Før slutningen af det 19. århundrede var tidtagning et rent lokalt fænomen. Hver by indstiller deres ure til middag, da solen nåede sit højeste punkt hver dag. En urmaker eller byur ville være den "officielle" tid, og borgerne ville indstille deres lommeure og ure til byens tid. Investerende borgere ville tilbyde deres tjenester som mobile urafsætere og bære et ur med det nøjagtige tidspunkt at justere ure i kundens hjem ugentligt. Rejse mellem byer betød at skulle skifte ens lommeur ved ankomsten.
Men når jernbaner begyndte at operere og bevæge folk hurtigt over store afstande, blev tiden meget mere kritisk. I de første år af jernbanerne var tidsplanerne meget forvirrende, fordi hvert stop var baseret på en anden lokal tid. Tidsstandardiseringen var afgørende for effektiv drift af jernbaner.
Historien om standardisering af tidszoner
I 1878, canadisk Sir Sandford Fleming foreslog systemet med verdensomspændende tidszoner, som vi bruger i dag. Han anbefalede, at verden blev opdelt i 24 tidszoner, der hver havde 15 graders længdegrad fra hinanden. Da jorden roterer en gang hver 24. time, og der er 360 grader i længdegrad, roterer jorden hver time en fjerdedel af en cirkel eller 15 graders længdegrad. Sir Flemings tidszoner blev indberettet som en strålende løsning på et kaotisk problem i hele verden.
Forenede Stater jernbaneselskaber begyndte at bruge Flemings standard tidszoner den 18. november 1883. I 1884 blev der afholdt en international premierministerkonference i Washington D.C. for at standardisere tiden og vælge premier meridian. Konferencen valgte længden af Greenwich, England som længde på 0 grader og etablerede de 24 tidszoner baseret på den primære meridian. Selvom tidszoner var etableret, skiftede ikke alle lande straks. Selvom de fleste amerikanske stater begyndte at holde sig til Stillehavs-, bjerg-, centrale og østlige tidszoner ved I 1895 gjorde Kongressen ikke brugen af disse tidszoner obligatoriske før standardtidsloven fra 1918.
Hvordan forskellige regioner i verden bruger tidszoner
I dag fungerer mange lande på variationer af de tidszoner, der er foreslået af Sir Fleming. Hele Kina (som skal spænde over fem tidszoner) bruger en enkelt tidszone - otte timer foran koordineret Universal Time (kendt af forkortelsen UTC, baseret på tidszonen, der løber gennem Greenwich ved 0 grader) længde). Australien bruger tre tidszoner - dens centrale tidszone er en halv time foran dens udpegede tidszone. Flere lande i Mellemøsten og Sydasien bruger også en halv times tidzoner.
Da tidszoner er baseret på segmenter i længdegrad og længdegrader, der er smalle ved polerne, bruger forskere, der arbejder på nord- og sydpolen, blot UTC-tiden. Ellers ville Antarktis blive opdelt i 24 meget tynde tidszoner!
De amerikanske tidszoner er standardiseret af Kongressen, og selv om linjerne blev trukket for at undgå befolkede områder, er de nogle gange blevet flyttet for at undgå komplikationer. Der er ni tidszoner i USA og dets territorier, de inkluderer østlige, centrale, bjerg, stillehav, Alaska, Hawaii-Aleutian, Samoa, Wake Island og Guam.
Med væksten af Internettet og global kommunikation og handel har nogle fortalet et nyt verdensomspændende tidssystem.