John Quincy Adams blev født den 11. juli 1767 i Braintree, Massachusetts, og havde en fascinerende barndom. Han voksede op i løbet af Amerikansk revolution. Han boede og rejste i hele Europa. Han blev undervist af sine forældre og var en fremragende studerende. Han gik på skoler i Paris og Amsterdam. Tilbage i Amerika trådte han ind i Harvard som junior. Han uddannede sig anden i sin klasse i 1787. Derefter studerede han jura og var en voldsom læser hele sit liv.
Familiebånd
John Quincy Adams var søn af Amerikas anden præsident, John Adams. Hans mor Abigail Adams var meget indflydelsesrig som First Lady. Hun blev ekstremt godt læst og holdt en erudit korrespondance med Thomas Jefferson. John Quincy Adams havde en søster, Abigail og to brødre, Charles og Thomas Boylston.
Den 26. juli 1797 giftede Adams sig med Louisa Catherine Johnson. Hun var den eneste udenlandskfødte første dame. Hun var engelsk ved fødslen, men tilbragte meget af sin barndom i Frankrig. Hun og Adams giftede sig i England. Sammen havde de tre drenge ved navn George Washington Adams, John Adams II og Charles Francis, der havde en strålende karriere som diplomat. Derudover havde de en pige ved navn Louisa Catherine, der døde, da hun var en.
John Quincy Adams karriere inden formandskabet
Adams åbnede et advokatkontor, inden han blev minister for Holland (1794-7). Derefter blev han udnævnt til minister for Preussen (1797-1801). Han tjente som en Den amerikanske senator (1803-8) og blev derefter udnævnt af James Madison som minister for Rusland (1809-14). Han blev minister for Storbritannien i 1815, før han blev udnævnt til James Monroe's Statssekretær (1817-25). Han var hovedforhandler af Gentraktaten (1814).
Valg af 1824
Der eksisterede ingen større caucuses eller nationale konventioner for at nominere kandidater til præsident. John Quincy Adams havde tre store modstandere: Andrew Jackson, William Crawford og Henry Clay. Kampagnen var fuld af sektionsstridigheder. Jackson var meget mere en "mand af folket" end Adams og havde bred støtte. Han vandt 42% af den populære stemme mod Adams 32%. Jackson modtog imidlertid 37% af valgstemmerne, og Adams fik 32%. Da ingen fik flertal, blev valget sendt til Parlamentet.
Korrupt bargain
Når valget skulle besluttes i Parlamentet, kunne hver stat kaste en stemme til præsidenten. Henry Clay faldt ud og støttede John Quincy Adams, der blev valgt ved den første afstemning. Da Adams blev præsident, udnævnte han Clay til sin statssekretær. Dette fik modstandere til at hævde, at der var blevet foretaget en "korrupt aftale" mellem dem to. De benægtede begge dette. Clay deltog endda i en duel for at bevise sin uskyld i denne sag.
Begivenheder og gennemførelser af John Quincy Adams formandskab
John Quincy Adams tjente kun en periode som præsident. Han støttede interne forbedringer, herunder forlængelse af Cumberland Road. I 1828 blev den såkaldte "tarif for vederstyggeligheder"blev vedtaget. Dets mål var at beskytte den indenlandske produktion. Det var stærkt imod i Syden og ledet Næstformand John C. Calhoun at argumentere igen for ugyldighedsretten - at have South Carolina annullere det ved at udelukke det forfatningsmæssigt.
Post præsidentperiode
Adams blev den eneste præsident valgt i US House i 1830 efter at have fungeret som præsident. Han tjente der 17 år. En vigtig begivenhed i løbet af denne tid var hans rolle i at argumentere for Højesteret for at frigive slavmygterne ombord på Amistad. Han døde efter at have haft et slagtilfælde på gulvet i det amerikanske hus den 23. februar 1848.
Historisk betydning
Adams var hovedsageligt vigtig i sin tid, før han blev præsident som statssekretær. Han forhandlede Adams-Onis-traktaten. Han var nøglen til at rådgive Monroe om at levere Monroe doktrin uden den fælles aftale fra Storbritannien. Hans valg i 1824 over Andrew Jackson havde virkningen af at fremvise Jackson til præsidentskabet i 1828. Han var også den første præsident, der talte for føderal støtte til interne forbedringer.