Slaget ved Verdun i første verdenskrig

Slaget ved Verdun blev kæmpet i løbet af Første verdenskrig (1914-1918) og varede fra 21. februar 1916 indtil 18. december 1916. Verdun så den længste og største kamp på vestfronten under konflikten forsøg på at vinde den høje plads rundt i byen, mens du trækker de franske reserver ind i en kamp om tilintetgørelse. På strejk den 21. februar gjorde tyskerne tidlige gevinster, indtil øget fransk modstand og ankomsten af ​​forstærkninger gjorde slaget til en malende, blodig affære.

Kampene fortsatte gennem sommeren og så de franske starte modangreb i august. Dette blev efterfulgt af en større modoffensiv i oktober, der i sidste ende genvundet meget af den jord, der blev tabt tidligere på året til tyskerne. Sluttet i december blev slaget ved Verdun snart et ikonisk symbol på fransk beslutning om at forsvare deres land.

I 1915, vestfronten var blevet et dødvande som begge sider engageret i grøftekrigføring. Ikke lykkedes at opnå et afgørende gennembrud resulterede offensiver simpelthen i store skader med lidt gevinst. Den tyske stabschef Erich von Falkenhayn begyndte at planlægge et massivt angreb på den franske by Verdun, da han forsøgte at knuse de anglo-franske linjer. Verdun var en fæstningsby ved Meuse-floden og beskyttede Champagne-sletterne og indsejlingerne til Paris. Omgivet af ringe af forter og batterier var Verduns forsvar blevet svækket i 1915, da artilleri blev flyttet til andre dele af linjen (kort).

På trods af sit ry som en fæstning blev Verdun valgt, da det var placeret i en fremtrædende på tysk linjer og kunne kun leveres via en enkelt vej, Voie Sacrée, fra et jernbanehoved beliggende ved Bar-le-Duc. Omvendt ville tyskerne kunne angribe byen fra tre sider, mens de nyder et meget stærkere logistisk netværk. Med disse fordele i hånden troede von Falkenhayn, at Verdun kun kunne holde ud i et par uger. Ved at flytte styrker til Verdun-området planlagde tyskerne at starte offensiven den 12. februar 1916 (Kort).

På grund af dårligt vejr blev angrebet udsat til 21. februar. Denne forsinkelse kombineret med nøjagtige efterretningsrapporter gjorde det muligt for franskmændene at flytte to afdelinger af det XXX. korps til Verdun-området inden det tyske overfald. Kl. 7:15 den 21. februar begyndte tyskerne en ti timers bombardement af de franske linjer rundt i byen. I angreb med tre hærkorps rykkede tyskerne frem og brugte stormtroopers og flamethrowers. Svimlet over vægten af ​​det tyske angreb blev franskmændene tvunget til at falde tre miles tilbage på den første kampdag.

Den 24. blev tropper fra XXX Corps tvunget til at opgive deres anden forsvarslinje, men blev bøjet ved ankomsten af ​​det franske XX Corps. Den aften blev der truffet beslutning om at flytte general Philippe Petains anden hær til sektoren Verdun. Dårlige nyheder for franskmændene fortsatte næste dag, da Fort Douaumont, nordøst for byen, blev tabt for tyske tropper. Under kommando i Verdun forstærket Petain byens befæstninger og lagde nye forsvarslinjer. Den sidste dag i måneden bragte den franske modstand nær landsbyen Douaumont fjendens fremskridt, hvilket gjorde det muligt at styrke byens garnison.

Ved at skubbe fremad begyndte tyskerne at miste beskyttelsen af ​​deres eget artilleri, mens de kom under ild fra franske kanoner på vestbredden af ​​Meuse. Ved at slå tyske søjler, tappede det franske artilleri tyskerne dårligt i Douaumont og tvang dem i sidste ende til at opgive det frontale overfald på Verdun. Skiftende strategier begyndte tyskerne overfald på byens flanke i marts. På den vestlige bred af Meuse fokuserede deres fremskridt på bakkerne i Le Mort Homme og Cote (Hill) 304. I en række brutale slag lykkedes det at fange begge. Dette gennemførte, de begyndte overgreb øst for byen.

Med fokus på deres opmærksomhed på Fort Vaux, afskalde tyskerne den franske befæstning døgnet rundt. Da de stormede frem, fangede tyske tropper fortets overbygning, men en vilde kamp fortsatte i dens underjordiske tunneler indtil begyndelsen af ​​juni. Da kampene rasede, blev Petain forfremmet til at lede Center Army Group den 1. maj, mens general Robert Nivelle fik befaling af fronten i Verdun. Efter at have sikret Fort Vaux, skubbte tyskerne sydvest mod Fort Souville. Den 22. juni beskyttede de området med giftige diphosgene gasskaller, inden de satte i gang et massivt angreb den næste dag.

• General Philippe Petain
• General Robert Nivelle
• 30.000 mænd (feb. 21, 1916)

• Erich von Falkenhayn
• Kronprins Wilhelm
• 150.000 mænd (feb. 21, 1916)

• Tyskland - 336.000-434.000
• Frankrig - 377.000 (161.000 dræbte, 216.000 sårede)

I flere kampe dage havde tyskerne oprindeligt succes, men mødte stigende fransk modstand. Mens nogle tyske tropper nåede toppen af ​​Fort Souville den 12. juli, blev de tvunget til at trække sig tilbage ved fransk artilleri. Slagene omkring Souville markerede den fjerneste tyske fremgang under kampagnen. Med åbningen af Slaget ved Somme den 1. juli blev nogle tyske tropper trukket tilbage fra Verdun for at imødekomme den nye trussel. Da tidevandet stammede, begyndte Nivelle at planlægge en modoffensiv for sektoren. For hans fiasko blev von Falkenhayn erstattet af feltmarskalk Paul von Hindenburg i august.

Den 24. oktober begyndte Nivelle at angribe de tyske linjer rundt i byen. Ved at bruge kraftigt artilleri kunne hans infanteri skubbe tyskerne tilbage på flodens østbred. Forts Douaumont og Vaux blev genfanget henholdsvis den 24. oktober og den 2. november, og i december var tyskerne næsten tvunget tilbage til deres oprindelige linjer. Bakkerne på den vestlige bred af Meuse blev genindtaget i en lokal offensiv i august 1917.

Slaget ved Verdun var en af ​​de længste og blodigste slag i 1. verdenskrig. Verdun blev brutalt udskudt og kostede franskmændene 161.000 døde, 101.000 savnede og 216.000 sårede. De tyske tab var cirka 142.000 dræbte og 187.000 sårede. Efter krigen hævdede von Falkenhayn, at hans intention i Verdun ikke var at vinde en afgørende kamp, ​​men snarere at "bløde den franske hvid" ved at tvinge dem til at stille et standpunkt på et sted, hvorfra de ikke kunne trække sig tilbage. Det nylige stipendium har miskrediteret disse udsagn som von Falkenhayn forsøg på at retfærdiggøre kampagnens fiasko. Slaget ved Verdun har indtaget et ikonisk sted i den franske militærhistorie som et symbol på nationens vilje til at forsvare sin jord til enhver pris.