Hama er det Syriens den fjerde største by efter Aleppo, Damaskus og Homs. Det ligger i den nordvestlige del af landet. I begyndelsen af 1980'erne var det en højborg af det syriske muslimske broderskab, der arbejdede for at vælte mindretallet, Alawite regime af den daværende syriske præsident Hafez el Assad. I februar 1982 beordrede Assad sit militær til at nedbryde byen. New York Times reporter Thomas Friedman kaldte taktikken "Hama regler."
Svar
Den syriske præsident Hafez el Assad tog magten i et militærkup den 16. november 1970, da han var forsvarsminister. Assad var en alawit, en splinter islamisk sekt der udgør omkring 6 procent af den syriske befolkning, som overvejende er sunni-muslim, med shiamuslimer, kurdere og kristne, der danner andre minoriteter.
Sunnier udgør mere end 70 procent af befolkningen. Så snart Assad overtog, begyndte den syriske gren af det muslimske broderskab at planlægge hans væltning. I slutningen af 1970'erne, en langsom simmer, men vedvarende voldelig guerillakrig
blev ført mod Assads regime, da bomber gik uden for syriske regeringsbygninger eller Sovjetiske rådgivere eller medlemmer af Assads regerende Baath-parti blev skudt i hyppige angreb eller taget gidsel. Assads regime reagerede med sine egne bortførelser og mord.Assad var selv målet for et attentatforsøg den 26. juni 1980, da muslimske broderskab kastede to håndgranater mod ham og åbnede ild, da Assad var vært for Mali's statsoverhoved. Assad overlevede med en fodskade: han havde sparket væk en af granaterne.
Inden for få timer efter mordforsøget var Rifaat Assad, Hafez's bror, der kontrollerede statens "forsvar Virksomheder, "sendte 80 medlemmer af disse styrker til Palmyra-fængslet, hvor hundreder af muslimske broderskabsmedlemmer var bliver holdt. Ifølge Amnesty International blev soldaterne "opdelt i grupper på 10 og blev engang inde i fængslet beordret til at dræbe fangerne i deres celler og sovesale. Det rapporteres, at ca. 600 til 1.000 fanger er blevet dræbt... Efter massakren blev ligene fjernet og begravet i en stor fælles grav uden for fængslet. "
Det var bare en opvarmning til hvad der skulle komme senere, da overraskelsesøgninger af muslimske broderskabshusholdninger blev hyppige, ligesom henrettelser hen til gaden på Hama, samt tortur. Det muslimske broderskab intensiverede sine angreb og myrdede snesevis af uskyldige mennesker.
"I februar 1982," skrev Friedman i sin bog, Fra Beirut til Jerusalem, ”Præsident Assad besluttede at afslutte sit Hama-problem en gang for alle. Med sine triste øjne og ironiske grin lignede Assad altid for mig som en mand, der for længe siden var blevet frataget enhver illusion om menneskets natur. Siden han fuldt ud overtog magten i 1970 har han formået at styre Syrien længere end nogen mand i tiden efter 2. verdenskrig. Det har han gjort ved altid at spille efter sine egne regler. Hans egne regler, opdagede jeg, var Hama-regler. "
Tirsdag, februar. 2, klokken 13, begyndte overfaldet på Hama, et muslimsk broderskabs højborg,. Det var en kold, regnfuld nat. Byen forvandlede sig til en borgerkrig, da muslimske broderskab straks reagerede på angrebet. Da kampene i et nært kvarter så til skade for de syriske styrker i Rifaat Assad, vendte han tanke løs på Hama og i løbet af de næste flere uger blev store dele af byen revet ned og tusinder henrettet eller dræbt i byen slag. ”Da jeg kørte ind i Hama i slutningen af maj,” skrev Friedman, ”fandt jeg tre områder i byen, der havde været fuldstændigt fladtrykt - hver på størrelse med fire fodboldbaner og dækket med den gullige farve af knust beton."
Omkring 20.000 mennesker blev dræbt efter Assads ordrer.
Det er Hama-reglerne.