I kemi og fysik hovedgruppeelementer er nogen af kemiske elementer der hører til s og p-blokke i det periodiske system. S-blok-elementerne er gruppe 1 (alkalimetaller) og gruppe 2 (jordalkalimetaller). Elementerne i p-blok er grupper 13-18 (basiske metaller, metalloider, ikke-metaller, halogener og ædelgasser). S-blokelementerne har normalt en oxidationstilstand (+1 for gruppe 1 og +2 for gruppe 2). Elementerne i p-blok kan have mere end en oxidationstilstand, men når dette sker, adskilles de mest almindelige oxidationstilstande med to enheder. Specifikke eksempler på hovedgruppeelementer inkluderer helium, lithium, bor, carbon, nitrogen, ilt, fluor og neon.
De vigtigste gruppeelementer sammen med et par lette overgangsmetaller er mest rigelige elementer i universet, solsystemet og på Jorden. Af denne grund er hovedgruppeelementer undertiden kendt som repræsentative elementer.
Traditionelt er d-blok-elementerne ikke blevet betragtet som hovedgruppeelementer. Med andre ord er overgangsmetallerne i midten af den periodiske tabel og lanthaniderne og actiniderne under hovedelementet i tabellen ikke hovedgruppeelementer. Nogle forskere inkluderer ikke brint som et hovedgruppeelement.
Nogle forskere mener, at zink, cadmium og kviksølv bør inkluderes som hovedgruppeelementer. Andre mener, at gruppe 3-elementer bør føjes til gruppen. Der kan fremsættes argumenter for at inkludere lanthaniderne og actiniderne baseret på deres oxidationstilstande.