Historien om satellitter

Historien blev skabt den 4. oktober 1957, da Sovjetunionen med succes lancerede Sputnik I. Verdens første kunstige satellit var på størrelse med en basketball og vejer kun 183 pund. Det tog omkring 98 minutter for Sputnik I at kredsede Jorden på sin elliptiske bane. Lanceringen indledte nye politiske, militære, teknologiske og videnskabelige udviklinger og markerede starten på rumløbet mellem U.S. og U.S.S.R.

I 1952 besluttede Det Internationale Forskningsråd at oprette det internationale geofysiske år. Det var faktisk ikke et år, men snarere mere som 18 måneder, der blev indstillet fra 1. juli 1957 til 31. december 1958. Forskere vidste, at cyklusser med solaktivitet ville være på et højdepunkt på dette tidspunkt. Rådet vedtog en beslutning i oktober 1954, der opfordrede til at blive lanceret kunstige satellitter under IGY for at kortlægge jordoverfladen.

Det Hvide Hus annoncerede planer om at lancere en jorden-kredsende satellit til IGY i juli 1955. Regeringen anmodede om forslag fra forskellige forskningsbureauer om at gennemføre udvikling af denne satellit. NSC 5520, the

National Security Council godkendte IGY-satellitten den 26. maj 1955, baseret på NSC 5520. Denne begivenhed blev annonceret for offentligheden den 28. juli under en mundtlig orientering i Det Hvide Hus. Regeringens erklæring understregede, at satellitprogrammet var beregnet til at være det amerikanske bidrag til IGY, og at de videnskabelige data var til gavn for forskere fra alle nationer. Naval Research Laboratory's Vanguard-forslag om en satellit blev valgt i september 1955 til at repræsentere USA under IGY.

Sputnik-lanceringen ændrede alt. Som en teknisk præstation fangede det verdens opmærksomhed og den amerikanske offentlighed off vagt. Størrelsen var mere imponerende end Vanguards planlagte nyttelast på 3,5 pund. Offentligheden reagerede med frygt for, at sovjeternes evne til at skyde en sådan satellit ville betyde evnen til at skyde ballistiske missiler, der kunne transportere atomvåben fra Europa til U.S.

Så slog sovjeterne igen: Sputnik II blev lanceret den 3. november med en meget tungere nyttelast og en hund opkaldt Laika.

Den amerikanske forsvarsdepartement reagerede på den politiske og offentlige fyrhed over Sputnik-satellitterne ved at godkende finansiering til et andet amerikansk satellitprojekt. Som et samtidig alternativ til Vanguard begyndte Wernher von Braun og hans Army Redstone Arsenal-team arbejde med en satellit, der ville blive kendt som Explorer.

Tidevandet i rumløbet ændrede sig den 31. januar 1958, da USA med succes lancerede Satellite 1958 Alpha, kendt som Explorer I. Denne satellit havde en lille videnskabelig nyttelast, der til sidst opdagede magnetiske strålingsremme rundt om Jorden. Disse bælter blev opkaldt efter hovedundersøger James Van Allen. Explorer-programmet fortsatte som en vellykket igangværende serie af let, videnskabeligt nyttigt rumfartøj.

Sputnik-lanceringen førte også til oprettelsen af ​​NASA, National Aeronautics and Space Administration. Kongressen vedtog National Aeronautics and Space Act, almindeligvis kaldet "Space Act", i juli 1958, og Space Act oprettede NASA med virkning fra 1. oktober 1958. Den sluttede sig NACA, det nationale rådgivende udvalg for luftfart, sammen med andre statslige agenturer.

NASA gik videre med banebrydende arbejde inden for rumapplikationer, såsom kommunikationssatellitter, i 1960'erne. Echo-, Telstar-, Relay- og Syncom-satellitterne blev bygget af NASA eller af den private sektor baseret på betydelige fremskridt i NASA.

I 1970'erne, NASA's Landsat-program ændrede bogstaveligt talt den måde, vi ser på vores planet. De første tre Landsat-satellitter blev lanceret i 1972, 1975 og 1978. De transmitterede komplekse datastrømme tilbage til jorden, der kunne konverteres til farvede billeder.

Landsat-data er blevet brugt i en række praktiske kommercielle applikationer siden da, herunder afgrødestyring og fejllinjedetektion. Det sporer mange slags vejr, såsom tørke, skovbrande og isflager. NASA har også været involveret i en række andre jordvidenskabelige bestræbelser, såsom Earth Observation System of rumfartøjer og databehandling, der har givet vigtige videnskabelige resultater inden for tropisk skovrydning, global opvarmning og klima forandring.