Afvigelse og mental sygdom går ofte hånd i hånd. Mens ikke alle afvigere betragtes som psykisk syge, betragtes næsten alle psykisk syge afvigende (da mental sygdom ikke betragtes som "normal"). Når du studerer afvigelse, så studerer sociologer også ofte psykiske sygdomme.
Teoretiske rammer
De tre vigtigste teoretiske rammer for sociologi betragter psykisk sygdom lidt anderledes, men de ser alle på sociale systemer hvor mental sygdom er defineret, identificeret og behandlet. funktionalister mener, at samfundet opretholder værdier om konform opførsel ved at anerkende mental sygdom. Symboliske interaktionister se mentalt syge ikke som "syge", men som ofre for samfundsreaktioner på deres opførsel.
Endelig, konfliktteoretikere, kombineret med mærkningsteoretikere, mener, at folk i et samfund med færrest ressourcer er mest sandsynligt, at de bliver mærket psykisk syge. F.eks. Lider kvinder, raceminoriteter og fattige alle højere psykiske sygdomme end grupper med højere social og økonomisk status. Endvidere har forskning konsekvent vist, at personer i middel- og overklassen er mere tilbøjelige til at modtage en form for psykoterapi for deres mentale sygdom. Minoriteter og fattige individer er mere tilbøjelige til kun at få medicin og fysisk rehabilitering og ikke psykoterapi.
Sociologer har to mulige forklaringer på sammenhængen mellem social status og mental sygdom. For det første siger nogle, at det er stresserne ved at være i en lavindkomstgruppe, at være et raceminoritet eller at være en kvinde i en sexist samfund, der bidrager til højere frekvenser af mental sygdom, fordi dette hårdere sociale miljø er en trussel mod mental sundhed. På den anden side hævder andre, at den samme adfærd, der er mærket mentalt syg for nogle grupper, kan tolereres i andre grupper, og derfor ikke mærkes som sådan. For eksempel, hvis en hjemløs kvinde skulle udvise en skør, "forringet" opførsel, ville hun blive overvejet psykisk syg, mens hvis en rig kvinde udviste den samme opførsel, kan hun blive betragtet som blot excentrisk eller charmerende.
Kvinder har også højere psykiske sygdomme end mænd. Sociologer mener, at dette stammer fra de roller, som kvinder er tvunget til at spille i samfundet. Fattigdom, ulykkelige ægteskaber, fysiske og seksuelle overgreb, spændingerne ved at opdrage børn og bruge en masse tid på at udføre husarbejde bidrager alt til højere kvinder for psykisk sygdom.
Kilder:
- Giddens, A. (1991). Introduktion til sociologi. New York, NY: W.W. Norton & Company. Andersen, M.L. og Taylor, H.F. (2009). Sociology: The Essentials. Belmont, Californien: Thomson Wadsworth.