"Den feminine mystik" af Betty Friedan, der blev offentliggjort i 1963, ses ofte som begyndelsen på kvinders befrielsesbevægelse. Det er den mest berømte af Betty Friedans værker, og det gjorde hende til et husnavn. Feminister fra 1960'erne og 1970'erne ville senere sige "Den feminine mystik" var den bog, der "startede det hele."
Hvad er mystik?
I "Den feminine mystik," Friedan udforsker ulykken i midten af 20th århundrede kvinder, der beskriver kvinders ulykke som ”the problem, der ikke har noget navn.” Kvinder følte denne følelse af depression, fordi de blev tvunget til at være underordnede til mænd økonomisk, mentalt, fysisk og intellektuelt. Den feminine "mystik" var det idealiserede billede, som kvinder forsøgte at tilpasse sig på trods af deres manglende opfyldelse.
"Den feminine mystik" forklarer, at USA i USA efter 2. verdenskrig blev opfordret til at være hustruer, mødre og husmødre - og kun hustruer, mødre og husmødre. Dette, siger Friedan, var et mislykket socialt eksperiment. At forlade kvinder til den ”perfekte” husmor eller en lykkelig hjemmeværende forhindrede stor succes og lykke blandt kvinderne og følgelig deres familier. Friedan skriver på de første sider af sin bog, at husmødre spurgte sig selv: "Er det alt?"
Hvorfor Friedan skrev bogen
Friedan blev inspireret til at skrive "Den feminine mystik", da hun deltog i hende Smith College 15-årig genforening i slutningen af 1950'erne. Hun undersøgte sine klassekammerater og lærte, at ingen af dem var tilfredse med den idealiserede husmorroll. Da hun forsøgte at offentliggøre resultaterne af sin undersøgelse, nægtede kvindebladene imidlertid. Hun fortsatte med at arbejde på problemet, resultatet af hendes omfattende forskning var "Den feminine mystik" i 1963.
Foruden casestudier af kvinder fra 1950'erne, sparer bogobogen, at kvinder i 1930'erne ofte havde uddannelse og karriere. Det var ikke, som om det aldrig havde opstået kvinder gennem årene at søge personlig opfyldelse. Dog var 1950'erne en tid med regression: den gennemsnitlige alder, hvor kvinder giftede sig, faldt, og færre kvinder gik på college.
Efterkrigstidens forbrugerkultur spredte myten om, at der blev fundet opfyldelse for kvinder i hjemmet som kone og mor. Friedan argumenterer for, at kvinder skal udvikle sig selv og deres intellektuelle evner og opfylde deres potentiale snarere end at tage et ”valg” for at være bare en husmor.
Varige effekter af 'Den feminine mystik'
"Den feminine mystik" blev en international bestseller, da den lancerede den anden bølge feministiske bevægelse. Det har solgt mere end en million eksemplarer og er blevet oversat til flere sprog. Det er en nøgletekst i kvinderundersøgelser og amerikanske historieklasser.
I årevis turnerede Friedan USA og talte om "Den feminine mystik" og introducerede publikum til sit banebrydende arbejde og feminisme. Kvinder har gentagne gange beskrevet, hvordan de følte sig, da de læste bogen: De så, at de ikke var alene, og at de kunne stræbe efter noget mere end det liv, de blev opmuntret eller endda tvunget til at føre.
Ideen, som Friedan udtrykker, er, at hvis kvinder undgik begrænsningerne af ”traditionelle” forestillinger om femininitet, så kunne de virkelig nyde at være kvinder.
Citater fra 'Den feminine mystik'
Her er nogle mindeværdige passager fra bogen:
”Atter og igen insisterer historier i kvindeblade på, at kvinder kun kan kende opfyldelse i det øjeblik, de føder et barn. De benægter de år, hvor hun ikke længere kan se frem til at føde, selvom hun gentager handlingen igen og igen. I den feminine mystik er der ingen anden måde for en kvinde at drømme om skabelse eller om fremtiden. Der er ingen anden måde, hun selv kan drømme om sig selv på, undtagen som deres børns mor, hendes mands kone. ”
”Den eneste måde for en kvinde, som for en mand, at finde sig selv, at kende sig selv som en person, er ved hjælp af sit eget kreative arbejde.”
”Når man begynder at tænke over det, afhænger Amerika temmelig stærkt af kvinders passive afhængighed, deres femininitet. Femininitet, hvis man stadig vil kalde det, gør amerikanske kvinder til et mål og et offer for den seksuelle sælger. ”
"Kadaderne fra Seneca Falls-erklæring kom lige fra uafhængighedserklæringen: Når det i forbindelse med menneskelige begivenheder bliver nødvendigt for en en del af menneskefamilien til at indtage blandt jordens mennesker en anden position end de hidtil har haft optaget.... Vi holder disse sandheder for at være selvindlysende: at alle mænd og kvinder er skabt lige. ”