Forbrydelser og retssager mod Lyle og Erik Menendez

I 1989 brugte brødrene Lyle og Erik Menendez en 12-måls hagle til mord deres forældre, Jose og Kitty Menendez. Retssagen fik national opmærksomhed, fordi den havde alle elementerne i en Hollywood-film - rigdom, incest, fadermorder, utroskab og mord.

Jose Enrique Menendez var 15 år gammel, da hans forældre sendte ham til USA fra Cuba efter Castro overtog. Påvirket af hans forældre, som begge var mesteratleter i Cuba, udviklede Jose sig også til en god atlet og deltog senere i det sydlige Illinois-universitet på et svømmestipendium.

I en alder af 19 mødte han og giftede sig med Mary "Kitty" Anderson, og parret flyttede til New York. Der tjente han en regnskabsgrad fra Queens College i Flushing, New York. Når han var ude af college, steg hans karriere højt. Han viste sig at være en meget fokuseret, konkurrencedygtig, successtyret medarbejder. Hans stigning op ad stigen førte til sidst til en lukrativ position i underholdningsbranchen med RCA som eksekutiv vicepræsident og administrerende direktør.

I løbet af denne periode havde Jose og Kitty to drenge, Joseph Lyle, født 10. januar 1968, og Erik Galen, født 27. november 1970. Familien flyttede til et prestigefyldt hjem i Princeton, New Jersey, hvor de nød en behagelig landeklubbo.

I 1986 forlod Jose RCA og flyttede til Los Angeles, hvor han accepterede stillingen som præsident for Live Entertainment, en afdeling af Carolco Pictures. Jose fik et ry som en hjerteløs, hård numre cruncher, der forvandlede en ulønnsom opdeling til en pengemaskine inden for et år. Selvom hans succes bragte ham et vist niveau af respekt, var der også mange mennesker, der arbejdede for ham, som helt foragtede ham.

For Kitty var vestkysten flytte skuffende. Hun elskede sit liv i New Jersey og kæmpede for at passe ind i sin nye verden i Los Angeles.

Oprindeligt fra Chicago, voksede Kitty op i en ødelagt middelklasse hjem. Hendes far var fysisk voldelig mod sin kone og børn. De skiltes efter at han rejste for at være sammen med en anden kvinde. Hendes mor syntes aldrig at komme over det mislykkede ægteskab. Hun led af depression og dybe vrede.

Gennem hele gymnasiet var Kitty mager og tilbagetrukket. Det var ikke før hun deltog Sydlige Illinois University at hun så ud til at vokse og udvikle selvtillid. I 1962 vandt hun en skønhedskonkurrence, som også syntes at styrke hendes tillid.

I sit seniorår på universitetet mødte hun Jose og blev forelsket. Hun var tre år ældre end han var, og en forskellige løb, som på det tidspunkt blev fyret på.

Da Jose og Kitty besluttede at gifte sig, var begge deres familier imod det. Kittys forældre mente, at det racemæssige spørgsmål ville føre til ulykke, og Jose's forældre troede, at han kun var 19 og for ung til at gifte sig. De kunne heller ikke lide, at Kittys forældre var skilt. Så de to elopede og gik derefter bagefter til New York.

Kitty vendte sig væk fra sine fremtidige mål og gik på arbejde som skolelærer, mens Jose afsluttede sin college. Det så ud til at betale sig på nogle måder, efter at hans karriere var startet, men på andre måder mistede Kitty sig selv og blev helt afhængig af sin mand.

Hun brugte meget af sin tid på at pleje drengene og vente på Jose, da han var hjemme. Da hun opdagede, at Jose havde en elskerinde, og at forholdet havde varet i over seks år, blev hun ødelagt. Senere indrømmede han at snyde hende med flere kvinder gennem hele deres ægteskab.

Som hendes mor så det ud til, at Kitty aldrig kom over Jose's utroskab. Også hun blev bitter, deprimeret og endnu mere afhængig. Nu, da hun flyttede over landet, havde hun mistet det netværk af venner, hun havde i nordøst og følte sig isoleret.

Efter at have fået børn fik Kitty vægt, og hun manglede stil i sit tøj og generelle udseende. Hendes smag med at dekorere var dårlig, og hun var en dårlig husholderske. Alt dette gjorde accept i de velstående Los Angeles-kredse til en udfordring.

På ydersiden så familien tæt sammen, som en perfekt familie, men der var interne kampe, der tog sin vejafgift på Kitty. Hun stolede ikke længere på Jose, og så var der problemer med drengene.

San Fernando Valley forstad kaldet Calabasas er et område i den øvre middelklasse, og hvor Menendez flyttede til efter at have forladt New Jersey. Lyle var blevet optaget i Princeton University og flyttede ikke sammen med familien før måneder senere.

Under Lyles første semester på Princeton blev han fanget plagiere en opgave og blev suspenderet i et år. Hans far forsøgte at svinge Princetons præsident, men uden succes.

På dette tidspunkt var Jose og Kitty begge klar over, at drengene var utroligt forkælet. De fik mest alt, hvad de ønskede - fantastiske biler, designertøj, penge at sprænge og i bytte, og alt hvad de skulle gøre var at leve under deres fars strenge kontrol.

Da Lyle blev smidt ud af Princeton, besluttede Jose, at det var på tide for ham at lære nogle livslektioner, og han satte ham i arbejde på LIVE. Lyle var ikke interesseret. Han ville gå til UCLA og spille tennis, ikke gå på arbejde. Jose ville dog ikke tillade det, og Lyle blev en LIVE-medarbejder.

Lyles arbejdsetik svarede til, hvordan han handlede over for de fleste ting - doven, uinteresseret og lænede sig på far for at få ham igennem det. Han var konstant forsinket til arbejde og ignorerede opgaver eller ville bare starte for at spille tennis. Da Jose fandt ud af det, fyrede han ham.

Med to måneder til at dræbe, før han vendte tilbage til Princeton, begyndte Lyle, 20 og Erik nu 17, at indbrud deres venns forældres hjem. Mængden af ​​penge og smykker, de stjal, beløb sig til omkring $ 100.000.

Efter at de blev fanget, så Jose, at Lyles chancer for at vende tilbage til Princeton ville være forbi, hvis han blev dømt, så ved hjælp af en advokat manipulerede han det, så Erik ville tage faldet. Til gengæld skulle brødrene gå til rådgivning, og Erik blev forpligtet til at udføre samfundstjeneste. Jose uddelte også $ 11.000 til ofrene.

Kittys psykolog, Les Summerfield, anbefalede psykolog Dr. Jerome Oziel som et godt valg for Erik at se til rådgivning.

Så vidt Calabasas-samfundet gik, var det ikke så mange, der ville have mere at gøre med Menendez-familien. Som svar var familien på vej til Beverly Hills.

Efter at være blevet ydmyget ud af Calabasas af hans sønner, købte Jose et spektakulært $ 4 millioner palæ i Beverly Hills. Huset havde marmorgulve, seks soveværelser, tennisbaner, en swimmingpool og et gæstehus. Tidligere beboere inkluderede Prince, Elton John og en saudisk prins.

Erik skiftede skoler og begyndte at deltage i Beverly Hills High, og Lyle vendte tilbage til Princeton. Skiftet var sandsynligvis vanskeligt for Erik, der havde formået at udvikle nogle venskaber på Calabasas gymnasium.

At være den yngre bror, Erik syntes at idolisere Lyle. De havde en dyb bånd, der ekskluderede andre, og som børn spillede de ofte udelukkende sammen. Akademisk var drengene gennemsnitlige, og endda var dette niveau svært for dem at opretholde uden direkte hjælp fra deres mor.

Lærerevalueringer inkluderede ofte antydningen om, at drengernes hjemmearbejde var over den evne, de viste i klassen. Med andre ord, nogen gjorde deres hjemmearbejde for dem. Og de havde ret. Gennem hele Erik hele tiden på skolen, ville Kitty lave sine lektier. En af de eneste ting, Erik var god til, var tennis, og med det udmærkede han sig. Han var den førende spiller på skolens hold.

I gymnasiet, med Lyle ikke længere involveret i hans daglige liv, havde Erik sine egne venner. En god ven var tennisholdets kaptajn, Craig Cignarelli. Craig og Erik tilbragte meget tid sammen.

De skrev et manuskript kaldet "Venner" om en teenager, der så sin fars vilje og gik og dræbte ham, så han ville arve pengene. Ingen på det tidspunkt vidste konsekvenserne af plotet.

I juli 1989 fortsatte tingene for Menendez-familien spiral nedad. Lyle var på akademisk og disciplinær prøvetid fra Princeton efter at have ødelagt ejendom. Han rev også golfbanen på den landsklub, som familien tilhørte, koster deres medlemskab at blive suspenderet og tusinder i reparationsomkostninger, som Jose betalte.

Erik brugte sin energi med mislykkede forsøg på at navngive sig selv i tennis.

Jose og Kitty følte, at de ikke længere kunne kontrollere drengene. I et forsøg på at få dem til at vokse op og stå over for et eller andet ansvar for deres liv og deres fremtid besluttede Jose og Kitty at bruge deres vilje som en dinglende gulerod. Jose truede med at fjerne sine sønner fra testamentet, hvis de ikke ændrede levevis.

Baseret på optræden udefra syntes det, at resten af ​​sommeren skulle gå bedre for familien. De gjorde tingene sammen igen som familie. Men Kitty følte sig af ukendte grunde ikke sikre omkring drengene. Hun talte med sin terapeut om at føle sig bange for sine sønner. Hun troede, de var narcissistiske sociopater. Om natten holdt hun sine døre låst og to rifler i nærheden.

Den 20. august 1989, omkring midnat, modtog Beverly Hills-politiet et opkald på 9-1-1 fra Lyle Menendez. Erik og Lyle var lige vendt hjem efter at have gået i biografen og fundet deres forældre døde i familiens værelse i deres hjem. Begge forældre var blevet skudt med 12-måles hagler. Ifølge obduktionsrapporter led Jose "eksplosiv halshugning med udtænding af hjernen", og både hans og Kittys ansigter blev sprængt fra hinanden.

Den rygtede teori om, hvem der myrdede Menendez, var, at det var en Mob-hit, delvis baseret på information fra Erik og Lyle. Men hvis det var et mobbetreff, var det et konkret tilfælde af overmord, og politiet købte ikke det. Der var heller ikke nogen haglgeværinger på mordstedet. Gangstere gider ikke at rydde op i skaller.

Det, der skabte mere bekymring blandt detektiverne, var den enorme mængde penge, som brødrene Menendez brugte, som begyndte umiddelbart efter, at deres forældre blev myrdet. Listen var også lang. Dyre biler, Rolex-ure, restauranter, personlige tennisbusser - drengene var på en udgiftsrulle. Anklagere vurderede, at brødrene brugte omkring en million dollars på seks måneder.

Den 5. marts 1990, syv måneder efter efterforskningen, kontaktede Judalon Smyth Beverly Hills-politiet og informerede dem om, at Dr. Jerome Oziel havde audiotapes af Lyle og Erik Menendez, der tilsto drab på deres forældre. Hun gav dem også oplysninger om, hvor haglerne blev købt, og at brødrene Menendez havde truet med at dræbe Oziel, hvis han gik til politiet.

På det tidspunkt forsøgte Smyth at afslutte et påstået forhold til Oziel, da han bad hende om at foregive det være en patient på kontoret, så hun kunne tænde på et møde, han havde med Menendez brødre. Oziel var bange for drengene og ville have, at Smyth der skulle kalde politiet i tilfælde af, at der skete noget.

Da der var en trussel mod Oziel liv, gik reglen om fortrolighed om patient-terapeut ikke. Bevæbnet med en ransagningskendelse garanterede politiet båndene i et pengeskab, og de oplysninger, Smyth leverede, blev bekræftet.

Den 8. marts blev Lyle Menendez arresteret nær familiens hjem, efterfulgt af arrestationen af ​​Erik, der vendte tilbage fra en tenniskamp i Israel og vendte sig ind for politiet.

Brødrene blev tilbageholdt uden kaution. De hyrede hver deres advokater. Leslie Abramson var Erik's advokat og Gerald Chaleff var Lyle's.

Menendez-brødrene havde fuld støtte fra næsten alle deres slægtninge, og under deres opstilling manglede atmosfæren den rette alvor for, hvad der foregik. Brødrene strammede ind som filmstjerner, smilede og vinkede til deres familie og venner og snudrede, da dommeren begyndte at tale. Tilsyneladende fandt de den alvorlige tone i hendes stemme humoristisk.

”Du er blevet siktet for flere mord for økonomisk gevinst, mens du ligger i vente, med en indlæst skydevåben, som du, hvis den er dømt, kunne modtage dødsstraffen. Hvordan beder du om? "

De påberåber sig begge ikke skyldige.

Det skulle tage tre år, før deres sager blev prøvet. Båndernes antagelighed blev det store greb. Californiens højesteret besluttede endelig, at nogle af båndene ikke kunne antages til realitetsbehandling. Desværre for retsforfølgelsen var båndet til Erik, der beskrev mordene, ikke tilladt.

Det forsøg begyndte den 20. juli 1993 i Van Nuys Superior Court. Dommer Stanley M. Weisberg præsiderede. Han besluttede, at brødrene skulle prøves sammen, men at de ville have separate juryer.

Pamela Bozanich, hovedanklageren, ønskede, at brødrene Menendez skulle blive fundet skyldige og få dødsstraf.

Leslie Abramson repræsenterede Erik, og Jill Lansing var Lyles advokat. Så flamboyant en advokat som Abramson var, var Lansing og hendes team lige stille og skarpt fokuseret.

Court TV var også til stede i rummet og filmet retssagen for sine seere.

Begge forsvarsadvokater indrømmede, at deres klienter dræbte deres forældre. De gik derefter metodisk hen til forsøge at ødelægge omdømme fra Jose og Kitty Menendez.

De forsøgte at bevise, at det var brødrene Menendez seksuelt misbrugt af deres sadistiske far gennem hele deres levetid, og at deres mor, når hun ikke deltog i sin egen form for perverse overgreb, vendte hende tilbage på, hvad Jose gjorde med drengene. De sagde, at brødrene myrdede deres forældre af frygt for, at forældrene ville myrde dem.

Anklagemyndigheden forenklede grundene bag mordet og oplyste, at det blev gjort af grådighed. Menendez-brødrene frygtede, at de ville blive skåret ud af deres forældres vilje og tabe på millioner af dollars. Mordet var ikke en anspore for det øjeblik, angreb blev udført af frygt, men snarere et, der var gennemtænkt og planlagt dage og uger før den dødelige nat.

Begge juryer var ikke i stand til at beslutte, hvilken historie de skulle tro, og de kom tilbage indesluttet.

Los Angeles DAs kontor sagde, at de straks ville have en anden retssag. De ville ikke give op.

Den anden retssag var ikke så flamboyant som den første retssag. Der var ingen tv-kameraer, og offentligheden var gået videre til andre sager.

Denne gang var David Conn hovedadvokat og Charles Gessler repræsenterede Lyle. Abramson fortsatte med at repræsentere Erik.

Meget af det, som forsvaret havde at sige, var allerede blevet sagt, og selv om hele det seksuelle misbrug, incestretningen var foruroligende at høre, var chokeret ved at høre, at det var forbi.

Påtalemyndigheden behandlede imidlertid anklagerne om seksuelt misbrug og den voldsramte persons syndrom anderledes end hvordan den blev behandlet under den første retssag. Bozanich behandlede det slet ikke og troede, at juryen ikke ville falde for det. Conn angreb det lige videre og fik dommer Weisberg til at blokere forsvaret for at sige, at brødrene led af en voldsom persons syndrom.

Denne gang fandt juryen begge Menendez-brødrene skyldige i to påstande om førstegangsmord og sammensværgelse for at begå mord.

I straffefasen af ​​Menendez-retssagen indrømmede Dr. William Vicary, der var Eriks psykiater siden hans arrestation at Leslie Abramson bad ham omskrive dele af hans noter, der blev revideret, fordi det kunne være skadeligt for Erik. Han sagde, at hun kaldte oplysningerne "fordømmende og uden for rammerne."

Et afsnit, der blev fjernet, vedrørte Erik's sagde, at hans fars homoseksuelle kæreste fortalte Erik og Lyle, at deres forældre planlagde at dræbe dem. Erik fortalte vicary, at det hele var en løgn.

Det faktum, at Abramson havde bedt lægen om at fjerne falske kommentarer, kunne have kostet hende hendes karriere, men det kunne også have forårsaget en prøve. Dommeren lod ikke det ske, og straffeudmålingsfase fortsatte.

Den 2. juli 1996 dømte dommer Weisberg Lyle og Erik Menendez til liv i fængsel uden mulighed for prøveløsladelse.

Brødrene blev senere sendt til separate fængsler. Lyle blev sendt til North Kern State Prison og Erik blev sendt til California State Prison.