Svampe er eukaryote organismer, som planter og dyr. I modsætning til planter fungerer de ikke fotosyntese og de har chitin, et derivat af glukose, i deres cellevægge. Som dyr er svampe heterotrofe, hvilket betyder, at de får deres næringsstoffer ved at absorbere dem.
Selvom de fleste mennesker tror, at en forskel mellem dyr og svampe er, at svampe er ubevægelige, er nogle svampe bevægelige. Den virkelige forskel er, at svampe indeholder et molekyle kaldet beta-glucan, en type fiber, i deres cellevægge.
Mens alle svampe har nogle fælles egenskaber, kan de opdeles i grupper. Forskere, der studerer svampe (mycologer), er imidlertid uenige om den bedste taksonomiske struktur. En simpel lægmandsklassifikation er at opdele dem i svampe, gær og forme. Forskere har en tendens til at genkende syv subkingdoms eller phyla af svampe.
Tidligere blev svampe klassificeret efter deres fysiologi, form og farve. Moderne systemer er afhængige af molekylær genetik og reproduktionsstrategier for at gruppere dem. Husk, at følgende phyla ikke er sat i sten. Mycologer er endda uenige om navne på arter
De mest kendte svampe hører sandsynligvis til subkingdom Dikarya, der inkluderer alle svampe, de fleste patogener, gær og skimmelsvampe. Subkingdom Dikarya er opdelt i to phyla, Ascomycota og Basidiomycota. Disse phyla og de andre fem, der er blevet foreslået, er differentieret baseret hovedsageligt på seksuelle formeringsstrukturer.
Den største svampefilum er Ascomycota. Disse svampe kaldes ascomycetes eller sac-svampe, fordi deres meiotiske sporer (ascosporer) findes i en sac, der kaldes en ascus. Denne filum inkluderer enheder gær, lav, forme, trøfler, adskillige trådformede svampe og et par svampe. Denne filum bidrager til svampe, der bruges til at fremstille øl, brød, ost og medicin. Eksempler inkluderer Aspergillus og Penicillium.
Klubsvampen, eller basidiomycetes, der tilhører phylum Basidiomycota producerer basidiosporer på klubformede strukturer kaldet basidia. Filen inkluderer de mest almindelige svampe, smudsvampe og rust. Mange kornpatogener hører til denne filum. Cryptococcus neoformans er en opportunistisk menneskelig parasit. Ustilago maydis er en majspatogen.
Svampe, der hører til phylum Chytridiomycota kaldes chytrider. De er en af de få grupper af svampe med aktiv bevægelighed, der producerer sporer, der bevæger sig ved hjælp af et enkelt flagellum. Chytrider får næringsstoffer ved at nedbryde chitin og keratin. Nogle er parasitære. Eksempler inkluderer Batrachochytrium dendobatidis, som forårsager en infektiøs sygdom kaldet chytridiomycosis hos amfibier.
Stuart, S. N.; Chanson J. S.; et al. (2004). "Status og tendenser for amfibiefald og udryddelser over hele verden." Videnskab. 306 (5702): 1783–1786.
Medlemmer af phylum Blastocladiomycota er nære slægtninge til chytriderne. Faktisk blev de betragtet som at tilhøre phylen, før molekylære data førte til, at de blev separate. Blastocladiomycetes er saprotrophs, der lever af nedbrydende organisk materiale, såsom pollen og chitin. Nogle er parasitter af andre eukaryoter. Mens chytriderne er i stand til zygotisk meiose, udfører blastocladiomyceterne sporisk meiose. Medlemmer af filylvisningen veksling af generationer.
Eksempler er Allomyces macrogynus, Blastocladiella emersonii, og Physoderma maydis.
Filylen mikrosporidieinfektion indeholder svampe, der er sporedannende encellede parasitter. Disse parasitter inficerer dyr og protister, en unicellulær organisme. Hos mennesker kaldes infektionen mikrosporidiose. Svampene formerer sig i værtscellen og frigiver celler. I modsætning til de fleste eukaryotiske celler mangler mikrosporidia mitokondrier. Energi produceres i strukturer kaldet mitosomer. Microsporidia er ikke bevægelige.
Neocallimastigomycetes tilhører phylum Neocallimastigomycota, en lille filum af anaerobe svampe. Disse organismer mangler mitokondrier. I stedet indeholder deres celler hydrogenosomer. De danner bevægelige zoosporer, der har en eller flere flageller. Disse svampe findes i celluloserige omgivelser, såsom fordøjelsessystemerne i planteetere eller på deponeringsanlæg. De er også fundet hos mennesker. Hos drøvtyggere spiller svampe en vigtig rolle i fordøjelsen af fiber.
Andre organismer ligner og fungerer meget som svampe, men er ikke medlemmer af kongeriget. Slamforme betragtes ikke som svampe, fordi de ikke altid har en cellevæg, og fordi de indtager næringsstoffer i stedet for at absorbere dem. Vandforme og hyfochytrider er andre organismer, der ligner svampe, men klassificeres ikke længere med dem.