De fire hovedtyper af kemiske reaktioner er syntesereaktioner, dekomponeringsreaktioner, reaktioner med en enkelt forskydning og dobbeltfortrængningsreaktioner.
En enkelt-forskydningsreaktion er en kemisk reaktion, hvor en reaktant udskiftes med en ion af en anden reaktant. Det er også kendt som en enkelt-erstatningsreaktion. Enkelt forskydningsreaktioner har formen:
Når man ser på den kemiske ligning for en reaktion, er en enkelt-forskydningsreaktion karakteriseret ved en kation eller anionhandelssteder med en anden for at danne et nyt produkt. Det er let at se, når den ene af reaktanterne er et element, og den anden er en forbindelse. Når to forbindelser reagerer, vil begge kationer eller begge anioner normalt skifte partnere, hvilket producerer en dobbelt-forskydningsreaktion.
Du kan forudsige, om en enkelt-forskydningsreaktion vil forekomme ved at sammenligne reaktiviteten af et element ved hjælp af en aktivitetsserie-tabel. Generelt kan et metal fortrænge ethvert metal, der er lavere i aktivitetsserie (kationer). Den samme regel gælder for halogener (anioner).