fuldstændig dominans arvemønstre, vil fænotypen på den dominerende egenskab helt maskere fænotypen på den recessive egenskab. Der er også tilfælde, når forholdet mellem forskellige alleler ikke udviser fuldstændig dominans. I ufuldstændig dominans, maskerer den dominerende allel ikke den anden allel helt. Dette resulterer i en fænotype, der er en blanding af fænotyperne observeret i begge alleler. I sammenhængende dominans udtrykkes begge alleler fuldt ud. Dette resulterer i en fænotype, hvor begge træk uafhængigt observeres.
| Genetisk forhold | Egenskab | alleller | Genotype | fænotype |
|---|---|---|---|---|
| Fuldstændig dominans | Blomsterfarve | R - rød, r - hvid | Rr | Rød blomst |
| Ufuldstændig dominans | Blomsterfarve | R - rød, r - hvid | Rr | Lyserød blomst |
| Co-dominans | Blomsterfarve | R - rød, r - hvid | Rr | Rød og hvid blomst |
Fænotype og genetisk variation
Genetisk variation kan påvirke de fænotyper, der ses i en population. Genetisk variation beskriver genændringerne af organismer i en population. Disse ændringer kan være resultatet af DNA-mutationer. Mutationer er ændringer i gensekvenserne på DNA. Enhver ændring i gensekvensen kan ændre fænotypen udtrykt i arvelige alleler. Genstrøm bidrager også til genetisk variation. Når nye organismer migrerer ind i en befolkning, introduceres nye gener. Indførelsen af nye alleler i genpuljen muliggør nye genkombinationer og forskellige fænotyper. Forskellige genkombinationer produceres i løbet af meiose. Ved meiose homologe kromosomer tilfældigt adskilles i forskellige celler. Genoverførsel kan forekomme mellem homologe kromosomer gennem processen med krydser over. Denne rekombination af gener kan producere nye fænotyper i en population.