I amerikansk lovgivning er forræderi forbrydelsen for en borger i De Forenede Stater, der forråder sit land. Forræderiets forbrydelse beskrives ofte som at give "hjælp og trøst" til fjender enten på U.S.A. eller fremmed jord; det er en handling, der kan straffes med døden.
Indgivelse af forræderiske anklager er sjældne i moderne historie. Der har været færre end 30 sager i den amerikanske historie. En domfældelse på anklager om forræderi kræver en tilståelse fra den tiltalte i åben ret eller vidneudsagn fra to vidner.
Forræderi i den amerikanske kode
Forræderiets forbrydelse er defineret i U.S.-kode, den officielle udarbejdelse af alle generelle og permanente føderale love vedtaget af den amerikanske kongres gennem lovgivningsprocessen:
”Den, der på grund af troskab mod De Forenede Stater opkræver krig mod dem eller holder sig til deres fjender og giver dem hjælp og trøst i De Forenede Stater eller andetsteds, er skyld i forræderi og skal lide døden eller skal fængsles mindst fem år og bøder under denne titel, men ikke mindre end $10,000; og skal være ude af stand til at besidde ethvert kontor under De Forenede Stater. "
Straffe for forræderi
Kongressen præciserede straffen for forræderi og hjælp og forræder i 1790:
"Hvis en person eller personer på grund af troskab med Amerikas Forenede Stater skal føre krig mod dem eller holde sig til deres fjender ved at give dem hjælp og komfort inden for De Forenede Stater eller andetsteds, og skal dømmes dertil ved tilståelse ved åben ret eller på vidne fra to vidner til samme åbenlys handling af forræderiet, hvoraf han eller de skal anklages, sådanne personer eller personer dømmes skyldige i forræderi mod De Forenede Stater, og SKAL SUFFERER DØD; og at hvis en person eller personer, der har kendskab til kommissio- nen for en af ovennævnte skatte, skal skjule og ikke, så snart det måtte være, afsløre og gøre bekendt det samme til præsidenten for De Forenede Stater, eller en af dommerne deraf, eller præsidenten eller guvernøren for en bestemt stat, eller en af dommerne eller justitsmændene hertil, sådan person eller personer ved domfældelse dømmes skyldige i forkert misforhold af forræderi og skal fængsles højst syv år og bøder ikke højst tusind dollars."
Forræderi i forfatningen
Den amerikanske forfatning definerer også forræderi. Faktisk er det den eneste forbrydelse, der er beskrevet i dokumentet, at trosse USA med en alvorlig sedition af en forræder.
Forræderi er defineret i forfatningens artikel III, afsnit III:
”Forræderi mod De Forenede Stater skal kun bestå i at opkræve krig mod dem eller i at overholde deres fjender og give dem hjælp og komfort. Ingen personer skal dømmes for forræderi, medmindre de er vidnede fra to vidner til den samme åbenlyse akt eller om tilståelse i åben domstol.
"Kongressen skal have magt til at erklære straffen for forræderi, men ingen forbehold for forræderi må ikke arbejde korruption af blod eller fortabelse undtagen i løbet af den person, der er sikret."
Forfatningen kræver også fjernelse af præsidenten, vicepræsidenten og alle deres kontorer, hvis de er dømt for forræderi eller andre sedionshandlinger, der udgør "høje forbrydelser og forseelser." Ingen præsident i amerikansk historie er blevet anklaget for forræderi.
Første store forræderi-retssag
Den første og mest profilerede sag, der involverede beskyldninger om forræderi i USA, omfattede tidligere vicepræsident Aaron Burr, en farverig karakter i amerikansk historie, først og fremmest kendt for sin drab på Alexander Hamilton i en duel.
Burr blev anklaget for sammensværgelse for at skabe en ny uafhængig nation ved at overbevise de amerikanske territorier vest for Mississippi-floden til at løsrive sig fra Unionen. Burrs retssag på anklager om forræderi i 1807 var langvarig og blev præsideret af Chief Justice John Marshall. Det endte med frifindelse, fordi der ikke var nok solid bevis på Burrs sedition.
Treason-overbevisning
En af de mest profilerede forræderiske overbevisninger var overbevisningen om Tokyo Rose, eller Iva Ikuko Toguri D'Aquino. Amerikaneren strandede i Japan ved udbruddet af anden Verdenskrig udsendte propaganda for Japan og blev derefter fængslet. Hun blev senere benådet af præsident Gerald Ford på trods af hendes bedrøvelseshandlinger.
En anden fremtrædende forræderi-overbevisning var Axis Sally, der ægte navn var Mildred E. Gillars. Den amerikanskfødte radio-tv-selskab blev fundet skyldig i at udsende propaganda til støtte for nazisterne under 2. verdenskrig.
De Forenede Staters regering har ikke indgivet anklager om forræderi siden slutningen af krigen.
Forræderi i moderne historie
Selvom der ikke har været nogen officielle anklager om forræderi i moderne historie, har der været masser af beskyldninger om sådan en anti-amerikansk sedition, jævnet af politikere.
For eksempel udløste skuespiller Jane Fonda 1972-rejse til Hanoi under Vietnamkrigen skændsel blandt mange amerikanere, især når det blev rapporteret at hun skarpt havde kritiseret amerikanske militærledere som "krigsforbrydere." Fondas besøg levede sit eget liv og blev det urbane sted legende.
I 2013 var nogle medlemmer af Kongressen beskyldte en tidligere CIA-teknik og tidligere regeringsentreprenør ved navn Edward Snowden for at have begået forræderi til at udsætte en National Security Agency overvågningsprogram kaldet PRISM.
Hverken Fonda eller Snowden blev dog nogensinde tiltalt for forræderi.