Forhistorisk liv i Pleistocene-epoken

Pleistocenepoken repræsenterede kulminationen på 200 millioner år med pattedyrsudvikling, som bjørne, løver, armadillos og endda wombats voksede til bizarrely store størrelser og blev derefter uddød på grund af klimaændringer og menneskelige prædation. Pleistocen er den sidstnævnte epoke af Cenozoic æra (For 65 millioner år siden til i dag) og er den første periode i kvartærperioden, der fortsætter i dag.

Afslutningen af ​​Pleistocene-epoken (for 20.000 til 12.000 år siden) var præget af en global istid, der førte til udryddelse af mange megafauna-pattedyr. Hvad de fleste ikke ved, er, at dette aktiverede "Istid"var den sidste af ikke mindre end 11 Pleistocene-istider, blandet med mere tempererede intervaller kaldet" interglacials. " I disse perioder blev store dele af Nordamerika og Eurasien dækket af is, og havniveauerne faldt af hundreder af fødder.

Omkring dusinet istiden fra Pleistocen-epoken udbrød ødelæggelse på megafauna-pattedyr, hvoraf de største eksempler simpelthen ikke var i stand til at finde nok mad til at opretholde deres befolkning. Forholdene var især alvorlige i Nord- og Sydamerika og Eurasien, hvor den sene Pleistocen var vidne til udryddelsen af ​​Smilodon (den

Set fra moderne menneskers perspektiv var den vigtigste udvikling af Pleistocene-epoken den fortsatte udvikling af hominider. Ved starten af ​​Pleistocene, Paranthropus og Australopithecus var stadig eksisterende; en befolkning af sidstnævnte sandsynligvis spawned Homo erectus, som selv konkurrerede med neandertalerne (Homo neanderthalensis) i Europa og Asien. Ved afslutningen af ​​Pleistocen, Homo sapiens var dukket op og spredte sig over hele kloden, hvilket hjalp med at fremskynde udryddelsen af ​​de megafauna-pattedyr, som disse tidlige mennesker enten jagede efter mad eller fjernede for deres egen sikkerhed.

I løbet af Pleistocene-epoken fortsatte fuglearter med at blomstre rundt omkring i kloden og beboede forskellige økologiske nicher. Desværre er de gigantiske, flyveløse fugle i Australien og New Zealand, såsom Dinornis (Giant Moa) og Dromornis (tordenfuglen) bukkede hurtigt efter predation af menneskelige bosættere. Nogle Pleistocene fugle, som Dodo og Passagerdue, formået at overleve langt ind i historiske tider.

Som med fugle, var den store krybdyrshistorie af Pleistocene-epoken udryddelse af store arter i Australien og New Zealand, især den gigantiske monitor-firben Megalania (som vejer op til to ton) og den kæmpeskildpadde Meiolania (som "kun" vejer et halvt ton). Som deres kusiner over hele kloden blev disse kæmpe krybdyr dømt af en kombination af klimaændringer og predation fra de tidlige mennesker.

Pleistocenepoken var vidne til den endelige udryddelse af den gigantiske haj Megalodon, der havde været det øverste rovdyr i verdenshavene i millioner af år; Ellers var dette dog en relativt uhændelig tid i udviklingen af ​​fisk, hajer og havpattedyr. En bemærkelsesværdig bundet der dukkede op på scenen under Pleistocene var Hydrodamalis (alias Steller's Sea Cow), en 10-tons behemoth, der først blev udryddet for 200 år siden.

Der var ingen større planteinnovationer i løbet af Pleistocene-epoken; snarere i løbet af disse to millioner år var græsser og træer nåværende af nåde med periodisk stuptemperatur og stigende temperaturer. Som under de foregående epoker var tropiske jungler og regnskove begrænset til ækvator med løvskov og karrige tundraer og græsarealer, der dominerer de nordlige og sydlige regioner.